庆帝离去后，殿内那股山岳般的威压才缓缓消散。
李承渊脱力般靠在墙上，冷汗浸透了单薄的里衣。
冰冷黏腻的触感，让他无比清醒。
他刚刚在鬼门关走了一遭，用性命做赌注。
赌赢了。
庆帝的兴趣，是一柄悬在头顶的利剑。
但也是他挣脱这座樊笼，唯一的阶梯。
必须将这把剑，递到皇后的面前。
次日，刘御医提着药箱，踏着晨光而来。
“殿下，昨夜风雨大，可有受惊？”
老人关切的询问，换来一阵压抑的、断续的啜泣。
李承渊蜷缩在草堆里，身体剧烈颤抖。
像一只被雷声吓破了胆的幼兽。
刘御医心中一紧，连忙上前探其额头。
“不烫……殿下，可是做了噩梦？”
李承渊猛地睁开眼，瞳孔涣散，满是惊恐。
“黑……黑影……有坏人……”
他的声音嘶哑破碎，毫无逻辑。
“好快的刀……好冷……”
“哑巴爷爷……他……他只用手……”
李承渊紧紧抓住刘御医的衣袖，指节泛白。
“一巴掌……坏人就不动了……不见了……”
他像是陷入了极度的混乱，语无伦次。
颠三倒四的词句，却拼凑出一个惊悚的轮廓。
刘御医听得心惊肉跳，只当是孩子高烧不退的胡话。
他连忙安抚，喂下汤药，看着李承渊“沉沉睡去”。
离开冷宫时，老人忧心忡忡，不住摇头。
他不知，这些“胡言乱语”，即将掀起怎样的暗流。
消息如投入深潭的石子，涟漪无声无息地扩散。
从太医院的窃窃私语，到各宫管事的相互试探。
“听闻冷宫那位，惊吓过度，魇着了。”
“说是梦见刺客，还有个哑巴高手。”
流言被精心地修饰，抹去了所有确凿的证据。
只剩下孩童受惊后，最荒诞不经的梦话。
凤栖宫内，皇后听完禀报，摔碎了一只玉盏。
她保持着沉默，但宫中的气氛却愈发压抑。
庆帝的御书房，同样是一片死寂。
他没有发作，也没有彻查。
仿佛那流言，不过是吹过宫墙的一缕风。
沉默，是比雷霆震怒更可怕的态度。
几日后，一纸明黄的调令，终于打破了这诡异的平静。
一名面生的首领太监，捧着圣旨，出现在冷宫门口。
他华美的云缎官服，与此地的破败格格不入。
“圣旨到——”
尖细的声音，划破了冷宫的死寂。
李承渊与洪四庠一同跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“三皇子承渊，聪慧敏学，性资温纯。”
“着，迁出冷宫，入住太学偏殿静心斋。”
“为北齐质子伴读，钦此。”
旨意宣读完毕，庭院内外，一片死寂。
首领太监意味深长地瞥了一眼那个瘦弱的身影。
眼中再无轻视，只剩浓浓的探究。
一道旨意，一石激起千层浪。
李承渊明白，这既是庆帝对他的试探与观察。
也是将他这枚棋子，正式摆上台面。
更是他挣脱樊笼，走向棋盘的第一步。
他平静地叩首谢恩，声音不大，却很清晰。
“儿臣，领旨。”
走出冷宫大门的那一刻，阳光刺得他睁不开眼。
八年的阴暗，在这一刻被尽数驱散。
他没有回头。
身后，是他的过去，是囚笼，是坟墓。
身前，是太学，是京都，是更广阔、更凶险的棋盘。
他一手牵着沉默的洪四庠，另一只手，紧紧攥着袖中那把母亲留下的、破旧的木梳。