“我若是知道什么隐情，早就告诉你了。但任凭我怎么问子桓，他都不肯告诉我！”夏侯尚一脸恨铁不成钢，他稍微压下一点怒气，对郭照说道：“不然你也不要管他了，让他自作自受去吧。”
郭照睨了他一眼，凉凉道：“你这般说，就是为了让我管管他吧。”
夏侯尚被噎得无以应答。
“反正你现在也见不到他。两地分隔一阵子，那人见你不理她，肯定憋不住，到时候不怕他不交代！”夏侯尚若有所思地说道，远处已有人开始奏乐，再过不久，便是入宴的时间。他们二人并肩向回走，郭照听了他的话之后，沉默许久，她下意识抚上手腕，那里却空无一物。
“入席吧。”她轻声说道。
他们两人的座位挨得近，中间隔了一个曹真，坐在郭照另一边的，是已久为人妇的孙玪。
她们年纪相当，郭照犹未嫁，孙玪却已有孕在身。她的腹部微微隆起，听人说，已有了四个月了。若是个男胎，那么她肚子里的孩子就是曹操的长孙。
华歆来到北方之后，也的确在孙权与曹操之间说和。孙权与他兄长不同，他将重心放在稳固江东之上，没有北征的野心，须得与曹操交好；曹操北方还剩辽东未定，自然也没有心思南下，故而两方暂时和平共处，曹操上书朝廷，表孙权为会稽太守，孙权亦派了使者，送来不少江东特产的香料、玉石，还有一头大象。
因此，曹府上下对孙玪还算重视，而她对谁都是淡淡的，如曹丕所言，进退有度。她与郭照算得上半个旧识，待郭照落座后，她稍稍抬头，瞥了瞥郭照发间的玳瑁簪，又收回目光，微笑问道：“听闻女君前些时日才从江东回来，不知那里一切可好？”
“江东很好，比这里要好。”郭照颔首。她方才留意了孙玪的目光，不知自己发间有什么别样的东西，她今日走得匆忙，连头上戴的是哪一只簪都不记得。
因为郭照的话，孙玪被引起了共鸣，她垂下眼睑，言语苦涩：“是啊，比这里要好……我许久未见叔父了，若不是他这次遣人送了不少家乡的特产，我真不知要忧愁到何时……”她微蹙着细眉，低头看向自己的小腹，意有所指。半晌，她又抬起头来问道：“女君此番前去，也见到叔父了吧。”
提及孙权，郭照点了点头，简言道：“自然见到了，孙太守对我和主母礼待有加，自是不胜感激。”
孙玪了然地笑笑，不再多说了。
这时，郭照才有了精力上下打量这次宴会。正对着她坐的，是曹卉和曹苏两姊妹。她们一直不睦，此刻也没有交谈，一个看向左边，一个看向右边。曹卉自然在偷瞄着夏侯楙，而曹苏……
郭照顺着她的目光一看，看到了一个面熟的青年。
他尚未及冠，穿着宽袖锦衣，肤如凝脂，白皙如玉。五官精致清秀，俊美非常。他的眼神冷冷的，像只孤鹰审视着宴会上的人。
最后，他的目光落在郭照身上，隔着两丈的距离朝她遥遥一笑，冰雪消融，灿若春华。
郭照眉头一蹙，记起这个少年是与她有过过节的何晏，记忆里那个孤高冷僻的少年，像是突然转了性，竟对她这个“长的丑”的人喜笑颜开。
本是注视着何晏的曹苏，察觉到他的变化，也随着他的目光看向郭照。她定了定，满目狐疑地打量起郭照。
若只是如此，也便罢了，偏偏郭照身旁还有个怪人，时不时地瞄她。她侧头看了曹真一眼，见他飞快地别开目光，佯装自己在欣赏明媚春景。
她收回视线，低头饮酒，曹真复杂难明的目光又飘了过来。
“曹将军有话要对我说？”郭照侧目问道。
曹真坐得直直的，他神情一紧，干脆地回道：“没有！”
她转回头，面无表情地起身离开宴席，向水边走了许久，仍有道目光直直地黏在她身上。她未曾回头，只是脚下走得快了些。
