秦小雨同归于尽式的爆炸，如同在绝望的战场上投下了一颗震爆弹。燃烧的越野车残骸成为了短暂的屏障，“裂爪”部落凶猛的攻势为之一滞。那辆刚刚出现的、如同移动堡垒般的巨型装甲车，也暂时停在了射程边缘，炮口阴冷地瞄准着，仿佛在评估这群困兽最后的挣扎。
“小雨——！”
秦雪的悲鸣撕心裂肺，她几乎要不顾一切地冲出去，却被身旁的王磊和林薇死死拉住。
“秦雪！冷静！小雨她……”王磊的声音哽咽，后面的话怎么也说不出口。他看着那倒在火焰旁的焦黑身影，虎目含泪。
林薇早已泪流满面，死死捂住自己的嘴，不让自己哭出声，另一只手紧紧搂着被吓呆的小杰。
就在这时，那燃烧的残骸旁，焦黑的身影极其微弱地动了一下！
“她……她还活着？！”一个眼尖的士兵失声喊道。
这一声如同惊雷，瞬间点燃了秦雪眼中几乎熄灭的火焰。她猛地挣脱王磊，不顾一切地就要冲过去。
“掩护！火力掩护！”王磊反应过来，嘶声怒吼，手中的步枪疯狂向“裂爪”车队的方向倾泻子弹，试图压制可能存在的狙击手。
其他还能战斗的队员也红着眼睛，拼死开火，织成一道脆弱的火力网。
秦雪如同猎豹般窜出，以之字形路线狂奔，子弹在她身边呼啸，溅起阵阵尘土。她扑到秦小雨身边，触手一片滚烫和黏腻。秦小雨几乎体无完肤，呼吸微弱得如同风中残烛，但胸口尚有极其微弱的起伏。
“小雨……撑住……姐姐带你回去……”秦雪的声音颤抖着，小心翼翼的，试图将她抱起。
“姐……”秦小雨的嘴唇翕动，发出几乎听不见的声音，被爆炸灼伤的脸上，似乎努力想扯出一个笑容，“……我……我没丢人吧……”
“没有……你没有……你是最棒的……”秦雪的眼泪终于决堤，混合着硝烟和血迹，滴落在妹妹焦黑的脸颊上。
她奋力将秦小雨背起，每一步都重若千钧，在队友拼死构筑的火力掩护下，踉跄着退回河堤之后。
“医生！快看看她！”秦雪几乎是咆哮着。
队伍里仅存的、略懂外伤处理的人立刻上前，但看到秦小雨的伤势，脸色瞬间变得惨白，摇了摇头：“伤势太重了……内脏恐怕……我们没有药，没有设备……”
秦雪的心沉入了冰窖。她紧紧握着妹妹冰凉的手，感受着那生命之火正在飞速流逝。
“裂爪”部落似乎被这突如其来的悲壮和对方爆发出的决死意志所震慑，加上那辆巨型装甲车似乎收到了某种指令，暂时没有继续推进，但包围圈依旧牢固，如同勒紧的绞索。
希望，在这一刻仿佛彻底断绝。
……
黑色沙漠，能量湖畔。
苏哲站在沙丘之巅，塔灵揭示的终极真相如同宇宙寒冰，冻结了他的血液。文明的生死，宇宙的法则，两个皆是绝望的选择，沉重地压在他的肩上。
他望着湖心那流转不息的塔影，感受着怀中晶体的灼热，沉默了许久。最终，他抬起头，目光穿透了空间的阻隔，仿佛看到了远方那片正在被绝望笼罩的古河道，看到了秦雪那强装镇定却难掩悲怆的脸，看到了林薇无声的泪水，看到了小杰恐惧的眼神，也看到了……那无数在铁堡、在迁徙路上挣扎求生的、陌生的面孔。
他想起李瑾瑜信仰崩塌时的绝望，想起刘铮在维修站废墟中求生的渴望，想起王磊和那些士兵坚守职责的勇毅，想起秦小雨看似莽撞却炽热的生命力……
这个被“冻结”的文明，纵然身处绝境，纵然内部有着背叛与疯狂，但依旧存在着不屈的意志，存在着想要活下去的、最朴素的渴望。
彻底释放能量，换取短暂的净化，然后迎接更快的终结？这像是绝望的狂欢，是对所有挣扎与牺牲的亵渎。
逆转“源点”，播种火种，牺牲所有，赌一个虚无缥缈的未来？这需要莫大的勇气，也意味着……他可能再也见不到那些人，那个他心中已然占据特殊位置的女人。
他的目光渐渐变得坚定。他看向湖心的塔影，以意念发出了自己的询问，也是自己的答案：
“塔灵，如果选择逆转‘源点’，化为‘火种’……承载者，是否只能是我？”
【逆转仪式……需以‘钥匙’持有者为引，以其存在为薪柴，以其意志为航标……】 塔灵的声音带着一丝赞许，又带着无尽的悲悯，【汝……确定要行此道？此乃……有死无生之途……】
苏哲的嘴角，勾起了一抹近乎残酷的弧度。有死无生？从他踏上这条无尽公路开始，又何尝不是每天都在与死亡共舞？
他不再犹豫，一步踏出，踩上了湖面第一块闪烁着符文的黑色踏脚石。
石头微微下沉，却稳稳托住了他。湖面荡漾起一圈圈涟漪，塔影的光芒似乎更加凝实了一分。
他清晰地感觉到，自己与这片能量湖，与那座塔影，产生了某种深刻的连接。他的生命力，他的精神力，甚至他存在的“概念”，都开始成为维持这种连接、推动仪式的燃料。
他回头，最后望了一眼南方的天空，仿佛能穿透无尽空间，看到那张此刻必定写满担忧与坚强的脸庞。
“对不起……这次，可能要失约了……”
他在心中默念，随即毅然转身，目光坚定地望向湖心，一步一步，踩着那些古老的符文之石，走向那决定文明最终命运的“源点”核心。
他的身影，在浩瀚的能量湖映衬下，显得如此渺小，却又如此决绝。
而在遥远的南方，古河道旁，濒死的秦小雨似乎感应到了什么，用尽最后一丝力气，紧紧抓住了秦雪的手，涣散的目光望向北方，嘴唇无声地开合：
“苏……哲……”
随即，她的手无力地垂下，瞳孔中的光芒，彻底消散。
“小雨——！！！”
秦雪的悲恸呼喊，与北方黑色沙漠中，那开始剧烈旋转、光芒冲天的能量湖，形成了绝望的二重奏。
（第六十一章 完）