车队穿过新乡的繁华街区，最终抵达了位于城北的一所中学宿舍楼前。
这是一栋红砖建筑，建于上世纪初期，古朴而典雅。楼前有一片小小的草坪，几棵枫树在微风中沙沙作响。朴利软方面显然在这件事上花了心思——这栋宿舍楼是整片校区里条件最好的，刚刚翻新过，设施齐全，而且独门独院，便于管理。
看只要你打败了朴利软，他还是很懂外交之道的。
奥尔森亲自下车，陪同何雨柱查看了宿舍的每一处设施。卧室是两人一间，宽敞明亮，配有独立的卫生间和淋浴。公共区域有厨房、客厅和书房，家具全是新的。楼里还配备了洗衣房和活动室，可谓一应俱全。
“条件不错。”何雨柱点了点头，表示了认可。
奥尔森松了口气，笑道：“那你们先休息，倒倒时差。晚上我们会举办一个欢迎晚会，到时候我来接你们。新乡市的市长也会出席，还有一些本地的企业家和学者，希望你们能赏光。”
何雨柱点头应允。奥尔森又叮嘱了几句注意事项，便带着随行人员离开了。
宿舍楼里终于安静了下来。
何雨柱站在大厅里，看着学生们拖着行李箱各自寻找自己的房间。这些年轻人虽然一路上表现得沉稳老练，但毕竟坐了十几个小时的飞机，疲惫之色已经爬上了他们的眉梢。
“都去休息吧。”何雨柱拍了拍手，“晚上还有活动，养足精神。”
学生们应了一声，纷纷回房去了。
何雨柱在走廊里走了一圈，确认每一个房间都安顿妥当之后，才回到自己的房间。他的房间在走廊的尽头，是一个单人套间，比学生们的房间稍大一些。他把简单的行李放下，走到窗前，推开了窗户。
新乡的天空灰蒙蒙的，远处的摩天大楼在雾霭中若隐若现。
就在这时——
“嗖——”
一道灰色的身影从窗外一闪而入，速度快得惊人，却轻巧得没有发出任何声响。那人翻窗而入，双脚无声落地，如同一片落叶飘入室内。
何雨柱淡淡的转身道：“你是谁？”
来人站定，整理了一下衣袍，恭恭敬敬地拱手行了一礼。他的动作古朴而庄重，在这个现代化的房间里显得格外突兀。
“林九，见过祖庭使者。”
何雨柱微微一愣：
“林九？九叔？”
九叔也愣住了。
“你认识我？”九叔的眼中闪过一丝困惑。他仔细打量着何雨柱的面孔，确认自己从未见过这个人。他的记忆力极好，过目不忘，如果见过，不可能没有印象。
何雨柱摇了摇头，嘴角微微上扬：
“不认识。但听人说过。”
他没有细说听谁说的、什么时候听说的、在什么情况下听说的。
九叔心中微微一暖，但很快又收敛了情绪。眼下不是叙旧的时候，他有更重要的事情要说。
“你怎么会在这？”何雨柱问道，同时伸手示意九叔坐下说话。
九叔没有坐。他站在原地，神色凝重地说出了自己的来意：
“我们出现的时候，就在这异国他乡了。不只是我，连任家镇也在。”
何雨柱这回是真的愣住了。
“任家镇？”他的眉头微微皱起，“你是说……整个镇子？”
九叔点了点头：“是的，整个任家镇。连同镇上的人、建筑、田地，全都出现在了这里。就好像有人把镇子从龙国连根拔起，然后整个儿地挪到了这个国家。”
何雨柱沉默了片刻，似乎在消化这个信息。然后他想起了什么，问道：
“那任老爷找你迁坟了吗？”
这个问题来得突然，九叔又是一愣。迁坟的事，是他来到这个国家之后遇到的第一件大事。任家镇的任老爷，祖上葬在了一处风水宝地，但最近镇子突然“穿越”到了异国他乡，那处坟地的风水格局也被打乱了。任老爷担心会影响家运，便来找他帮忙迁坟。
这件事，九叔只跟极少数人提过。何雨柱怎么会知道？
但九叔没有追问。他已经习惯了——这个来自祖庭的使者，似乎知道很多他不应该知道的事情。
“找了。”九叔如实回答，“但是让我给推了。”
“推了？”何雨柱的眉头皱得更深了，“为什么？”
九叔沉默了一下，然后说道：
“因为有更重要的事。”
“不过，”九叔补充道，“我逃出来的时候，听说被我师兄石坚给接了。”
何雨柱的表情微微一变。
石坚。
这个名字他当然听说过。九叔的师兄，同样修行茅山道术，但性格偏激，行事乖张，对力量的追求近乎偏执。在原本的故事里，石坚为了给儿子报仇，不惜修炼邪术，最终酿成大祸。
现在，任老爷的迁坟之事落到了石坚手里……
何雨柱把这个信息记在了心里，没有表露出来。他转向另一个问题：
