“投票开始。”
国长话音落下。
会议室内依旧没有任何声音。
工作人员将一张张选票，依次送到每一名最高会议成员面前。
整张选票上，只有两个选项。
【同意埃国军队继续越过边境，彻底解除以国军事威胁。】
【同意接受国际调停，将军队停留在现有边境线。】
没有第三个选择。
也不允许弃权。
因为这一次，埃国没有模糊表态的余地。
会议桌左侧，财政部长低头看着选票，手中的钢笔，却迟迟没有落下。
作为埃国财政系统的最高负责人，没有人比他更清楚，继续战争意味着什么。
米国会冻结埃国的海外资产。
白塔联盟可能中断贸易。
资本会迅速撤离。
国际评级机构会在最短时间内，将埃国信用等级降到最低。
所有依赖米国金融体系的企业，都会遭到打击。
即使有夏国支持。
埃国未来几年，也必然要承受巨大的经济压力。
可财政部长脑海中，却忽然浮现出战争爆发前的那段经历。
米国只需要一句话，便能让全球粮食企业停止向埃国交货。
只需要操纵几个金融机构，便能让埃国货币迅速贬值。
只需要命令新国封锁航道，便能够试图切断一个拥有上亿人口国家的粮食与能源供应。
过去埃国认为只要自己保持中立。
只要不彻底得罪米国。
白塔联盟便会允许埃国继续发展。
可现实已经证明，所谓中立。
只存在于埃国仍然服从米国规则的时候，一旦埃国试图选择自己的道路。
战争依然会到来。
财政部长沉默许久。
最终。
钢笔落下。
在第一项后方，画上了一个清晰的圆圈。
一名又一名最高会议成员作出决定。
从始至终，没有任何人抬头观察其他人的选票，也没有任何人试图通过表情，判断同僚的选择。
他们很清楚，今天作出的决定，未来可能会让自己的名字进入埃国历史，也可能让自己成为国家失败以后的罪人。
这份责任只能由每一个人独自承担。
十分钟后，所有成员全部完成投票。
选票全部被投入透明投票箱，两名工作人员在所有人注视下，开始公开唱票。
“第一票。”
“同意继续反攻。”
白色选票被平放在桌面上。
“第二票。”
“同意继续反攻。”
“第三票。”
“同意继续反攻。”
一张。
两张。
五张。
十张。
随着票数不断增加，会议室里的气氛变得越来越凝重，没有人欢呼，也没有人表现出兴奋。
因为每一张赞成票，都意味着埃国距离过去那条道路越来越远。
“第二十一票。”
“同意继续反攻。”
“第二十二票。”
“同意继续反攻。”
工作人员拿起最后一张选票。
整个会议室内，所有人同时看向他的手中。
“第二十三票。”
工作人员深吸一口气。
声音清晰地传遍会议室。
“同意继续反攻。”
最后一张选票。
被放在桌面上。
【赞成：二十三票。】
【反对：零票。】
【弃权：零票。】
【议案：全票通过。】
整个会议室陷入了长达数十秒的寂静。
即使参与会议的所有人，都已经在选票上作出了自己的选择。
可当“全票通过”四个字真正出现时。
他们依旧感受到了一股难以形容的冲击。
二十三名最高会议成员。
来自埃国不同的利益集团。
拥有完全不同的政治背景。
可在今天所有人做出了同一个选择。
埃国国长缓缓站起身，其他人也随之起立，国长看着桌面上那二十三张完全相同的选票，声音低沉：
“既然已经作出决定。”
“那么从这一刻开始。”
“埃国政府、军队、工业、财政与外交系统，必须围绕同一个目标行动。”
“任何人不得再幻想。”
“米国会在埃国主动退让以后，重新接纳我们，也不得再幻想。”
“以国会因为一份停火协议，放弃对埃国的军事威胁。”
国长抬起头，目光从每一个人的脸上掠过。
“从今天开始。”
“埃国将以国家战争状态，继续这场反击。”
“我们的目标。”
“不只是夺回失地。”
“不只是将以国军队赶回边境。”
“而是彻底摧毁任何能够再次攻击埃国的军事力量！”
军部部长猛地立正。
“是！”
国长转头看向哈立德。
“立刻通知夏特使。”
“告诉她。”
“埃国已经作出选择。”
……
命令在十分钟后。
抵达埃国前线指挥部。
原本已经收复全部失地的装甲部队，没有停止前进。
炮兵阵地重新调整坐标，侦察无人机继续向更远处飞去。
十二架埃国第五代战机，在完成第一轮补给以后，再次从机场起飞。
清晨六点四十分。
埃国东部边境。
第一辆悬挂埃国国旗的夏国制主战坦克，缓缓越过了那条代表两国边界的白色标线。
紧接着。
第二辆。
第三辆。
一支又一支装甲部队，开始进入以国控制区域。
埃国没有发布停火声明，没有等待白塔联盟的调停人员，也没有将军队停留在边境附近。
军队越过国境线以后，继续向以国第一道纵深防线推进。
上午七点。
埃国国家电视台正式发布公告。
【埃国最高会议已经通过继续反击议案。】
【埃国军队不会接受任何无法彻底解除外部军事威胁的临时停火协议。】
【在以国空军、导弹部队及进攻性军事设施被解除以前，埃国的军事行动不会停止。】
这则公告发布以后。
整个蓝星...
