三月二十八，南京理工学院。
夜深了，但徐骥的实验室还亮着灯。他面前摊着一张复杂的设计图——这是改良后的“蒸汽机”原理图，根据李明提供的记忆碎片，加上宋应星等人的反复试验，已经初具雏形。
“徐大人，您该休息了。”助手小声劝道。
“再看一会儿。”徐骥揉了揉发胀的太阳穴，“气缸的密封还是有问题，漏气太严重，压力上不去……”
正说着，门外传来脚步声。方以智推门进来，脸色凝重。
“方贤弟？这么晚了……”
“徐兄，借一步说话。”方以智使了个眼色。
两人走到院中。春夜微寒，梨花在月光下如雪片般飘落。
“出什么事了？”徐骥问。
方以智沉默片刻，低声道：“陛下命我暗中调查新党内部……看有没有内奸。”
徐骥浑身一震：“内奸？怎么可能！大家都是……”
“徐兄！”方以智打断他，“燧发枪屡屡失窃，上次陛下遇刺，刺客身手像军中之人，而京营是新党在管。现在朝中流言四起，说新党借研制火器之名，暗中积蓄武力，图谋不轨。”
“荒谬！”徐骥怒道，“京营是袁督师在管，袁督师对陛下忠心耿耿！”
“袁督师是忠心，可下面的人呢？”方以智看着他，“京营两万多人，难道个个都可靠？军器局三百多工匠，难道个个都干净？还有银行、核查司、理工学院……徐兄，新党现在扩张太快，鱼龙混杂啊。”
徐骥沉默了。他知道方以智说得对。理工学院招了三百多学子，虽然都是寒门，但难免有人被收买。军器局的工匠，待遇虽然提高了，可有些人赌博成性，欠了一屁股债，什么事都干得出来。
“陛下怀疑谁？”他低声问。
“陛下说，谁也不信，只信证据。”方以智道，“所以让我来查。徐兄，你是理工学院山长，又是军器局督办，对这些人最了解。我需要你帮我。”
“怎么帮？”
“列出所有可疑人员的名单。”方以智道，“特别是那些跟江南士绅、周党旧部有来往的；那些突然大手大脚花钱的；那些经常打听机密消息的。”
徐骥苦笑：“这……这不是让我出卖同僚吗？”
“不是出卖，是保护。”方以智认真道，“如果真有内奸，不查出来，他会毁掉整个新党！到时候，陛下改革失败，大明没救，咱们这些人都得死！”
这话击中了徐骥。他想起父亲徐光启临终前的嘱托：“若能以新学救大明，虽死无憾。”如今新学刚有起色，绝不能毁在内奸手里。
“好。”他咬牙，“我帮你。但你要答应我，没有确凿证据，不要轻易抓人。”
“我答应。”
两人回到实验室，徐骥开始回忆。他想起军器局有个叫赵三的工匠，原本穷得叮当响，最近忽然在城外买了宅子，还纳了个小妾。又想起理工学院有个学子，是松江沈家的远亲，经常打听燧发枪的产量和去向。还有银行的几个账房，跟苏州钱庄的人过从甚密……
他一边说，方以智一边记录。名单越来越长，两人的心也越来越沉。
“这些人，我会一一核实。”方以智收起名单，“徐兄，最近你也小心些。燧发枪被劫，矛头直指你。朝中已经有人上疏，要罢你的官。”
徐骥惨然一笑：“罢官事小，新学事大。方贤弟，你说……咱们这条路，真的对吗？”
“我不知道。”方以智望向夜空，“但我知道，如果不走这条路，大明就真的没救了。所以，就算再难，也得走下去。”