“野狗帮”五人小队全军覆没的消息，如同投入死水中的石子，虽然悄无声息，却不可避免地激起了层层涟漪，在幸存者底层那隐秘而脆弱的信息网络中，缓慢地扩散开来。
起初，只是福万家超市附近几个苟延残喘的零散幸存者，发现那几个凶神恶煞的家伙连续几天没有出现，他们盘踞的地下仓库也安静得可怕。有人大着胆子靠近探查，只闻到一股隐约的腐臭和死寂。消息不胫而走：“野狗帮”栽了。
栽在哪里？没人确切知道。但总有人能将碎片拼凑起来。有人记得“野狗帮”的头目强哥前几天曾兴奋地提到，在城东某个老小区发现了一只“肥羊”，准备干一票大的。方向，指向了林烨所在的小区。
流言在幸存者之间口耳相传，每一次转述都不可避免地添油加醋，如同滚雪球般越滚越大。
最初的说法是：“野狗帮”踢到铁板了，那楼里住着个硬茬子，家伙厉害。
很快演变成：那栋楼邪门得很，进去的人没一个出来，楼道里有吃人的妖怪。
再后来，传闻变得更加光怪陆离：什么那栋楼被一个会操控植物的神秘人占据了，能用豌豆打死人，还有刀枪不入的坚果墙堵路，藤蔓会自己捆人……
最后，一个充满传奇色彩的版本逐渐定型：城东那个老小区的三号楼，有一套“安全屋”，里面食物充足，水电不缺，还有神秘力量保护，固若金汤。之前“野狗帮”不知死活想去抢，结果五个人连门都没摸到，就全折在里面了，尸骨无存。
“安全屋”的传说，就这样在绝望的幸存者底层悄悄流传开来。对于朝不保夕、在死亡线上挣扎的人们来说，这样一个地方，无异于传说中的桃花源，充满了致命的吸引力。
这则传闻，如同长了翅膀，很快也飘进了那些规模更大、信息渠道更灵通的幸存者势力耳中。
在旧街集市，一个阴暗的角落里，几个身上带着煞气的男人低声交换着信息。
“听说了吗？城东那个‘安全屋’？”
“哼，故弄玄虚。多半是哪个走了狗屎运的家伙，占了点物资，吹出来的。”
“野狗帮那几条废柴，死了也不奇怪。不过……能让五个人一个都没跑掉，倒是有点意思。”
“派人去看看？要真是块肥肉……”
在仓库营地，一个戴着破旧眼镜、像是知识分子的人，对为首的首领报告：
“首领，关于城东的传闻，我认为需要谨慎。如果真存在某种我们未知的防御技术或……超自然力量，贸然接触风险很大。但如果是假的，或许可以吸纳那个幸存者，或者……夺取据点。”
而在距离更远一些的黑虎帮控制的物流园，一个满脸横肉、手臂有刺青的壮汉，听完手下的汇报，咧嘴露出残忍的笑容：
“安全屋？有意思！老子最喜欢拆这种乌龟壳了！等收拾完河边的‘水鬼’，下一个就去会会这个‘安全屋’，看看里面到底藏着什么宝贝！”
林烨对此一无所知，他依然沉浸在自己的建设和规划中。但他并非完全没有察觉。
通过侦查蒲公英的视野，他注意到，最近几天，小区周边的“不速之客”似乎多了一些。
有时，会有一两个形迹可疑、看起来像是侦察兵的人，在小区围墙外远远地窥探他的楼栋，但很快就消失不见，不像“野狗帮”那样有明显的攻击意图。
还有一次，他甚至看到一架简陋的、用木棍和塑料片制成的无人机（显然是手工拼凑的），歪歪扭扭地试图飞近大楼，但在靠近他这栋楼百米左右时，似乎受到了什么干扰（或许是弥漫的微弱辐射或磁场异常），失控坠毁了。
这些迹象，都让林烨心生警惕。他知道，“野狗帮”的覆灭，不可能完全保密。自己的存在，很可能已经引起了外界的注意。
只是，他暂时无法确定，这种注意带来的，是福是祸。
一方面，“安全屋”的传说形成了一种无形的威慑。那些原本可能抱着侥幸心理、想来碰运气的小股掠夺者，在听到“野狗帮”的下场后，可能会掂量一下自己的斤两，不敢轻易来犯。这为他争取了宝贵的、相对平静的发展时间。
但另一方面，这种传说也像黑夜中的篝火，必然会吸引来更强大、更危险的“飞蛾”。对于那些有实力、有野心的大势力而言，一个拥有神秘防御和丰富资源的“安全屋”，无疑是极具诱惑力的目标。好奇、贪婪、征服欲……都可能驱使他们前来一探究竟。
林烨的基地，在悄无声息中，已经从一座默默无闻的孤岛，变成了区域幸存者地图上一个若隐若现的、引人注目的“坐标”。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
这既是危机，也是机遇。危机在于，他可能即将面对远超“野狗帮”的严峻挑战。机遇在于，这种关注也可能迫使他更快地成长，更早地接触外部世界，甚至……在未来的某一天，利用这种“神秘”的形象，与某些势力进行交涉或交易。
林烨站在阳台，望着窗外死寂的城市，目光深邃。他并不知道“安全屋”的传说已经流传开来，但他敏锐地感觉到了空气中弥漫的那一丝不同寻常的紧张感。
他意识到，单纯的“苟”和“种田”，可能已经不够了。他必须更快地强大起来，不仅要能防御，最好还要能展现出足够的反击能力，让任何觊觎者都要付出难以承受的代价。
他转身回到屋内，再次摊开那张地图，目光落在了几个标记着资源点的地方。
也许……是时候，主动走出去一步了。在暴风雨来临之前，尽可能多地储备弹药和粮食。
（第四十一章 完）