瞬间陷入震动。
……
过去二十四小时，几乎所有国家都认为，埃国在收复失地以后，便会接受米国与白塔联盟提出的停火方案。
这也是西亚过去数十年形成的固定模式。
以国发动攻击。
占据优势。
被攻击国家艰难抵抗。
一旦以国的进攻遭到阻碍，米国便会立刻提出停火。
欧洲媒体开始呼吁和平，国际组织则要求双方回到谈判桌，最后无论谁先发动战争。
所有人都会回到原来的边境线。
以国的军事体系不会遭到破坏。
米国的西亚战略也不会受到真正影响。
等待几年以后。
同样的战争便会再次爆发。
所以。
当埃国军队夺回失地以后。
白塔联盟已经开始准备谈判方案。
欧洲外交代表甚至已经乘坐专机前往西亚。
不少国际媒体，也提前写好了报道标题。
【埃以冲突即将结束。】
【白塔联盟调停取得重大进展。】
【埃国或将在未来二十四小时内接受停火。】
可没有人想到。
埃国不但没有停止。
反而直接越过了边境线！
这一刻。
所有原本准备报道和平谈判的媒体，都陷入混乱。
新闻标题被紧急撤下。
演播室重新连线。
卫星画面中，一辆辆埃国坦克已经进入以国控制区域。
远处天空，悬挂埃国标识的第五代战机，正在为地面部队提供空中掩护。
一名欧洲军事评论员看着画面，足足沉默了十几秒，才缓缓说道：
“这不是一次边境反击。”
“埃国正在试图彻底摧毁以国的军事体系。”
主持人忍不住问道：
“米国会允许这种事情发生吗？”
评论员摇了摇头。
“米国当然不会允许。”
“问题在于。”
“现在的埃国，已经不再等待米国允许了。”
……
米国。
黑宫。
紧急会议室的大门，被人重重推开。
乔伊斯快步走到会议桌前，将手中的报告狠狠摔在桌面上。
“谁允许埃国越过边境的？！”
巨大的声音，在整个会议室内回荡，没有人立即回答。
亚当低头看了一眼桌面上的情报。
埃国军队已经越过边境二十七公里。
第一道以国防线正在后撤，两座前线机场遭到远程火箭炮打击。
以国残余空军在埃国第五代战机压制下，已经不敢大规模升空。
更严重的是，埃国最高会议已经通过了正式授权。
这不是前线指挥官擅自越境，也不是一次小规模追击，而是埃国国家意志作出的决定。
一名黑宫高层低声说道：
“乔伊斯先生。”
“埃国不需要任何国家允许，才能作出军事决定。”
乔伊斯猛地转头，死死盯着说话的人。
那名高层立即低下头，不再开口。
乔伊斯双手撑在会议桌上，脸色难看到了极点。
米国已经做好了调停准备。
只要埃国军队停在边境线，米国便可以将这场战争包装成一次双方都有损失的地区冲突。
以国虽然失去部分战机与军事设施。
但只要核心工业与军队仍然存在，未来依旧能够继续承担米国在西亚的战略支点。
可埃国越过边境以后，一切都变了。
如果埃国继续向前。
以国的机场、导弹基地、军工企业和指挥中心，都将进入夏国远程火力打击范围。
按照现在双方展现出的装备差距，以国根本无法独自阻止埃国推进。
“让以国立即组织反击！”
乔伊斯冷声说道。
“命令他们所有预备役部队进入战斗状态。”
“还有空军。”
“无论付出多大代价，都必须夺回制空权！”
亚当摇了摇头。
“以国现有空军很难做到。”
“他们的预警机和电子战机损失严重。”
“埃国拥有夏国提供的第五代战机。”
“正面空战。”
“以国已经不占优势。”
乔伊斯咬紧牙关。
“那就继续提供战机！”
“从我们的西亚基地调过去！”
“弹药、雷达、电子战设备，全部送过去！”
亚当没有立刻回答，他看着乔伊斯，缓缓说道：
“如果由米国飞行员驾驶战机进入埃国战场。”
“那就不再是援助。”
“而是米国亲自参战。”
会议室再次陷入安静。
这才是米国此刻最棘手的问题。
提供武器。
夏国也在提供。
提供情报。
夏国同样在提供。
可如果米国亲自派兵下场。
夏国是否也会进一步介入？
没有人能够确定。
更何况战争原本就是由以国率先发动。
米国如果在以国取得优势时保持沉默，却在以国失败以后直接参战。
那米国在全球舆论中，将彻底失去所谓维护和平的最后一层伪装。
乔伊斯也明白这一点。
可他更清楚，米国承担不起以国失败的后果。
一旦以国被彻底击败。
米国在西亚经营数十年的战略支点，将不复存在。
西亚国家会发现。
过去那个看起来不可战胜的以国。
实际上并不是无法击败。
只要获得夏国装备与工业体系支持。
它们同样可以赢得战争。
到那时。
越来越多西亚国家，将会加入烛龙经济体。
石油。
航道。
工业。
夏币结算。
整个西亚都有可能彻底脱离米元体系。
乔伊斯一拳砸在桌面上。
“立刻联系欧洲！”
“要求白塔联盟宣布埃国为侵略方！”
“冻结埃国所有海外资产！”
“中断对埃国的贸易与技术供应！”
“向国际组织提交紧急议案！”
“必须让埃国军队停下来！”
亚当沉默了片刻。
“恐怕不会像过去那么顺利。”
乔伊斯猛地看向他。
“什么意思？”
亚当将另一份报告推到会议桌中央。
“欧洲内部出现了分歧。”
“六个国家拒绝立即对埃国实施全面制裁。”
“另外，南美、非洲与中亚多个国家，已经公开表示。”
“埃国是在遭受攻击以后行使自卫权。”
“他们不接受白塔联盟将战争责任全部推给埃国。”
乔伊斯死死盯着报告，脸色逐渐变得铁青。