三日后，辰时。长子城西校场。
校场原本是前赵时期的屯田区，地面夯得不甚平整，东侧还有半截废弃的夯土望台。昨夜下过霜，枯草上结着一层白渍，被踩踏后化成泥泞。
五万大军列阵肃立。前排是重甲步兵，铁札甲在晨光下泛着冷灰色，长矛如林，矛尖斜指天空；中军是弓弩手，腰悬箭壶，背负步弓；两翼骑兵牵着战马，马匹喷出的白气在寒风中凝成雾团。
旌旗猎猎，但旗面新旧不一：有些是燕国黑底金燕旗，有些是氐秦的青色龙纹旗改染的，边缘还能看出原来的绣线。
秋日的阳光斜照下来，在铠甲上反射出一片冷硬的光。士兵们屏息凝神，大多数面容麻木，只有少数年轻士卒眼中闪动着兴奋或恐惧，望着点将台上的主将。
慕容永一身鱼鳞金甲，甲片用铜钉铆合，胸前护心镜打磨得锃亮，映出他半张脸。红色大氅在风中扬起，内衬是貂皮，领口皮毛被风吹得颤动。
他按剑而立，剑是中山所赐的“御制燕翎剑”，剑格做成燕翅形状，目光扫过台下黑压压的军阵，胸口有一股热气在翻涌——不是豪气，而是更复杂的东西：压抑多年的屈辱、对权力的饥渴、对风险的恐惧，全都混在一起，烧得他喉咙发干。
“将士们！”慕容永深吸一口气，寒气灌入肺腑，压下了那阵燥热，声音在校场上空回荡，“氐秦窃据中原，占据我大燕故土多年。今苻坚已亡，其子苻丕困守晋阳，如瓮中之鳖。正是天赐良机！然太子慕容宝围城三月，久攻不下，损兵折将，实负陛下重托，有辱我慕容氏威名！”
他顿了顿，目光如鹰隼般掠过前排将校的脸。大多数人面无表情，只有少数将领眼中闪过异样——慕容逸豆归咧嘴笑了笑，勒马驹低头看着自己的靴尖，王次多面无表情但手指在刀柄上摩挲。他们都听出了话中深意。
“今日本将奉天子密诏，率军驰援晋阳，助太子一臂之力！”慕容永提高音量，声音刻意压得沉厚，模仿着慕容垂说话时的腔调，“此战，关乎大燕复兴大业！破晋阳，擒苻丕者，赏千金，封千户侯！先登城头者，连升三级！望诸君奋勇杀敌，建功立业！”
“杀！杀！杀！”
士兵们齐声呐喊，声震四野。但呐喊声并不整齐，前军喊得响亮，后军有些散乱。新兵们跟着张嘴，声音里透着茫然。
他们不知道主帅的真实意图，只知道自己要去打仗，去立功，去获取赏赐和荣耀——或者死在某个陌生的城下，像那些被运回来的尸体一样，用草席一卷，埋进乱葬岗。
点将台侧，张腾披着一件灰色棉袍，未着甲，在武将群中显得格格不入。他皱眉看着这一幕，右手缩在袖中，指节正飞速掐算——这是他的习惯，每逢大事必暗自推演。
他走到刁云身边，低声道：“刁尚书，这说辞......‘奉天子密诏’五字，若将来对质，如何圆谎？”
“慕容宝不会有机会对质。”刁云捋着山羊胡，眼睛眯成缝，“要让士兵们以为，我们是去帮忙的。至于到了晋阳之后......”
他意味深长地笑了笑，“战场之上，流矢无眼。”
“可是慕容宝若察觉......”
“察觉又如何？”慕容逸豆归大步走来，铁靴踩得木板吱呀作响，“等我们到了晋阳，他粮草已尽，军心已乱，就算看出端倪，他敢撕破脸吗？五万对三万，且我军以逸待劳，优势在我！”
勒马驹也走过来，他手里还捏着那半块硬饼，饼屑掉在铠甲上，忧心忡忡：“还是小心为上。慕容农的骑兵擅长侧翼穿插，不是易与之辈，若被他寻到破绽，一击即走，不断袭扰，我军行军速度必受影响。”
“所以我们要快。”慕容永不知何时来到他们身后，众将连忙转身行礼，“急行军，三日半内抵达晋阳外围，打他们一个措手不及。届时慕容宝粮草将尽，进退两难，除了依靠我们，别无选择。”
众将点头。慕容永看向张腾：“张侍郎，你还有何疑虑？”
张腾沉默片刻，从袖中取出那三枚铜钱，在掌心摊开，缓缓道：“臣晨起占了一卦，得‘坎’之‘困’。坎为水，为险陷；困为泽无水，君子困穷。卦象显示：此行如履薄冰，初时顺利，中途有变，结局难料。只是担心，螳螂捕蝉，黄雀在后。我们算计慕容宝，可会有人在算计我们？”
“你是说......”
“关中姚苌，此时必已得悉晋阳战况；中山的慕容垂，实力强盛；乃至晋阳城内的苻丕，困兽犹斗，或许留有后手......”
张腾一一列举，“都可能是变数。主公，此战非但如履薄冰，更似火中取栗。一步踏错，满盘皆输。”
慕容永盯着他看了半晌，忽然伸手拿起张腾掌心一枚铜钱，屈指一弹，铜钱飞向空中，在晨光中翻转折转，最后落在泥地上——正面朝上，忽然笑了：“张侍郎，你说得对。但乱世之中，哪有不冒险就能成事的？慕容垂当年投奔苻坚，是冒险；淝水之战后从收集旧部，起兵复国，也是冒险。他赌赢了，所以成了燕帝。现在，轮到我们赌了。”
他转身望向大军，抬手一挥，红色大氅在风中如血旗翻卷：“传令，开拔！”
号角手鼓起腮帮，牛角号发出低沉悠长的呜鸣。战鼓擂响，鼓点由缓至急，最后连成一片，震得地面微颤。
五万大军如一条黑色巨蟒，缓缓蠕动，向着晋阳方向进发。
脚步声、马蹄声、车轮碾过冻土的嘎吱声混成一片。尘土扬起，被阳光照成淡金色，遮天蔽日。