正月十五一过，庄子里的年味儿就渐渐淡了。
红灯笼还挂着，但白日里已少有人抬头去看。厨房的灶火从年节的丰盛回归到日常的简朴，孩子们的新衣裳也换下来，仔细叠好收进箱笼。只有院角那堆爆竹的红纸屑，偶尔被风吹起，还提醒着刚过去的喜庆。
尹明毓初十六就召了赵全、冯老农和陈裕到跟前。
“年过完了，该收心了。”她开门见山，“茶林扩种，暖棚春种，还有两个铺子的开年生意，都得打算起来。”
赵全先开口：“暖棚里该换茬了。水芹、菠菜都收得差不多了，新一茬苗我育好了，就等移栽。草莓那边，又红了几颗，我留着没摘，等夫人示下。”
“草莓留着，过几日有客来。”尹明毓转向冯老农，“茶林那边呢？”
“地都翻好了，肥也施了。”冯老农搓着手，眼角的皱纹里都带着笑，“胡师傅和杨师傅真是行家，那肥施得讲究——豆饼打底，草木灰盖面，再混上腐叶土。说是这样肥力长，不伤根。茶苗也练好了，就等二月二，龙抬头，动土移栽。”
“好。”尹明毓点头，“移栽那日，我也去。”
最后是陈裕：“两个‘山居’初八就开门了，生意比去年这时候还好。好些客人问，什么时候有新菜。吴师傅琢磨了几样春季菜式，想请夫人定夺。”
“初定下来，我尝过再说。”
三人领了话各自去忙。尹明毓在书房坐下，面前摊着账本——去年的总账。庄子、茶林、豆腐坊、两个“山居”，加上陆谦和沈老板的茶款，统共进项六千四百两。扣除各项开销，净利两千八百两。
不算少，但也不多。茶林扩种要钱，暖棚维护要钱，伙计工钱要钱。她提笔算了算，今年若是顺利，进项能破万两。但前提是，一切顺利。
正算着，谢策下学回来。小家伙过了个年，好像又长高了些，进门先行礼：“母亲。”
“今日先生教了什么？”
“《礼记·月令》，讲春耕。”谢策眼睛亮亮的，“先生说，孟春之月，天气下降，地气上腾，天地和同，草木萌动。正是耕种的好时节。”
“先生说得对。”尹明毓合上账本，“咱们茶林二月二移栽，正是应时。”
“我能去吗？”谢策期待地问。
“能。”尹明毓摸摸他的头，“不光要去，还要看仔细，记下来。你先生不是说了吗，‘纸上得来终觉浅’。”
“嗯！”
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正月二十，三皇子府递了正式的帖子。
来的是个三十来岁的管事，姓曹，说话恭敬有礼：“殿下定于二月二龙抬头日，来贵庄赏春。随行约十人，午前到，午后返。殿下特意嘱咐，不必铺张，寻常茶饭即可。”
尹明毓接了帖子：“请回禀殿下，民妇遵命。”
曹管事又道：“殿下听说庄上有茶林，又有暖棚冬日种出鲜果，颇感兴趣。届时可否一观？”
“自然。”
送走曹管事，尹明毓细细琢磨。三皇子要来，说是不必铺张，但该有的礼数不能少。茶要备最好的，菜要新鲜应季，庄子上下也要收拾齐整。但也不能太过，否则显得刻意。
她把赵全、冯老农、陈裕又叫来，一一吩咐。
赵全负责暖棚：“草莓留最好的，蜜瓜若是能看也留着。菜挑最水灵的，但不必多，每样备些即可。”
冯老农负责茶林：“移栽照常进行，不必因殿下来就赶工或停工。殿下若问，如实答便是。”
陈裕负责宴席：“菜就用庄子上的，按‘山居’的规格做。不必添山珍海味，突出新鲜本味。”
三人应下，各自去准备。
吩咐完，尹明毓去了暖棚角落看蜜瓜。那是年前试种的，从山里寻来的野瓜种，藤蔓已经爬了半架，叶子肥厚油绿。赵全跟在她身后，小声道：“夫人您看，这儿，这儿，结小瓜了。”
果然，叶腋处藏着几个拇指大的小瓜，毛茸茸的，青翠可爱。
“能长大吗？”
“能！”赵全信心满满，“我日日盯着，温度、湿度都控着。照这个长势，三月就能吃上。”
“好。”尹明毓点头，“二月二殿下若问起，可以看看。但不必特意献宝。”
“明白。”
从暖棚出来，尹明毓顺路去茶庄。胡、杨二位师傅正在苗圃里练苗，将茶苗一株株从育苗床里起出，修剪过长的根系，再用湿布裹了根部，准备移栽。
见她来，胡师傅停下手里的活：“夫人放心，苗都壮实。移栽的坑我们也挖好了，行距株距都按规矩来，通风透光，排水也好。”
杨师傅不善言辞，只点点头，递过来一株茶苗。尹明毓接过看，根系发达，茎秆粗壮，叶片厚实。
