翟斌那点首鼠两端的心思，慕容垂与他的子侄们并非毫无察觉。丁零部族，始终在这二十万大军的外围，周边游弋着慕容家最忠诚的核心部曲。
作乱？谈何容易。
真正的困境，在于那座久攻不下的邺城内城。
两个月了。
士气早就变得松弛，攻城也从最初的日夜不休，变成了如今三五日才进行一次的例行公事，箭矢软绵绵地射上城头。
这一日，难得的，燕王慕容垂下令，暂停了例行公事般的佯攻和骚扰。他决定率领部分宗室子弟和近臣，前往邺城东南方向的华林园游猎散心，纾解连日来的紧绷神经。
华林园，这座昔日后赵暴君石虎倾举国之力修建的皇家园林，虽历经数十年战火洗礼，依旧顽强地展现着它曾经的奢靡与恢弘。
数十里苑囿，古柏森森，亭台楼阁于林木掩映间露出飞檐翘角，野兽的嘶鸣与鸟雀的啼叫此起彼伏。一道引自漳水的清渠蜿蜒贯穿园林，在核心处汇聚成一片广阔湖泊，湖心那座汉白玉基座的“观澜亭”，正是慕容垂今日选定的休憩之所。
然而，这片世外桃源，距离邺城巍峨的南城墙，直线距离不过十余里。
“燕王，此地……是否离城太近了？”太原王慕容楷勒住马缰，望向远处那道巨大的阴影，语气谨慎。
慕容垂闻言，朗声大笑。他换上了一身玄色窄袖猎装，外罩一件暗红色锦缎披风，虽已年过花甲，鬓角霜白，但骑在那匹神骏异常的乌云驹上，腰背依旧挺直如松。他扬鞭指向邺城，声音洪亮，带着不容置疑的自信：“苻丕小儿，困守孤城，粮草将尽，胆气已丧！他若敢出城，正好让尔等活动活动筋骨，省得弓箭久不用，都生了锈！”
豪气干云的话语，引得慕容凤等一众年轻子弟热血沸腾，连日鏖战的阴霾似乎都被这笑声驱散了几分。
慕容垂的目光扫过身边众人。范阳王慕容德神色沉静，陈留王慕容绍眼神锐利地扫视着周围环境，太原王慕容楷则已下意识地调整了马头，隐隐护住了他的侧翼。慕容隆、慕容凤等人则跃跃欲试，恨不得立刻纵马驰骋。
这支由宗室近臣组成的队伍，卸下了沉重的战甲，轻装简从，仿佛真是来此踏青游猎的贵族。只有他们自己知道，锦袍之下，紧身猎装内衬着软甲，弓囊箭袋触手可及。慕容垂的亲卫三百人，更是全身披挂，看似散漫，实则已悄无声息地控制了园林各处要道与制高点。
“驾！”
众人催动战马，如离弦之箭射入林苑深处。弓弦惊响，羽箭破空，受惊的雉鸡、野兔应声而倒，收获的欢呼声不时响起，气氛逐渐热烈。
慕容垂并未急于出手，他控着马，缓缓而行，看着儿孙辈在林木间矫健穿梭的身影，听着他们充满活力的呼喝，眼中流露出一丝难得的欣慰与柔和。
在园林深处，临湖的观澜亭早已布置妥当。美酒在青铜冰鉴中镇着，瓜果散发出清甜的香气。慕容垂率先举杯，声音带着一丝放松后的沙哑：“今日，不论军务，只叙天伦！”
“敬大王！”众人轰然应诺，杯盏相撞，欢声笑语随着湖风飘荡。
慕容德与慕容垂回忆起当年枋头之战，如何以弱胜强，大败东晋名将桓温，说得眉飞色舞；慕容隆、慕容凤等年轻人则在亭外空地上比试箭法，箭簇精准地射中百步外的柳叶，引来阵阵喝彩。
阳光透过繁密的枝叶，在铺着精美地毯的亭内投下斑驳的光影。丝竹之声若有若无，侍从们悄无声息地穿梭斟酒。
一切都显得那么安逸，仿佛不远处的杀伐征战，只是一个遥远的噩梦。
与此同时，邺城中城，秦军主帅行辕。
这里的空气，与华林园的轻松判若两个世界。
沉闷、压抑，还混杂着伤兵营传来的血腥与草药气味。长乐公苻丕瘫坐在主位之上，原本英俊的面容因长期的精神折磨和睡眠不足而深深凹陷下去，眼袋乌黑，嘴唇干裂起皮。
他的手指无意识地敲打着案几，上面堆积的军情文书，几乎每一份都是坏消息：存粮还能支撑半月，箭矢存量不足三万，伤兵已逾五千，士气低落，逃亡者日渐增多……
就在这时，一阵急促而有力的脚步声打破了行辕的死寂。亲卫引着一人快步走入，来人一身沾染了污迹和血痕的明光铠，行走间甲叶碰撞，发出铿锵之声。
他来到案前数步，单膝重重跪地，抱拳行礼，动作带着军人特有的干脆利落。
“末将毛当，参见殿下！”
苻丕涣散的目光骤然聚焦，死死盯住面前这位前秦宿将，左将军毛当。毛当的资历极老，曾是苻坚麾下得力战将，受命辅佐平原公苻晖镇守洛阳。
然而，翟斌在河南作乱时，苻晖派毛当平叛，却遭逢大败，毛当仅以身免，麾下精锐损失惨重。此役成为他军旅生涯的污点，也间接导致了洛阳的失守和苻晖的败退长安。
此后，毛当被苻坚一道命令派来邺城，辅佐苻丕，戴罪立功。
此刻，毛当抬起了头，他的脸上刻满了风霜与失败的痕迹，一道狰狞的刀疤从左侧眉骨斜划至下颌，为他平添了几分凶悍。
“消息确切？”苻丕的声音因长久的沉默和内心的激动而异常沙哑，像砂纸摩擦着木头。
“千真万确！”毛当的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决心，“翟斌的心腹亲口所言，慕容垂只带了少数宗室子弟在华林园饮酒作乐，其护卫不过三百。而且，翟斌承诺，届时他会按兵不动，坐观成败。殿下，此乃天赐良机。末将愿亲领一支精兵，出其不意，突袭华林园，擒杀慕容垂。贼首一除，城外二十万燕军，不过是一盘散沙，必溃无疑！”
苻丕的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。他猛地从座位上弹起，因为动作过大，眼前一阵发黑，险些栽倒。他双手撑住案几，指甲几乎要掐进硬木里：“好！毛将军！孤予你一千五百精锐！全是跟随父皇百战余生的锐卒，孤将他们全部交给你，趁其不备，突袭华林园，务必……务必取下慕容垂的首级！”
“末将，万死不辞！”毛当重重抱拳，甲叶铿然作响。
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