曹丕的脸上扬着优雅而喜悦的笑容，他被眼前的胜利所感染，而这胜利却好像和他没有丝毫的关系。
郭照坐在他身侧，感觉他的状态和大军出征前那一宴时无二。
不悲不喜，却有一丝不安。
他看了一会儿歌舞，手上拿着酒樽细酌，他平素最爱的葡萄酿在这一刻也成了苦水。他面前的舞女一个转身，水袖轻旋，灿若晚霞的薄绢在夜空中轻轻掠过，众人盯着那抹娇艳的色彩，目中闪过一瞬间的迷醉，曹丕眨了一下眼睛，看向坐在他斜前方的曹真。
曹真本也在津津有味地看着歌舞，待舞女从他面前一闪而过，转而映入他眼帘的则是曹丕一张黑脸。他无奈地举起酒樽，朝他遥遥示意，自己先干为敬，颇有一番一醉解千愁的架势。
曹丕没说话，低头若有所思地喝尽一杯。他本想再饮，不料一只玉手从他身侧伸了过来，悄无声息地夺走他的酒樽。郭照微微斜了斜身子，说道：“你身上的酒气已经熏天了，今夜还想不想让我睡觉了？”
“我今夜和子丹约好在书房畅饮到天明了，伯益也会来，你自己睡便是。”曹丕又伸手将她手上的酒樽拿了回来，自顾自地斟满一杯。
郭照皱着眉看了他一眼，又看了看对面的曹真。从方才起，曹真就一直关注着这边的动静，见郭照朝他看过去，他一时还有些尴尬，手上慌乱了一阵，不自觉地使左手拿起了箸。
他是昨日才回到邺城的，之前一直跟随大将许褚在虎贲营中历练，与曹丕碰面玩乐的机会少了许多，一连数年仅见过寥寥数次，而郭照更是没有再见过他。
相较于上次见面，曹真长得愈发高大，身形愈加健硕宽厚，原本还算白皙的青年如今浑身上下的肌肤都变成了古铜色，眉眼间更是英姿勃发。听曹丕说他这些年在虎贲营中屡屡立功，已成为曹操离不开的左膀右臂。这次西征马超时，曹真再一次在军中大放异彩，回来后得了不少奖赏。
曹真白日里才一回来，就赶到了曹丕处，两人先通了个气，不料曹真得知近日园中发生的事故后，气得险些摔了碗。
“什么意外！分明就是有人趁丞相不在，挑些麻烦事给你难堪！他们还真以为你不敢有所动作么！”曹真大掌一拍桌案，也是认定了恶狼外逃是有人故意而为之，他虎目一瞪，突然反应过来，不可思议地看向曹丕，惊道：“你可不就是没有动作么！怕他们作甚！”
曹丕坐在案前翻着案牍，时不时地批注几笔，曹真的大嗓门丝毫不曾影响了他，他一面写，一面缓缓说道：“怎么你好像已经认定是哪些人在暗地里谋划了？”
“还能有谁，不就是丁仪他们！”曹真一脸“我对你的处境了如指掌”的神情，气哼哼地说道：“他们这些个文人，就知道动些歪门邪道、嘴上功夫，子建都什么还没说呢！他们倒先躁动起来了！”
曹丕闻言，抬眼瞥了他一下，道：“你莫忘了，我也是文人。”
曹真被他噎了一下，更是气恼，道：“都什么时候了，你还有闲心说笑！你明知我是站在你这一边的，怎么还来存心气我！”
见他独自生着闷气，曹丕不紧不慢地从案边抄起一封竹简，朝他抛了过去，道：“看看吧，这原是你们虎贲营的人。”
曹丕丢给他的，正是那一份园林看守人的资料。曹真接过来迅速粗粗看了几眼，撇了撇嘴，不屑道：“你要说这个魏诚，我是毫无印象的，可原来他就是那个因为纪律松散被踢出虎贲的下流人，我倒记起来了。真不知他当初是怎么进了虎贲的，虎痴将军也是糊涂了。”
“我看你才是糊涂了，”曹丕放下案牍，皱眉看着曹真，轻斥道：“关内侯是父亲最为看重、最喜爱的亲信，你是哪里来的胆子在这里指摘他？如今你是大有希望继承关内侯，一统虎贲的，若被父亲知道你在我这里胡言……”
许褚是早年追随曹操身侧的亲信，两人又是同乡，他陪曹操一步一步打下这江山，在早些年被封为关内侯，还接替了典韦成为虎贲营的首领。因许褚生得凶猛骇人，力大无比，曾被曹操笑称为“虎侯”，又称虎痴，这次曹操带着他西征马超，他更是不服曹操厚望，于乱军中斩下敌军首级，立下大功，是曹操跟前炙手可热的红人。
曹真自然也知道斤两，只是方才一个气不过说溜了嘴，被曹丕这么一点醒，瞬间老实起来，独自闷声喝水。曹丕也不管他，兀自处理着公务。两人想对沉默了许久，才被前来敲门的郭照打断。
她挑了两套衣裳，抱着送了来。她一进门时，还未看清屋里多了个大男人，先忙着将手上的衣裳展示给曹丕看，问道：“今晚的酒宴，你穿哪一件？”