“辛苦二位了。”
“不辛苦。”胡师傅笑道，“能把这茶林扩起来，我们心里也高兴。冯老哥说，往后这茶林能成气候，我们老头子也算没白来一趟。”
是啊，成气候。尹明毓看着苗圃里一排排茶苗，想着三年后、五年后的茶林，心里生出些期待。
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正月二十八，秦谦来了。
这次没带谢策，独自一人。在书房坐下后，他从袖中取出一封信：“殿下让转交的。”
信是三皇子亲笔，不长，字迹清峻。先谢了庄子愿意接待，又说听闻庄子经营有道，茶菜皆佳，想亲眼看看。末了提了句，谢策那篇策论他仔细读过，小小年纪能有此见解，难得。
尹明毓看完，问秦谦：“先生看，殿下这是……”
“纯是好奇。”秦谦直言，“殿下性子如此，见着新鲜实务，就想弄个明白。夫人不必多虑，如实相待便是。只是……”他顿了顿，“策哥儿那边，可以让他准备准备。殿下若问起茶事农事，让他从容答来，不必紧张。”
“我明白。”
送走秦谦，尹明毓把谢策叫来，将信给他看了。谢策看完，小脸严肃：“母亲，我要做什么准备吗？”
“把你那篇策论再读几遍，把茶林的事、暖棚的事，都想明白。”尹明毓看着他，“殿下问什么，你知道就答，不知道就说不知道。不必逞能，也不必畏缩。”
“嗯。”谢策重重点头，“我记住了。”
二月初一，庄子上下都收拾得整整齐齐。院子扫得干干净净，暖棚里的菜蔬重新整理过，茶庄的移栽坑边工具摆放有序。赵全还让人在庄子门口挂了两个新糊的红灯笼，看着喜庆。
晚膳时，谢景明道：“明日我告了假，陪你一起。”
“不用。”尹明毓摇头，“你忙你的。殿下说了不必铺张，你特意告假陪着，反而显得郑重。”
“那你……”
“我能应付。”尹明毓笑了笑，“不就是接待个客人吗？咱们庄子哪天没客人？”
这话说得轻松，谢景明也笑了：“也是。那你小心些，有什么事，让人来叫我。”
“知道。”
夜里，尹明毓躺在床上，想着明日的事。三皇子，天潢贵胄，她两辈子加起来也没见过这样的人物。说一点不紧张是假的，但更多的是好奇——这位殿下，到底是个什么样的人？
窗外月色清明，早春的风还带着寒意，但已能闻到泥土解冻的气息。
二月二，龙抬头。
茶林要移栽，殿下要来，春天也要来了。
一切都在按部就班地向前。
尹明毓闭上眼睛，沉沉睡去。
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二月初二，天还没亮，庄子里的灯就亮了。
赵全带着人最后检查暖棚，冯老农和胡、杨二位师傅在茶庄做最后的准备，厨房里飘出熬粥的香气——今日的早膳是小米粥、腌菜、煮鸡蛋，简单但实在。
辰时初，尹明毓起身，换了身素净的藕荷色褙子，头发绾得整齐，只簪了支玉簪。谢策也换了新衣裳，青布长衫，头发梳得一丝不苟。
“紧张吗？”尹明毓问儿子。
“有点。”谢策老实道，“但先生说了，把殿下当寻常长辈看，就不紧张了。”
“你先生说得对。”
巳时正，庄子外传来马蹄声。
尹明毓带着谢策到门口相迎。来的是一行三辆马车，前后各有护卫骑马跟随。最前头的马车停下，曹管事先下车，摆好脚凳。
车帘掀起，一位二十出头的青年下车。穿着天青色的常服，身形清瘦，眉目温和，通身没有太多装饰，只腰间挂着一枚白玉佩。
他抬眼看向庄子，目光清正，没有审视的意味，倒像是真的来看春景的。
尹明毓上前行礼：“民妇尹氏，见过殿下。”
三皇子虚扶一把：“夫人不必多礼。今日叨扰了。”
他的声音温和，听着让人舒服。尹明毓起身，引着他进庄子。谢策跟在一旁，规规矩矩地行礼。
“这是犬子谢策。”尹明毓介绍。
三皇子看向谢策，微微一笑：“那篇策论，是你写的？”
“是。”谢策垂首。
“写得好。”三皇子点头，“尤其是讲茶林与民生那段，务实。走，带我去看看你的茶林。”
没有多余的寒暄，直奔主题。尹明毓心里微松，看来这位殿下，确实是个办实事的人。
一行人往茶庄走去。早春的风还冷，但阳光正好，照在身上暖洋洋的。
远处，茶林里，移栽已经开始了。
冯老农带着人，正将第一株茶苗，稳稳地种进新翻的泥土里。
（本章完）