苏哲的决定如同在平静的水面投下石子，在团队中漾开不同的涟漪。秦小雨跃跃欲试，林薇欲言又止但最终选择信任，秦雪则已经开始冷静地规划探索细节。小杰懵懂地看着大人们，下意识地靠近了给他食物的林薇。
确定了目标，压抑的气氛被一种带着紧迫感的忙碌所取代。苏哲决定采纳自己的建议，先在气象站进行为期一天的深入探索和休整。
“两人一组，互相照应。重点搜索工具、可用零件、任何纸质或电子记录，以及可能存在的独立水源，比如雨水收集系统。”苏哲迅速分配任务，“我和秦雪一组，林薇和小雨一组，小杰留在车上，锁好车门。”
分工明确，众人立刻行动起来。
苏哲和秦雪再次进入主控室，这次搜索得更为仔细。秦雪凭借着她过往职场培养出的细致，在一个卡死的档案柜抽屉夹层里，意外地发现了一本被遗漏的、皮革封面的观测日志。而苏哲则在拆卸一个废弃控制台时，从里面找到了几截还能使用的高性能电池和一小卷绝缘铜线。
另一边，林薇和秦小雨负责搜索生活区和仓库。秦小雨动作麻利地翻找着角落，虽然毛躁，但眼神不错，在一个工具箱的底层发现了一把完好的多功能钳和一小盒各种规格的螺丝钉。林薇则更细心，她在宿舍区域一个破旧背包的侧袋里，找到了半包未开封的消毒湿巾和几片止痛药，这对于他们的医疗储备来说是小小的补充。
最大的惊喜来自建筑外部。秦雪注意到一根从屋顶延伸下来、已经锈蚀但结构似乎还算完整的管道，末端连接着一个破损的集水器。她抱着试试看的心态，和苏哲一起清理了堵塞的入口，又检查了连接的地下储水罐——虽然大部分已经干涸，但在最底部，他们竟然发现了大约十几升略微浑浊，但经过简单过滤和煮沸后应该可以饮用的积水！
这点水对于拥有无限水源的苏哲来说不算什么，但对于团队其他成员而言，这无疑是一针强心剂，证明了他们的努力没有白费，也暂时缓解了林薇和秦小雨对水源的焦虑。
傍晚，所有人在房车旁汇合，清点收获。工具、零件、少量药品、珍贵的日志，以及那十几升积水。成果不算丰硕，但每一样都切实增强了团队的生存能力和信息储备。
饭后，借着最后的天光，苏哲翻开了那本皮革封面的观测日志。日志的前半部分大多是枯燥的气象数据记录，但在接近末尾的几页，笔迹开始变得潦草，充满了不安。
“……日期模糊，信号持续中断，无法联系上级。天空的颜色变得很奇怪，像是旧照片的泛黄色……”
“……附近巡逻队报告，‘7号绿洲’出现异常生态活动，建议规避。他们带回了一种甲壳碎块，硬度惊人……”
“……‘17号储备库’的自动防御系统似乎因能源短缺间歇性失效，但核心门禁仍需权限……我们接到了最终指令：封存站点，自行撤离……愿上帝保佑我们……”
最后一条记录的日期，戛然而止。
日志证实了他们的很多猜测。7号绿洲（他们遭遇铁颚蚁的地方）早已异变，而他们即将前往的17号储备库，果然存在自动防御系统和权限门禁。
“自动防御系统……”秦雪眉头紧锁，“这可能是比怪物更麻烦的东西。”
“权限也是个问题。”苏哲合上日志，目光深邃，“看来，我们不能指望正常开启了。”
他将目光投向今天找到的那几截高性能电池和铜线，一个大胆的想法在他心中酝酿。
“我们需要制定一个详细的计划，包括如何接近，如何试探防御系统，以及，如果无法正常进入，如何……强行突破。”
他的话让气氛再次凝重起来。强行突破一个可能还存在自动防御的军事储备库？这听起来像是自杀。
但正如苏哲所说，他们没有太多选择。
夜幕降临，房车在伪装网的掩护下，如同蛰伏的巨兽。车内，苏哲、秦雪和林薇（秦小雨也被要求旁听学习）围在一起，借着微弱的手电光，仔细研究着那张详细地图和观测日志，低声讨论着可能遇到的每一种情况及应对方案。
小杰已经睡着，偶尔在梦中呓语。
苏哲看着地图上那个代表储备库的符号，感受着身边团队成员或坚定、或忧虑、但最终都选择跟随的目光。
他知道，下一次签到机会即将刷新。明天的探索，系统能否再次给予他们打破僵局的力量？
（第二十一章 完）