“什么更重要的事？居然让你把给任老爷迁坟的机会让给了你师兄？”
九叔的神色变得更加凝重了。
他深吸一口气，沉声说道：
“我占卜到了苍生大劫。”
他的声音低沉而沉重，每一个字都像是从胸腔里挤出来的：
“劫起祖庭。是苍生毁灭之劫。也可以说——是世界末日。”
“我来此，就是想通知你这一点。希望你能够立即将这个讯息传回祖庭，让祖庭早做准备。”
然而，何雨柱抬起头来的时候，脸上却带着一丝微笑。
那笑容里没有恐慌，没有焦虑，甚至没有惊讶。
那是一种——了然于心的从容。
“世界末日之劫吗？”何雨柱轻声重复了一遍，随即笑道，“放心吧，我们已经知道了，并做好准备了。”
九叔瞪大了眼睛。
“你们……已经知道了？”
何雨柱点了点头道：
“不然你以为我们为什么会出来留学？”
随即他又反驳道：
“而且，我觉得你们占卜错了。所谓的东方之劫，应该是东方之希望才对。我们是世界渡过劫难的一线生机。”
“确实，”九叔缓缓说道，“一线生机也在祖庭。我占卜的结果也显示，祖庭是唯一的变数。但……你们是怎么做到的？”
他的眼中充满了困惑。
何雨柱摇了摇头，脸上带着一种高深莫测的微笑：
“具体如何做，你就不要问了。不然理解不了，反而让你怀疑，反而不美。”
“放心吧，”何雨柱补充道，“我们自有应对之法。大劫起于东方，但东方可不仅仅只是我们国家。还有小日子，还有白象。东方很大，而我们，只是东方的一部分。”
九叔沉默了。
良久，他苦笑了一声：
“好吧，是我想岔了。还以为我们还是天朝上国呢。”
这句话里有一种自嘲，也有一种无奈。他出生在那个龙国积贫积弱的年代，成长在那个龙国任人宰割的年代。在他的记忆里，龙国是落后的，是贫穷的，是需要向西方学习的。“天朝上国”这四个字，在他的时代，已经变成了一种讽刺。
何雨柱看出了九叔的心思，笑道：
“我们的目标是星辰大海。天朝上国，格局太小。”
这句话说得轻描淡写，但其中蕴含的气魄，却让九叔的心头猛然一震。
星辰大海。
“行，”九叔点了点头，“既然消息已经传达了，我也没有留下来的必要了。我该走了。”
他转身准备翻窗而去，动作利落，一如来时。
“别急。”
何雨柱叫住了他。
九叔停下脚步，回头看着何雨柱。
何雨柱的眼神温和而认真：
“既然来了，你不想回归祖庭吗？”
九叔的身体猛地一震。
“啊？”他的声音有些沙哑，“我……我可以吗？”
何雨柱坚定地点了点头：
“当然可以。写封信就行。”
他说得轻描淡写，仿佛送一个人回到祖庭，不过是一件举手之劳的小事。
“只要你准备好了，立即可以回祖庭。”
九叔沉默了。
现在，何雨柱告诉他——可以回去了。
不是做梦，不是幻想，而是——真的可以回去了。
九叔的眼眶微微泛红，但他很快控制住了情绪。他深吸一口气，抬起头，目光坚定：
“我已经准备好了。”
这句话，他说得斩钉截铁，没有一丝犹豫。
何雨柱微微一笑，从书桌上拿起纸笔，快速写了一封信。他的字迹遒劲有力，笔走龙蛇，一看就是练过书法的。信写得很短，只有寥寥数行，但九叔注意到，何雨柱在信的末尾盖了一个小小的印章。
那印章上的图案，是九叔从未见过的——一条盘旋的龙，环绕着一颗星辰。
何雨柱将信折好，连同一个小小的圆盘一起递给了九叔。
九叔接过圆盘，仔细端详着。那圆盘巴掌大小，非金非木，触手温润。
九叔的手微微颤抖：
“这是……阵盘？”
何雨柱点头：
“是的，传送阵。”
九叔倒吸了一口凉气。他是行家，一眼就能看出这个阵盘的不凡之处。这上面的符文排列方式，已经完全超出了他的认知范围。如果让他来画这个阵法，就算给他十年时间，他也未必能画出一半的精度。
而何雨柱，就这么随随便便地把它递给了他，就像递出一张普通的车票一样。
“走你！”
何雨柱伸出手指，在阵盘上轻轻一点。
瞬间——
“唰——！”
一阵耀眼的白光从阵盘上爆发出来，将九叔整个人笼罩其中。那白光并不刺眼，反而有一种温暖柔和的感觉，如同冬日里的阳光，如同故乡的炊烟。
九叔感觉自己整个人都被一种无形的力量托了起来，双脚离地，身体轻如鸿毛。周围的景象开始扭曲、旋转、模糊，然后——
一切归于平静。