直到觥筹交错之声渐渐隐去，她才停了下来。水边有一座木桥，桥下流水清浅，缓缓注入宴席旁的清池。水上的凉意被风吹起，层层碧波微微一皱，还吹得某人打了声喷嚏。
郭照四下看看，周围除了她，一个人也没有。绿野空旷，只是偶尔有飞鸟经过，哪里有什么人？
“阿嚏！”
又是一声轻响，听声音是个男人的。她脚下一动，朝木桥走近了些，弯腰一看，果见有个人藏在桥下。
她难得见到郭奕没有将自己裹得严严实实，只穿了一件稍厚的宽袖长裾，他身下是一块不知从哪找来的木板，搭在桥墩边的沙土上，自己背靠着桥，藏得安稳。
久别多日，郭奕脸上没了婴儿肥，显露出微尖的下巴，一双星眸流明光熠熠，他见了她，眼睛还眨了几下。
“你躲在这做什么？”郭照仍弯着腰，歪头看着紧张兮兮的郭奕。他急忙示意她直起身来，压低声音道：“快别让人发现我在这。”
郭照只得直起身来，提起裙摆，坐在了桥墩旁，佯装赏景。
“你这么怕寒的身子，还是不要靠在水边的好。”她张口劝了一句，把郭奕劝出了无奈之色。
他连连摇头：“不行，我若是回去，一定会被阿父拉着去见荀尚书家的小女……”
郭照闻言，忍俊不禁。先前她在找寻夏侯兄弟的时候，曾瞥见郭嘉的身影，彼时郭奕还老老实实地跟着他，活像跟着家长参加同学聚会的小朋友。她曾听陈群说起，郭嘉是个不怎么合群的怪物，还道他今日怎么会来凑这个热闹，原来是为了给郭奕说亲。
“劝二公子收了甄氏的主意，是我出的。”郭奕玩笑的口吻一下子褪去，语气平淡，字字坦然。话锋扭转得突然，他出乎意料的坦白令郭照一愣，始料未及。
她下意识看向桥底，郭奕背靠桥墩仰望着桥洞上的青苔，眉目温和。他悠悠说道：“所以，即使你责怪我，我也不会生气的。”
“……你这么坦荡，反倒教我无从责怪。”她捏了捏微湿的手心，出了一口气，道：“不过，总算有个人能告诉我，这件事其中的缘由？”
“缘由啊，”郭奕侧过头来，笑道：“你总不会以为，我跟在他身边，是别无所求吧。”
郭照轻摇摇头，示意他继续说下去。
“如今曹公的野心和士气愈加雄壮，北方已无人能敌。平定北方，甚至是平定整个天下，都只是早晚的事。偌大的基业须得有人来继承，曹公把二公子带在身边，让他去处理邺城的事务，已是有意培养嗣子了。然而，他却不是唯一的人选，过些时日，曹公会选几位当朝的有学之士、及身负名望者，分别负责几位公子的学业。”郭奕缓缓道完背景，顿了顿又道：“想必你也听说了。”
“嗯。”
郭奕叹道：“所以，我自会助他从中胜出。”
“当时你远在江东，对北方的事知之甚少。况且有丁夫人在，有些事情不会传到你们那里去。”郭奕笃定道：“你若是知道当时的情形，就会了解我这么做的意图。”
桥洞下流水无声，只有几只小雀扑腾着翅膀在这里经停，发出一点声响。郭照看了它们许久，才打破这片寂静：“我已经猜到了。前些时候，名士孔融写信给曹公，打着甄氏的名义借题发挥，说曹公贪图甄氏的美色，才前去攻打袁绍的旧都。想必当时的风言风语，就是诸如此类了。”
那日曹操在丁夫人处，被孔融气得发了头风病。也是自那日起，郭照重新审度了这件事。
“所以，你劝他此举，是为了替曹公和卞夫人’分忧’罢。曹彰已有妻室，曹植尚幼，群臣不敢受。能接这个烫手山芋的，除了他，不做第二人选。”她说着说着，有些心灰意冷。
郭奕仍是站在曹丕那边的，他的话语中已然有了责怪之意：“若你能让子桓多少知道一点你的消息，他兴许还能再撑一段时日。若非临到绝望时，他也不会心性大变、听了我的话。”
“我怎么可能不往北方传递信件！？”郭照疾声驳道，她站起身，低声说：“至于它们何故不见，我自会查个清楚。”