陆元蹲在那道三尺宽的岩层裂隙边缘，手掌按在干涸的灰黑色膜状物之上，地仙之力如同一道细细的探针般顺着混沌地道的外壁逆流溯源。他的神识贴着地道的岩壁一路向前伸展，经过了一处又一处弯折、一层又一层地层，黑暗中那股残留的混沌气息越来越浓、越来越陈旧，如同一条被什么东西反复走过千遍万遍的兽道。
他追踪了将近两个时辰。
地道的走向果然如他最初的判断一致——从阴山支脉边缘的这道裂隙出发，先是向西穿过了南里霍州荒漠的大片无人区域，然后在靠近西渊净州边界的位置折向东北。这种折向并非自然形成，地道在折角处的岩壁上残留着清晰的腐蚀痕迹，如同被某种酸液反复冲刷过之后留下的沟槽。混沌之力在这段区域内以一种异常稳定的节奏脉动着，如同某种生物的心跳被岩层封存了下来，在地下深处永不停歇地跳动。
陆元的神识在折角处停顿了一瞬。他能感知到这条地道在折角之后变得更加笔直，方向直接钉死在了东北方，仿佛掘进者从折角之后便确立了一个精确的目标坐标，所有的力量都朝着那个坐标笔直地推进。那坐标位于西渊净州的腹地深处，地脉网络最为密集、灵气浓度最高的区域——寿山府。
地道距离寿山府的外缘已经不到三百里了。
三百里，对于凡人来说是数日的路程，对于修士灵舟来说不过一两个时辰，对于混沌之力在地下岩层中以侵蚀方式掘进的速度而言，大约还需要七到十天。七到十天之后，这条地道便会从寿山府边缘某处的地层中破土而出，届时从地道的开口处涌出的将不是普通的混沌魔物，而是那些在十七天的正面施压中一直没有露面、一直在暗中积攒力量的精锐。
陆元的神识顺着地道最前端的方向继续延伸，直到触及了一段尚未完全挖通的岩壁。那岩壁的厚度约有一丈多，岩层表面已经被侵蚀得薄如蝉翼，混沌气息在岩壁外侧蠢蠢欲动，只差最后几寸便能彻底凿穿。岩壁的另一侧，陆元感知到了一处熟悉的灵脉节点——那是寿山府城郊的一座小型地脉感应塔的基座位置。
如果这条地道彻底贯通了，混沌精锐会在完全无人预料的时间从寿山府内部的地面之下破土而出，直扑城郊的人口聚居区。而那座感应塔和附近的防御部队只会被瞬间吞没，甚至来不及向主城发出完整的警报信号。
陆元的神识缓缓抽了回来，月白道袍下的身形在裂隙边缘一动不动地站了很久。他睁开眼睛时，目光中含着一种沉如铁石的光。
这座地道的存在意味着混沌邪神对凌元界的渗透远比表面看起来更加立体、更加持久。祂们在这十七天里不仅试探了正面防线，还同时在地底深处部署了一条能够直插陆家心脏的暗线。如果陆元没有在每日例行的灵脉巡查中发现那段灵脉分支的异常流速，这条地道很可能会在七天之后成功贯通，届时寿山府腹地遇袭，前线防线的信心和物资调配链条都会在顷刻之间遭到毁灭性的打击。
庆幸的是，他发现了。发现得不算太晚。
陆元抬脚轻轻踏了一下脚下的地面，地仙之力如同一道无形的潮水从他足底涌入岩层深处，顺着地道的外壁包覆而去，将整条地道尚未贯通的三百里路段全部笼罩在了地仙之力的感知范围之内。他在那一瞬间对这条地道做出了一个全面的评估——隧道的宽度、稳定度、侵蚀速率、残留混沌之气的浓度和种类，以及地道最前端那层岩壁的剩余厚度。
评估的结果让他有了一个决断。地道已经挖得太深了、太长，单纯堵住最前端的缺口并不能彻底解决问题，因为混沌之力仍然可以从源头处持续涌进来重新挖开一条新的通道。他需要做的不是堵，而是。
