石室无岁月。
萧凌彻底沉浸在了两门绝世传承的玄奥之中。他没有灵根，无法像普通修士那样吸纳灵气淬炼丹田、凝聚金丹。那丹田中缓缓旋转的微弱八卦虚影，自成天地，汲取着谷底稀薄能量转化而成的，是一种更为古朴、更为本源的力量——或者说，这并非修仙体系中的任何一种已知能量，而是更接近于“道”与“力”本身最原始的显化。
《八卦造化经》包罗万象，不仅是修炼总纲，更蕴含阵法、丹道、符箓等诸多旁支的至理，深奥如海。萧凌如今连入门都算不上，只能捕捉到最浅显的一丝——关于“力”的运用，以及《八卦莲花掌》的筑基篇。
他摒弃所有杂念，心中唯有仇恨与求生交织出的极致专注。每日里，他不眠不休，依照脑海中的图谱与感悟，一遍又一遍地演练着《八卦莲花掌》最基础的起手式。
动作缓慢而沉重，每一个姿势都似乎要调动全身每一丝肌肉、每一分气血。起初，动作扭曲，难以到位，每一次发力都感觉筋骨欲裂。但他凭借着一股狠劲，咬牙坚持。
那柄锈迹斑斑的古剑，则被他插在一旁。此剑奇重无比，以他蜕变后的气力，挥舞起来也极为吃力，更别提用以练剑了。《无极剑典》的精妙剑诀，远非他现在能够触碰。他明白，饭要一口一口吃，当务之急，是先掌握《八卦莲花掌》，拥有自保和离开此地之力。
不知演练了几千遍还是几万遍，他对力量的流转渐渐有了一丝明悟。
这一日，他面对石室坚硬的岩壁，深吸一口气，体内那微弱的八卦虚影轻轻一震，一股热流自发涌向右臂。他依照掌法要诀，拧腰、送肩、吐气开声，右掌看似缓慢，实则蕴含某种奇特韵律地向前拍出。
掌至半途，掌心隐隐发热，气血奔涌间，竟似乎勾勒出一片模糊的、仅有指甲盖大小的虚幻莲叶光影！
“嘭！”
一声闷响，石屑微微飞溅。
萧凌收回手掌，只见岩壁上留下了一个约半寸深的清晰掌印！边缘处甚至出现了几道细微的、如莲花脉络般的裂纹！
他愣住了，怔怔地看着自己的手掌，又看看那岩壁掌印。
这石室能承受岁月侵蚀而不毁，材质绝非普通山石可比，坚硬异常。他之前试过，全力一拳砸上去，也不过留下一个白点，反震之力却让自己拳头生疼。
而这一掌……威力远超他的想象！并且发力之时，浑身气血畅通，劲力凝而不散，反震之力被巧妙地化去大半，手臂只是微微酸麻。
“成功了……我成功了！”巨大的喜悦冲击着萧凌的心神。虽然这只是最粗浅的运用，连小成都算不上，却无疑证明了一条通天大道就在他脚下！
他从一个任人欺辱、无法修炼的凡人，真正踏上了拥有力量的征程！
兴奋过后，是更加疯狂的修炼。他不再满足于击打岩壁，开始寻找谷底更坚硬的物体试手。
砰！砰！砰！
死寂的谷底，开始回荡起一声声沉闷的击打声。从最初的半寸掌印，到一寸，再到三寸……掌力所及，坚硬的青石应声而裂！他掌心那虚幻的莲叶光影也渐渐清晰、凝实了一分，有时甚至能连续显现出两片花瓣的虚影。
《八卦莲花掌》至柔至刚，变化万千。练到精深处，掌出如莲绽，封禁困敌、卸力反打、刚猛破坚，皆在一念之间。萧凌如今连门径都未完全踏入，只能发挥其最直接的“破坚”之威。
期间，他也曾尝试去拔那柄古剑。古剑依旧沉重，剑身上的斑斑锈迹毫无变化，任凭他如何用力擦拭，甚至尝试用尖锐石块去刮，那锈迹仿佛与剑身一体，纹丝不动。它就像一块沉睡的顽铁，沉默地等待着什么。
萧凌不再强求，只是每日练掌之余，会将其握在手中，感受那份沉甸甸的质感，尝试着去契合《无极剑典》中那“心中无物，唯剑无敌”的缥缈意境。虽无丝毫剑气产生，但他挥舞重剑的基本动作，却渐渐变得沉稳、精准起来。
食物和饮水是最大的问题。谷底阴寒，几乎没有正常果蔬。他只能靠苔藓、一些蕨类植物的根茎和岩壁上渗出的少量积水维生。所幸修炼《八卦造化经》后，他对能量的需求似乎能从虚空汲取少许，对普通食物的依赖大大降低，否则早已饿死。
日复一日，月升月落。
少年在绝境中磨砺着掌法与心志，瘦削的身体下蕴藏的力量日益增长，眼神也愈发锐利沉静，曾经的卑微和软弱，早已被残酷的背叛和艰苦的磨砺洗涤殆尽。
这一日，他立于潭边，对着飞流直下的一缕细小瀑布，缓缓推出一掌。
掌风过处，激流竟被短暂地一分为二，露出后面的岩壁，持续一息之后，水流才轰然合拢！
萧凌收掌而立，长长吐出一口浊气，白气如箭，射出尺许方散。
他知道，是时候了。
是时候离开这深渊，去讨还那笔血债了！
他的目光再次落在那扇将他带入此地的神秘石门上。如今他已拥有力量，或许可以尝试主动开启它。
他走到石门前，缓缓将手掌按在那些古老的八卦符文之上，尝试着调动丹田内那微弱的八卦虚影。