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林夜是被唇齿间的铁锈味呛醒的。
他迷迷糊糊睁开眼，发现自己蜷在爷爷的尸体旁，脸颊贴着爷爷沾着血的粗布衫，嘴里全是干涸的血——是刚才哭到昏死时咬破了嘴唇。
桃林的风裹着血味吹过来，他打了个寒颤，抬头看见爷爷的碎衣裳里，半截断杖正泛着幽紫的光，黑炎像活的蛇，顺着杖身缠到爷爷的手腕上。
“爷爷……”他哑着嗓子喊，伸手去碰爷爷的脸，指尖沾到一片黏腻的血。就在这时，左臂的胎记突然开始发烫——不是之前那种蚁爬的痒，是像有人把烧红的铁丝塞进了皮肤里，顺着血管往上钻，疼得他倒抽冷气。
他低头看左臂。淡青色的胎记正以肉眼可见的速度裂开，皮肤绷得像鼓面，青筋暴起，每一道裂痕里都渗着黑红的血。林夜想缩手，可胎记的灼烧感越来越烈，仿佛要将他的骨头都熔掉。
“啊——”
他惨叫着摔倒，左手不受控制地抓向地面。指甲缝里渗进泥土和血，可他不在乎——他看见自己的皮肤正在裂开，一道青黑色的纹路从胎记处蔓延开来，像条苏醒的蛇，顺着右臂的肌肉往上爬。
然后，骨臂钻出来了。
不是慢慢抽出来的，是从裂开的皮肤里“挤”出来的——青黑色的骨头，表面泛着玉质的冷光，关节处缠着紫黑色的黑炎，火焰里裹着细碎的紫色符文，像堕灵渊里缠绕的古藤，又像灵王当年刻在战甲上的图腾。骨臂的指尖是锋利的爪尖，滴着岩浆似的液体，落在地上，瞬间烧出一个焦黑的坑。
林夜蜷缩在血泊里，看着自己的左臂——原本的淡青色胎记已经消失，取而代之的是一只缠绕黑炎的骨臂，骨节处的黑炎跳动着，像某种活物的呼吸。
他伸手去摸，指尖刚碰到骨臂，立刻传来钻心的灼烧感，像摸了块烧红的烙铁，可奇怪的是，灼烧感过后，皮肤竟没有溃烂，反而泛起一层淡紫的光。
“这是……什么？”他声音发抖，看着骨臂慢慢抬起，爪尖指向爷爷的尸体。
识海里的声音突然炸响，比之前更清晰，更沙哑，像砂纸蹭过老槐树的树皮：“小子，这是‘堕落灵王臂’——用灵王的脊骨铸的，用堕灵木的魂养的。”
“灵王？”林夜抬头，看见识海里浮现出一张模糊的脸——金色的竖瞳，紫色的长发，穿着黑金战甲，像传说中镇守堕灵渊的王。“你是谁？为什么在我脑子里？”
“我是灵王，是你血脉里的主人。”那声音带着点戏谑，“你以为你爷爷的胎记是福分？那是灵王的锁魂印——等你成年，这臂就会钻出来，继承我的力量。”
林夜的脑子“嗡”的一声。他想起爷爷临终前攥着他的手，说“等你娶媳妇时当聘礼”；想起小时候爷爷带他去后山，指着堕灵木说“这木头能压邪”；想起刚才爷爷用断杖砸食尸妖时，黑炎从杖身涌出来——原来这一切，都是灵王的安排？
“不……不是的……”他抱着头，骨臂却不听使唤地动了动，爪尖划破了旁边的桃树，树干立刻冒起黑烟，烧出个焦黑的洞。“你不是我爷爷……你不是……”
“笨小子，灵王是你的前世。”那声音突然柔和了点，“你本是灵王转世，要继承我的力量，推翻天道。你爷爷是守灵人，用堕灵木压着你前世的记忆，等你觉醒。”
林夜抬头，看着骨臂上的紫色符文。那些符文正在跳动，像某种古老的文字，他居然能看懂——是“吞噬”“毁灭”“重生”。他突然想起刚才握断杖时，黑炎顺着他的手涌进体内，那种温暖的力量，像爷爷的手掌。
“那……爷爷的死……”他的声音哽咽。
“是天道要他死。”那声音变得冰冷，“天道要吞噬万灵本源，灵王阻止，所以被封印。你爷爷是守灵人，要保护你直到觉醒。现在你觉醒了，天道会更疯狂——但你有了我的力量，能杀光那些杂碎。”
林夜看着地上的爷爷尸体。爷爷的脸还是凉的，可嘴角带着笑，像在说“夜娃，你终于长大了”。他伸手摸爷爷的脸，骨臂突然不受控制地抬起，爪尖轻轻碰了碰爷爷的手背——黑炎没有灼烧爷爷的尸体，反而像在安抚，让爷爷的脸看起来更安详。
“我……能替爷爷报仇吗？”他轻声问。
“当然。”那声音里带着点诱惑，“用这臂，杀光那些食尸妖，杀光玄天宗的人，杀光所有伤害过你的人。你想让他们活过来吗？握紧这臂，我能给你力量。”
林夜看着骨臂。黑炎在爪尖跳动，像爷爷的烟袋锅子里的火星。他想起小时候爷爷教他打铁，说“打铁要稳，像做人一样”；想起爷爷烤的猪头肉，香得他流口水；想起爷爷说“等夜娃娶了媳妇，爷爷给你烤最大的猪头”。
现在，爷爷不在了。
但他的力量，在自己手里。
林夜慢慢握紧骨臂。黑炎顺着他的手臂往上爬，包裹住他的肩膀，却没有灼烧他的皮肤——反而像一层铠甲，温暖而有力。他能感觉到，骨臂里的力量在涌动，像岩浆，像闪电，像要把整个世界都烧起来。
“好。”他说，声音里带着从未有过的坚定，“我替爷爷报仇。”
识海里的声音笑了，带着点满意：“很好，小子。现在，站起来。”
林夜扶着爷爷的尸体站起来。骨臂垂在身侧，黑炎静静跳动。他看着桃林的血痕，看着满地的碎花瓣，看着远处的黑风峡——那里有他的未来，有他的复仇，有他要守护的执念。
他迈出第一步。右臂的骨臂发出轻微的嗡鸣，黑炎照亮了他脸上的泪痕。风掀起他的衣角，露出里面藏着的半块桂花糕——是爷爷临终前攥着的，他捡起来，塞进怀里。
“爷爷，我们回家。”
他轻声说，脚步坚定地走向雾里。
身后，桃林的血痕还在蔓延，可他的背影，却像一把刺破黑暗的剑。
……