陆元在地道最前端那层薄壁之前不远处停下了地仙之力，转而将力量渗透进了地道两侧的岩层之中。地仙之力的性质与混沌之力截然相反——混沌腐蚀岩层、侵蚀灵脉、制造空洞，而地仙之力则加固岩层、滋养灵脉、填补裂隙。陆元将地仙之力灌入地道两侧的岩壁之后，那些原本被混沌侵蚀得疏松多孔的岩石开始重新变密、变硬、变得如同铸钢一般致密。他并不封堵地道本身，而是沿着地道两侧一丈、两丈、三丈地向内推进，将整个地道的地下通道进了一层厚厚的岩石壳层之中。那层壳层以地仙之力反复加固了数十遍，硬度远超普通岩层，即便是混沌之气也要花上数十倍的时间才能将其重新侵蚀穿透。
而最前端那道薄壁之前，陆元撤回了全部力量。他故意留下了不到三尺的厚度，然后在地道的末端出口处加了一层伪装——以他个人的地仙之力凝聚出一面如同天然岩层般的石壁，石壁外侧的灵力波动被调整得与周围的地脉完全一致。这面伪装壁看似自然形成，可只要混沌之力从那端撞击上来，撞击的力量会立刻通过地脉网络传导到桃石谷的预警中枢，让陆家的预警系统在混沌精锐破土而出的瞬间便得知了袭击的确切位置。
这是一道陷阱。地道没有消失，它只是被重新装上了陆元的机关。七天后如果混沌精锐真的从这条通道涌出，它们破开那层薄壁的瞬间便会被陆家的地脉感应塔精确定位，然后早已蓄势待发的防御兵力将从四面合围，将那些自以为偷袭得手的东西堵在地道之中，用最密集的火力把它们从头到尾犁一遍。
陆元做完这一切之后缓缓直起身来，拂去了月白道袍下摆沾着的少许灰尘。他看了一眼脚下那道三尺宽的裂隙，裂隙底部残余的灰黑色膜状物在他地仙之力的渗透下已经逐渐褪色、硬化、碎裂，最终化为一摊毫无生机的灰色粉末。
他的身形从南里霍州的荒漠中消失，再次出现时已经回到了桃石谷的人参果树之下。涅纱仍坐在树冠下的青石台上替他守着谷中的地脉中枢，感知到他归来之后微微抬了一下眼皮。陆元没有多解释，只是说了四个字：没事了。继续。
他重新在蒲团上盘膝坐下，月白道袍在夜风中轻轻翻动。地书翻开在膝上，书页间有一道微不可察的灰黑色残影正在缓缓消退，那是混沌地道残留的气息正在被他逐寸净化。人参果树的枝叶在头顶沙沙作响，千万片碧绿的叶子在夜风中交替着翻动，如同一个庞大的、呼吸着整片大地的生命正在无声地律动。
混沌邪神们的手段比预想中更阴损。可凌元界的眼睛也比他预计中更加锐利。这场攻防还没有结束，双方都在暗中积攒着新的底牌。谁先亮出真正致胜的那一张，谁就能在接下来的决战中占据不可动摇的先机。而陆元刚刚把混沌阵营暗藏在棋盘下的第一枚暗子翻了过来，变成了自己这边的一枚明子。至于接下来的暗子藏在哪里、会以什么方式浮出水面，他正等着看。
陆元在桃石谷中坐定之后，第一件事便是将灵识重新铺开，对着四洲全境的地脉网络进行了一次更为精细的扫描。
这一次他没有沿着常规的灵脉主脉巡查，而是将感知的精度提到了极限，逐寸逐寸地探查地脉网络中一切不该存在的异常。混沌地道既然能出现在南里霍州荒漠的地下，就不排除在别处也有类似的布置。混沌邪神在过去的十七天里将大部分力量用于正面施压、吸引目光，而地下的暗线既然能挖一条，就能挖两条、三条，甚至更多。
灵识像一层薄薄的水银般渗入凌元界的地层之中，沿着每一道灵脉支脉、每一处岩层裂隙、每一段地下暗河缓缓推进。陆元闭着眼，人参果树下的地面上浮着一层幽碧色的微光，将盘膝端坐的月白身影笼在一片温润的光晕之中。他的灵识穿过西渊净州东境的地下时，发现了几处轻微的混沌残留痕迹，但都是行尸之祸时期留下的旧伤，没有形成连贯的通道。穿过十万大山东侧的山脉地下时，赤鳞巨蟒和银白老猿正在追击那头蠕虫状生物，陆元的灵识从它们身侧掠过，确认了那头蠕虫造成的破坏仅限于山体岩层浅层，没有形成通往人口聚居区的深地道。