白光消散了。
九叔发现自己站在一个完全陌生的房间里。
房间不大，约莫二十平方米，陈设简洁而现代。白色的墙壁，灰色的地板，头顶是明亮的LEd灯。靠墙摆放着一排办公桌，桌上放着电脑、文件架、水杯等办公用品。空气中有一股淡淡的消毒水味道，混合着纸张和墨粉的气息。
九叔愣在原地，手里还紧紧攥着那张阵盘。
他环顾四周，目光中满是困惑。这里的一切都太陌生了——那些闪着光的屏幕，那些嗡嗡作响的机器，那些他叫不出名字的设备。
“这是哪？”
他的声音在空旷的房间里回荡，带着一丝不安。
就在这时，一个声音从房间的角落响起。那声音平静、专业、不带任何感情色彩，却又莫名地让人觉得安心：
“这是龙国入境审查处。你是什么人？谁推荐的？”
九叔循声望去，只见一名身穿制服的工作人员正坐在一张办公桌后面，手里拿着一支笔，面前摊开着一份表格。那人的表情严肃而专注，目光审视着九叔，但并没有敌意，只是一种例行公事般的职业化态度。
九叔定了定神，努力让自己冷静下来。他清了清嗓子，尽量用清晰而有力的声音说道：
“是何雨柱推荐的！我是林九！”
他的名字在这间办公室里似乎有着某种魔力。
话音刚落，在场的所有人都是齐齐一愣。
那个正在填表的工作人员停下了笔，抬起头，用一种惊讶而好奇的目光重新打量着九叔。坐在角落里的一名中年女性站了起来，推了推眼镜，眼中闪过一丝兴奋的光芒。还有一个年轻的小伙子直接从椅子上弹了起来，差点把手里的水杯打翻。
“居然是总师介绍的？！”
工作人员的声音里多了一丝热情，脸上的表情也从严肃变成了亲切。他放下笔，站起身来，绕过办公桌走到九叔面前，伸出手来：
“来来快来坐！”
九叔有些不知所措地握了握对方的手。那只手温暖而有力，让他的紧张感消散了不少。
工作人员拉过一把椅子，让九叔坐下，然后自己也坐到了对面。他的态度已经从一开始的公事公办，变成了一种近乎朋友间的随意。
“你有什么真本事？”工作人员问道，语气中带着真诚的好奇。
九叔想了想，认真地回答道：
“我是茅山道士，擅长驱鬼降妖、请神上身、镇压僵尸、画符驱邪。”
他每说一个词，对面几个人的眼睛就瞪大一分。当他说完的时候，整个房间陷入了一种奇异的沉默。
几个人面面相觑，交换着眼神。
然后，那个工作人员用一种小心翼翼的语气问道：
“所以……你是真的正经道士？有法力的那种？”
九叔有些不好意思地笑了笑：
“额，我的确有法力。虽然法力低微。”
他说“法力低微”的时候，语气诚恳，没有丝毫谦虚的成分。在他的认知里，自己的那点道行，跟传说中的那些高人比起来，确实算不了什么。但他不知道的是，在这个时代，“有法力”这三个字本身，就已经是一种极其稀缺的能力了。
众人继续追问，好奇心已经被彻底点燃了：
“能展示一下吗？”
九叔面露难色，看了看这间整洁明亮的办公室，又看了看那些人期待的眼神，犹豫了一下：
“这不太好展示。”
他说的也是实话。驱鬼降妖，得先有鬼有妖才行。请神上身，那场面太过惊世骇俗。镇压僵尸，总不能凭空变出一具僵尸来。画符驱邪，符纸倒是随身带着，但画符这种事，不是说画就能画的，要择时择地，沐浴更衣，净手焚香，哪有在办公室里随随便便就画的道理？
工作人员看出了他的为难，摆了摆手，笑道：
“行了，既然是何雨柱介绍的，就不会说谎的。”
这句话里有一种笃定的信任。九叔心中微微一动——何雨柱这个名字，在这个地方，似乎有着不同寻常的分量。
工作人员继续说道：
“登记吧，然后带他去安置。让他先熟悉我们这边的生活，其他的再说。”
他说完，转向旁边的一名同事：
“你负责带他熟悉环境，安排住宿，把该办的手续都办了。有什么不懂的，随时问我。”
那名同事点了点头，站起身来，对九叔露出了一个友好的笑容：
“林先生，请跟我来。”
九叔站起身，跟着那人往外走。走到门口的时候，他忍不住回头看了一眼。
那个工作人员已经重新坐回了办公桌前，拿起笔继续填写表格。他一边写，一边头也不抬地说道：
“欢迎回家，林九。”
这句话说得云淡风轻，却让九叔的鼻子猛然一酸。
九叔深吸了一口气，努力让自己的声音保持平稳：
“谢谢。”