次日清晨，萧峰照例起身。
【叮！每日签到成功！恭喜宿主获得：武功碎片x2。】
【当前进度：武功碎片x4，人物碎片x1。】
随后他按时来到胡府。
书房内，胡廉一如往常，先是讲解了今日的经义功课，又考校了萧峰的背诵。待一切结束，他才放下手中的书卷，端起茶杯，看似随意地问道：
“我听闻，你昨日，将镇国公老牛的儿子，告上了衙门？”
萧峰心中一凛，知道此事定瞒不过老师。
他没有丝毫隐瞒，站起身，恭敬地将事情的起因、经过一一道来，重点强调自己是为受辱的亲眷出头，占尽了“理”字，但对方骄横跋扈，甚至连主犯石光珠都拒不到场，这才有了后续的冲突。
胡廉听完，赞许地点了点头：“嗯，为亲者出头，有理有据，不畏强权，这是读书人该有的风骨，你做得不错。”
他话锋一转，那双看似浑浊的眼中闪过一丝锐利：“但，老夫不解的是，你为何要答应那场赌斗？君子不立危墙之下，你明知自己体弱，那牛继宗又是京城有名的混世魔王，为何要做此冒险之事？”
这番话，看似责备，实则充满了长辈对晚辈的关切。
萧峰心中一暖，他知道，胡廉是真的在关心他。他躬身一揖，将早已想好的说辞，半真半假地说了出来：
“不瞒师父。学生自知练武时日尚短，但梦中得先祖指点，于拳脚一道，似乎颇有些悟性。昨日在堂上，我细观那牛继宗，见其掌法虽猛，但步法虚浮，路数单一，破绽极多。学生当时也是见说理无望，被他言语相激，一时激愤，这才斗胆应下。”
胡廉抚须而笑，对他这份武学上的敏锐颇为欣赏。但听到最后一句“说理无望”，他脸上的笑容却淡了几分，眼神变得深邃起来，意有所指地提点道：
“宝玉，你能看穿武功的破绽，很好。但你更要学会看穿这朝堂的脉络。权贵可左右一时，但绝非能左右一世。你要记着，你走的，是一条堂堂正正的青云大道，只要你行得正、站得直，这天底下，便没有任何阴私伎俩能真正奈何得了你。”
萧峰心中一动，“老师这话……是在暗示我什么？是在说这朝廷法度，尚有公理可言？还是在提醒我，这背后有比勋贵更强大的力量存在？”
他将这份疑惑深埋心底，恭敬地应道：“是，学生谨遵师父教诲。”
出了胡府大门，萧峰并未立刻回府。他心中记挂着实力的定位，便顺路来到了城南周通租住的小院。
此时正是午后，周通不在。萧峰在他家门前的老槐树上，用石子刻下了一个只有两人才懂的联络暗号，示意他下午在家等候。
回到贾府，他便来到练武的小院，见到了早已等候在此的秦老者。
今日，秦老者在指导他演练【先天童子功】第七式“龙盘石”时，眼中再次露出了难以掩饰的震惊。
这一式专练腰腹之力，讲究气血周天运转，最为耗时。他原本预估，以萧峰的天赋，至少也需五六日才能初步将气血完整运转一个周天。
可今日一看，这少年不过才练了两日，气血运转间已是颇具火候，气息沉稳，隐隐有龙盘虎踞之势！再过一两日，怕是就能将此式彻底练成！
“妖孽！当真是妖孽！”秦老者心中骇然，但面上依旧不动声色，只是在指导时，讲解得比往日更加细致了几分。
下午，萧峰处理完府中学堂的一些杂务，再次悄然出府，来到了周通的小院。
周通早已恭候多时，一见萧峰，便兴奋地迎了上来。
“周大哥，”萧峰开门见山，“我新学了一套拳法，想请你指点一二，帮我看看火候。”
“主公说哪里话！你尽管吩咐就是，是不是就是在五城兵马司打斗的那次！主公真是人不可貌相啊！”周通受宠若惊，连忙应下。
院中，两人拉开架势。
周通不敢有半分怠慢，深吸一口气，使出了看家的【大洪拳】，拳势大开大合，呼呼生风，走的是刚猛霸道的路子，直来直去，一力降十会。
萧峰则不与他硬拼，脚下踩着【太祖长拳】中最为精妙的“盘龙步”，身形飘忽，如同一片被狂风卷起的落叶，不断地在周通狂风暴雨般的攻击边缘游走。
“砰！砰！”
拳风扫过，将院中的树叶吹的四处飞散。
周通力大招猛，几招试探下来，萧峰便感到手臂发麻，知道硬拼绝对吃亏。但他毫不慌乱，那双深邃的眼睛，如同最精密的仪器，冷静地观察、记录、分析着周通的每一个动作。
“左拳重，右拳快，下盘极稳，但腰部转动略有迟滞……是早年受过伤吗？”
“大洪拳的路数，三招之内必有一记‘双峰贯耳’，起手式是沉肩……”
二十招过后，周通已是额头见汗，心中越打越是惊骇。他感觉自己就像一个挥舞着大锤的壮汉，在追打一只滑不溜丢的狸猫，空有一身力气，却连对方的衣角都碰不到！
就在他一招“双峰贯耳”用老，旧力已尽新力未生之际，萧峰眼中精光一闪！
就是现在！
他猛然欺身而入，步法一转，已来到周通中门。一招朴实无华的“顺步单鞭”，后发而先至，拳头如同一枚精准的印章，稳稳地停在了周通的胸前寸许之处！
拳风凛冽，吹得周通胸前的衣衫都向内凹陷。
周通浑身一僵，惊出一身冷汗，满脸的难以置信：“主公！你这也……太神了！我感觉我的每一拳，你好像都能提前预判到！简直……简直是妖孽！”
他确信，萧峰的力量和速度都远不如他，但就是打不过！那种被完全看穿的感觉，让他从心底里发毛。
萧峰收回拳头，也长长地吐出一口浊气，只觉得体力消耗巨大，浑身酸软。
他心中有了精准的定位：“周通的实力，在江湖上算二流末游。我能胜他，全靠眼界和经验。若他拼着受伤与我以命换命，我这身体恐怕也扛不住。看来，我如今的真实战力，大概在二流中游水平，而且无法应对包围。对付寻常小混混或许够，但面对真正的一流强者，还远远不够。”
他摆了摆手，谦虚道：“我也只是初窥门径，还需勤加练习。对了，周大哥，让你打探之事，可有消息？”
周通一听，立刻来了精神，汇报道：“主公，我这几日在酒楼、码头和一些情报贩子那里打探了一圈，收获不多。宁荣二府在朝中似乎并无明显政敌，因为贾家掌实权的文官不多，没什么大的利益冲突。至于主公你……也没听说有什么仇家。”
他顿了顿，压低了声音，神情变得凝重起来：“一说起贾宝玉，我只打探到一个身份最是尊贵的——北静王。”
“此人身份极为神秘，这位王爷，似乎……对你这位‘宝二爷’，格外青睐。”
北静王？
萧峰眉头微蹙，将这个陌生的名字，牢牢地记在了心里。
一个王爷，对贾宝玉很青睐？
他图什么？
这或许，就是自己在这京城之内，最大的一个变数。