然后是东陵雾州的海底。灵识探入东极堡附近的海底岩层时，陆元的感知在某一段区域忽然顿了一下。那是一片位于海底山脉断裂带上的古老岩层，岩层中天然存在着无数细碎的裂隙和孔洞，原本是海洋灵脉自然的渗透通道。可陆元的灵识在那些裂隙中触及了一种极其微弱的、与天然灵脉波动完全不同的信号——那信号太轻了，轻到若非他刻意将感知调到极限几乎会忽略过去。
他顺着那道信号追踪了约摸十余里，在海底山脉的南侧断层中发现了一个拳头大小的空洞。空洞的内壁光滑如镜，表面覆盖着一层与南里霍州荒漠中那道地道几乎完全一致的灰黑色干涸膜状物。空洞的尺寸太小，小到连低阶魔物都钻不过来，可它的存在本身说明了一件事：混沌的渗透不只有一条主通道。祂们在四洲各处悄悄布下了无数细密的，如同在鱼网的网线上预先扎好了密密麻麻的小洞，只等时机一到便同时撕裂。
东陵雾州的海底有一处，北极琼州冰墙下方的冻土层中可能也有，西渊净州南境与南里霍州交界处的山脉深处或许还藏着类似的点位。陆元的灵识在那些疑似点位之间来回确认，逐一在意识中标注出它们的位置和规模。那些目前还只是潜在的弱点，并不足以让大规模混沌力量直接涌入，可如果凌元界在正面决战中露出了破绽、灵气护罩出现了波动，这些针孔便会在同一时间被外力撑大、撕裂，从内部将整张网拆散。
陆元将那些针孔的位置尽数记住之后，没有立刻去填补。堵一个针孔容易，堵成千上万个针孔则会将他的地仙之力分散到无法集中应对正面战场的程度。他需要换一种方式来处理这些潜在的后患——派人去堵。将四洲各处地脉感应塔的驻守修士编成专门的封孔小队，每队携带地仙之力凝成的封印符箓，一处一处地巡查、一处一处地封印那些早已探明位置的针孔。
他的意念化作数十道传讯，经由地脉网络同时发往四洲各大防线后方尚未投入前线的预备部队之中。那些预备部队的主官在收到指令之后的半个时辰之内便开始整理行装、准备出发，没有人多问，一百年的体系运转已经让他们习惯了上面给位置、下面去执行的节奏。
等到所有传讯都发出去之后，陆元才缓缓睁开眼，将灵识从地层深处收了回来。
人参果树的枝叶在他睁眼的瞬间齐齐低垂了一下又抬起，仿佛一棵巨树也在随着他收回神识的过程轻轻吐出了一口气。陆元低头看着自己膝上摊开的地书，书页间那些被标注出的针孔位置正在被逐一抹去，取而代之的是一道道正在生成的封印符文的虚影——那是他自己在地书中为四洲封孔小队预制的加持力量，每一道封印符文都是他从自身地仙之力中分出的精纯能量，足够在混沌试图撑大针孔时将其强行压制十日以上。
十日，足够封孔小队抵达并完成实地补漏。
他做完这一切之后，忽然听见了桃石谷外隐约传来的轰鸣声。那声音极其遥远，如同闷雷在很远的天边滚动，可落在他耳中时却带着一种熟悉的共振频率——那是灵晶炮集群齐射的动静。阴山方向，龙城率领的守军正在与一波新涌出的混沌魔潮正面交锋。炮火的密度比之前几日又提升了一截，说明裂隙中涌出的魔物规模还在持续增加。
混沌那边显然也意识到了地下的布置正在被逐寸清理。祂们没有直接打断陆元的行动，而是通过持续加大正面火力来压缩凌元界的反应时间，希望在凌元界将所有暗孔全部封死之前，让正面防线先撑不住而出现缺口。
陆元站起身向桃石谷外走去，月白道袍的袍角在风中翻动，他的身形穿过谷口的灵木屏障时，那些百年树龄的铁松齐齐摇动了一下枝叶，如同在目送他离开。他没有回头，脚步踏空而起，碧绿色的光晕在脚下铺展开来形成一道横贯天际的通路，他沿着那条光路朝着阴山方向凌空而去。地道和针孔的事情已经交托给了预备部队，他现在要去最前线亲眼看看龙城那边到底扛到了什么程度。