从陈大壮那儿听说陈玄长老急着要“阴凝花”之后，陈凡就悄悄记在了心上。这种长在极阴之地的冷门药材，说不定能帮他搭上高层的关系。他琢磨着，下次巡逻的时候可以开扫描能力，多注意一下类似的环境。
这天傍晚，刚结束一趟短途巡逻，交接完任务，陈凡正打算回住处。夕阳的光把家族建筑照得暖融融的，可空气里却绷着一股说不出的紧张。巡逻队换班比平时勤，哨塔上守卫的眼神也格外锋利。
就在他穿过一片竹林小径——这是通往外门子弟住处的僻静小路——眼角忽然瞥见一个熟悉的影子一闪，迅速钻进了竹林深处。
是陈远山？那位在任务堂管物资、一向板着脸的执事。这时间点，他怎么会出现在低阶弟子活动的区域？而且行色匆匆、东张西望，跟平时那副沉稳样完全不一样。
陈凡心里一紧，下意识停步，屏住呼吸，身子一缩就躲进旁边的紫竹丛里。
他悄悄运转扫描能力，远远锁定陈远山消失的方向。距离有点远，感应不太清楚，但能察觉到陈远山身上的灵力波动——比平时在任务堂时活跃，甚至有点乱。更重要的是，那股灵力里还夹着一丝极淡的、不属于《青木诀》的锐利气息，带着金属般的锋锐感。
不对劲。陈远山是土水双灵根，主修《厚土诀》，灵力本该是中正平和的土属性。这缕锐金之气，是哪来的？
陈凡没乱动，耐心等着。大约一炷香后，陈远山才从竹林深处走出来，脚步轻快不少，脸上似乎还带着一丝不易察觉的放松。他警惕地左右看看，就快步朝执事居住区走了。
等陈远山走远，陈凡才从竹丛后现身。他皱着眉走到陈远山刚才停留的地方，用扫描能力仔细检查地面和四周的竹子。很快，他在一根粗壮紫竹的根部，发现一处极其微弱、隐藏得很好的灵力印记。那结构很怪，不像陈家的传讯手法。
事情不简单。一个管物资的执事，鬼鬼祟祟在外门子弟区留标记？再联想到之前巡逻时捡到的非林家制式法器碎片……一个可怕的念头浮上陈凡心头——家族里的内奸，恐怕不止一个，而且地位不低。
直接上去问？那是送死。对方练气六层，自己才三层。告诉队长陈古？他是战斗人员，处理这种内部渗透的事不拿手，搞不好会打草惊蛇。
陈凡迅速拿定主意。他绕了个远路，确认没人跟踪后，直奔执法堂所在的山峰。执法堂气氛森严，门口有弟子守着。
“弟子陈凡，有要紧事求见执法长老。”陈凡亮出身份玉牌，语气郑重。
值守的弟子认得这位最近挺出名的旁系子弟，不敢耽搁，马上进去通报。没多久，陈凡被带进一间僻静的侧殿。
殿内，执法长老陈啸天坐在上首，面色冷峻，不怒自威。
“陈凡？什么事？”陈啸天声音低沉，目光扫过来，像刀子一样。
陈凡定定神，把自己看见陈远山行为异常、感应到他灵力不对、以及发现隐秘标记的事，一五一十冷静地说了一遍，不加任何猜测，只讲事实。最后他补充：“弟子修为低，不敢乱猜，但觉得这事不寻常，关系到家族安全，不敢瞒着，特来禀报长老。”
陈啸天听完，脸上没什么表情，眼神却骤然锐利，殿内的空气都像凝固了。他盯着陈凡，缓缓问：“你能确定，那丝锐金之气，不是陈家的功法？那个标记，你还记得样子吗？”
陈凡肯定地点头：“弟子确定，那锐金之气属性鲜明，和家族功法完全不同。标记的样子，我可以画出来。”他取出玉简，凭记忆把那个隐秘标记刻画出来。
陈啸天接过玉简，神识一扫，脸色顿时沉了下来。沉默片刻，他对陈凡摆摆手：“我知道了。你做得不错，心思细，顾大局。这事关系重大，别对任何人提起，就当没发生过。下去吧。”
“是，弟子明白。”陈凡恭敬行礼，退出侧殿。走出执法堂，他才发觉后背出了一层冷汗。之后几天，表面风平浪静。任务堂照常运转，陈远山还是板着脸干活。但陈凡敏锐地察觉到，家族内部的警戒在无形中又提高了一级，一些关键岗位悄悄换了人。
大概十天后，家族底层悄悄传出一个消息：任务堂执事陈远山因为“旧伤复发，需要长期静养”，被调离岗位，由另一位老执事接替。
没有公开罪名，没有抓捕审问，一切静悄悄地进行。但知道内情的少数人都明白这意味着什么。隐患，被抹掉了。
经过这次，家族内部进行了一次秘密清理。陈凡因为这次举报，虽然没公开，但在执法长老等高层心里，留下了“忠诚、细心、靠谱”的印象。
几天后，陈凡被陈啸天秘密叫去。还是那间侧殿，陈啸天脸色比上次更凝重。
“陈凡，你上次报上来的情报，很重要。”陈啸天看着他，语气严肃，“我们查实了，陈远山确实被外部势力渗透。顺着他，我们还摸到了一些其他线索。”
他顿了一下，声音压低：“渗透进来的，不止一家。除了林家，可能还有……别的势力插手。对方的目的，没那么简单，不只是抢资源。”
陈啸天目光锐利地看着陈凡：“你最近表现亮眼，已经引起某些人的注意。以后行动要更小心，发现任何不对，直接向我报告。家族内部，比你看得到的复杂得多。”
陈凡心头一凛。外部势力渗透？这水，比他想的更深、更浑。
“是！弟子一定牢记！”他沉声回应。
（第26章 完）