她挺着肚子走近，自己还不觉有他，曹丕却是走上前来，一把扶住她的腰，不赞同道：“这些琐事命百灵来办，你勿要操劳了。”他说完，回头看了看坐在地上干巴巴地望着他们的曹真，嘱咐了一句：“说话小声些，莫吓着我的孩儿。”
郭照随着他一低头，见了曹真，愣了一瞬才反应过来，笑着问好：“原来是子丹将军回来了。”
她以前对待曹真时都是客气有礼，淡淡疏离的，这还是她头一次这般热情。曹真连忙起身，哂笑着说道：“是，是，昨日才回来。不过我也是才听子桓说起你们这桩喜事，一时……一时没有准备贺礼……”
曹丕瞥了他一眼，慢慢说道：“我们之间何时须得这样客气了？”
曹真一听也是，颇不自然地“嘿嘿”笑了两声，连忙找了个借口溜走了。倒是从那时起，曹丕的情绪便不大好，面对郭照时也经常性地心不在焉。
有关邺城诸事，曹丕早已一一汇报给了曹操，其中自然也包括恶狼闯入，及处决魏诚一案。不过，曹操听后只是“嗯”了一声，未说其他，又听起别的官员述职。因今日还要宴请百官，曹操这番态度颇有与他秋后算账的意味。
曹丕在宴上一直维系着似笑非笑的表情，若他身旁的食案前坐着别人，他兴许还能与左右愉快地高谈阔论，可不巧的是，坐在他身侧的是才刚刚归来的曹植。
崔娴身体依旧不适，没有出席，故而曹植只身一人坐在席间，一杯一杯地饮着酒。与出征前的意气风发不同，这次赢了胜仗的他反而双目空洞，好似沉迷在醉人的歌舞中，享受这片刻的欢乐升平，但他脸上的笑容又是那么的冷傲，自发地与众人隔绝。
他与曹丕之间本也没有交谈，酒过三巡，曹丕端着酒樽转身，正有邀他共饮之意，曹丕沉声问道：“植弟，你可是在怪我？”
曹植闻言，没有立即回答，而是重重地拿起酒壶，倒满了一杯酒，又重重地放下，端起酒樽一饮而尽。他长出了一口气，与曹丕喝的葡萄酿不同，他喝的是烧喉的烈酒，浓郁的酒味令曹丕嗅了都忍不住皱眉。
“谈不上怪，”曹植又斟了一杯酒，他的双颊已被酒气蒸得微微泛红，在迷蒙的灯光下，他漆黑的双眸中也映出迷离之色：“我见过崔别驾了，他和阿娴都说是你救了她，他们都说向着你的……我还有什么理由怪罪？！”
曹丕一听他的口吻和断断续续的句子就知道他醉了，但也未劝阻他，任凭他轻笑着，继续说道：“其实，还是我的力量不足罢了……若是我留下，二兄你跟着父亲走，今日的境况，兴许就不一样了。”
他说着，伸手指向了自己，惨淡地笑了一声，道：“真要论起来，是我……害了阿娴。”
郭照坐在一旁佯装无事地听着，但她听到这却不能再假装不知了，生怕曹植继续将醉话说下去，越说越错，她低声对皱着眉的曹丕说道：“子建醉了，不如你先将他送回去休息。”
听曹植话里的意思，就连他也认定了那桩事故并非意外。他看着曹丕，往日里清澈的双眸中暗暗燃起一簇火，像是突然顿悟，要与他的兄长争个高下。
半晌，那簇火又似乎被一场冷雨浇灭，曹植慌乱地转回身，又倒了一杯酒，像是捧着救命的神仙药，尽数饮下。他的挣扎与矛盾都被曹丕看在眼里，是他身后的人忍不住推他一把，借着对崔琰的不满，明里暗里对曹丕身侧的人下手。
他以为，若他早就有心与曹丕争权夺位，那些人兴许便不会如此心急了。曹丕一眼看透他的想法，低叹一声，说了一句只有他们二人才能听到的话：“子建，你还是不懂。”
曹植闻言愣了，喃喃道：“是，我是不懂，我真的不懂，也无法懂……”
他像是濒临崩溃边缘的人，无助且无措。曹丕深深地看了他许久，终还是听了郭照的话，打算将他送回去。
“今日，吾正有一件喜事要与诸君分享！”
高台上传来曹操浑厚有力的嗓音，他高声向席间宣道：“前日征讨西凉时，小子曹植表现尤佳，今上特命朝廷改封他为临淄侯！”
这时，宴会间齐齐涌出贺喜之声，曹植的挣扎在一瞬间褪去，良好的修养使他很快带上了淡淡笑容，然而他看着曹操、看着宴上的宾客，双目中还是一片空泛，仿佛曹操口中的喜事与他无关。
“还有一桩喜事，吾子黄须儿曹彰也于不日前立下战功，被封为鄢陵侯！”所谓好事成双，曹操一连宣布了两个喜讯，尽是有关于自己两个得意儿子，他们皆是二十多岁的年纪被封了侯，而最年长的曹丕，却与这两则喜讯没有一文钱关系。