鉴查院深处，一间没有窗户的密室。空气里，陈旧的卷宗与冰冷石墙的气息交织，凝成一种令人窒息的压抑。唯一的火光，来自一张黑漆木案上的孤灯，将陈萍萍的脸切割成明暗两半。
他面前，摊着一张小小的纸条。上面只有三个词。
程金山。
北风皮货行。
左撇子。
这几个字，像三粒不起眼的石子，被投入他那片深不见底的心湖。起初，连一丝涟漪都未曾泛起。
一个东宫的小官，一家寻常的商铺，一个怪异的习惯。毫无关联。
“去查。”
他的声音，像枯叶摩擦，干涩而平静。
命令被执行。鉴查院这部庞大而精密的机器，为了这三个词，无声地运转起来。阴影中的密探，开始在京都的脉络中穿行。
陈萍萍靠在轮椅上，闭上双眼。他不信。一个养在深宫，初入太学的八岁孩童，能知道什么？诗才惊世，不过是文人的把戏。想凭这点小聪明，来敲鉴查院的门？天真。
他等待着，等待着一份证明对方“故弄玄虚”的卷宗。
然而，时间流逝。送回的密报，却一封比一封诡异。
第一份：程金山，三年前入东宫，其族人卷宗记载，尽数亡于北齐游骑。核查结果：其父母尚在，居于北齐上京。
陈萍萍的指尖，轻轻敲击着轮椅扶手。一下，又一下。
第二份：北风皮货行，背景干净，账目清晰。暗中监视三日，发现其掌柜确为左撇子，但在所有交易中，皆用右手。
敲击声，停了。
密室的门被推开，一名心腹快步走入，脸色惨白。他将一份最终的报告，用颤抖的双手，呈了上来。
报告证实，程金山正是北齐潜伏最深的“死士”之一。其任务，是在最关键时刻，刺杀太子，引南庆储位大乱。
陈萍萍接过了那份薄薄的，却重如山岳的报告。
他沉默了。
许久许久。
灯火摇曳，将他的影子在墙上拉扯得如同鬼魅。他想不通。一个孩子，如何能在一堆无人问津的故纸堆里，嗅到这条连鉴查院都未曾察觉的、深埋地下的毒蛇？
这已经不是聪慧，不是天才。
这是鬼神之能。
他想起那个少年在诗会上的风姿，想起那句“天生我材必有用”。他曾以为那是少年轻狂。现在想来，却是一句冰冷的事实陈述。
陈萍萍的后背，第一次，感到了一丝寒意。这寒意，比面对庆帝那深不可测的帝心，更加刺骨。
庆帝是棋手，棋盘在他眼中。
而这个李承渊……他似乎能看到棋盘之外。
这份兴趣，不再是上位者对奇特玩物的欣赏。而是同类之间，不，是更高级捕食者对低级捕手，那种混杂着惊骇与忌惮的审视。
“影子。”
他轻声呼唤。
室内的阴影，浓重了一分。一道完全由黑暗构成的轮廓，从墙角剥离，无声地跪伏在他面前。
“去太学。”
陈萍萍从抽屉里，取出一枚纯黑色的、非金非铁的请柬。
“把这个，交给他。”
请柬上，没有任何纹饰，只有冰冷的触感。
“告诉他，三日后，子时。”
“我在黑室，等他。”
影子接过请柬，身形再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
密室，重归死寂。
陈萍萍缓缓移动轮椅，来到一幅地图前。地图上，京都的每一条街道，都清晰可见。他的目光，最终落在了太学的位置。
那里，仿佛盘踞着一头他无法想象的，正在苏醒的巨兽。
……
静心斋内，烛火安然。
李承渊正在练字，笔锋沉稳，墨迹均匀。
三日来，他平静如常。读书，习字，仿佛靖王府的惊艳，与鉴查院的试探，都与他无关。
他知道，鱼饵已经投下。
那条深渊中的巨鱼，正在审视着这份饵料。
他很有耐心。
夜，愈发深沉。
窗外的虫鸣，突然都安静了。
风，停了。
时间，仿佛在这一刻凝固。
李承渊手中的笔，顿在半空。
他缓缓抬起头。
房间里的烛火，没有丝毫晃动。但那火光投射出的影子，却在不自然地扭曲、拉长、变浓。
一团纯粹的黑暗，从最深的角落里，缓缓升起。
它没有五官，没有身形，甚至没有重量。
只是存在着。
它的存在，便让整个房间的温度，都下降了数度。
影子。
陈萍萍最锋利的刀，最忠诚的狗。
李承渊的眼中，没有恐惧。只有一种棋手看到对方落子后的平静。
黑暗中，伸出了一只手。
那只手，也像是用阴影构成，捧着一枚纯黑的请柬。
李承渊放下笔，起身，走上前。
他伸出稚嫩的手，接过了那枚请柬。
触手冰凉，带着一种金属的沉重。
上面没有署名，只有几个用银线绣成的、简约而冷酷的字。
“鉴查院，黑室，三日后，子时。”
李承渊收下请柬。
眼前的影子，如墨滴入水，悄无声息地散去，重新融入了房间的各个角落。
仿佛它从未出现过。
窗外的虫鸣，再次响起。
一切，恢复如常。
李承渊站在原地，摩挲着那枚冰冷的请柬。
黑室。
鉴查院最核心的机密所在，也是最黑暗的审讯之地。
陈萍萍的邀请，开门见山，不带任何虚伪的客套。
这是一场鸿门宴。
也是一次摊牌的良机。
风险与机遇，从来都是一体两面。
陈萍萍，是母亲叶轻眉最信任的伙伴，也可能是，最了解当年那场血案真相的人。
想要撬开他的嘴，就必须踏入他的领域。
他知道，此行九死一生。
在那个地方，陈萍萍可以让他无声无息地消失。
可他更知道，自己必须去。
潜龙在渊，已闻惊雷。
若不借此风云，一跃而出，便只能永远困于这深潭之中。
他紧紧攥住那枚请柬。
冰冷的触感，反而让他心底涌起一股灼热的战意。
他要见的，不仅仅是陈萍萍。
更是这个世界的，一角真相。