夜色渐沉，夜幕裹住连绵群山，天鹰教总坛的大殿之内，烛火熊熊高燃，将鹰窠顶映得一片通明。
殿外残火未熄，焦糊的烟火气顺着殿门缝隙钻进来，混着山风发出低低的呼啸，却被满殿酒气与暖意冲得淡了。
白日那场生死血战的痕迹还留在梁柱上——刀劈的缺口、箭射的凹痕，裂缝里的血迹尚未干透；可案几上早已摆满酒食果品，一坛坛绍兴陈酒整齐列在旁，醇厚的香气漫开，将厮杀留下的凛冽血腥，稍稍涤荡了几分。
一众教众鱼贯入殿，靴底碾过砖石的声响、衣袂带起的风声，在空旷大殿里叠成一片。摇曳烛火映得满殿人影浮动，明暗交错间，更添几分战后的沉肃。
殷天正亲自引着殷天行、小龙女、黄蓉走在最前，殷野王、李天垣、程嘲风、封弓影，以及白虎、神蛇坛主等一众高层紧随其后。行至殿中，殷天行的目光掠过正中那张铺着锦缎虎皮的教主主座，脚步几不可察地顿了一瞬。
没人想到，他的目光根本没落在那张象征权位的椅子上，只停在那张雪白虎皮上。
烛火晃过皮毛的纹理，他眸色淡了淡，像是被什么勾了心神，一时间竟有些出神。
这极短的停顿，落在殿中众人眼里，却各有滋味。
殷天正眼角余光将这一幕尽收眼底，心中猛地一沉。
天行一身武功天下罕有，更是力挫百损，救全教于覆亡之际，又与自己同出一族。此刻望着教主宝座出神，莫非……是动了天鹰教的念头？
论功劳，他救了素素一家，以及数百教众性命；论武功，放眼江湖无人能敌；论宗族，同属殷家血脉。
若是他今日开口要这教主之位，自己有什么理由拒绝？殷天正心中自问，他欠这人的，实在太多。
可这宝座，是殷家数十年浴血打拼来的基业，野王是他亲生孩儿，本是预定的继承人。倘若他真有心入主，李天垣一众旧部，还有野王，又该如何自处？
救命之恩要报，可天鹰教数百人的前程，也不能轻掷。
一念及此，殷天正眉宇间掠过一丝极淡的沉凝，快得几乎看不见。他面上依旧不动声色，只缓缓抬手，虚指那张虎皮主座，声音苍劲洪亮，撞在殿壁上荡开层层回声：
“贤侄，今日各派勾连元廷，大举进犯鹰窠顶，火焚总坛。
百损老道亲至压阵，掌力寒毒霸道，我天鹰教满门上下，早已是绝境死局。若非你千里驰援、力挽狂澜，老夫与殿中所有兄弟，今日定然尽数葬身火海。此等再造之恩，老夫与天鹰教上下，永世不忘。”
他说着侧身让开主位，对着殷天行深深一礼，烛火映着他鬓边白眉，姿态放得极低，却丝毫不失一代枭雄的气度：
“你我同是殷氏一族，这教主之位，你受之无愧，请上座，受我全教一拜！”
话音落，殿中烛火噼啪一声轻响，满殿瞬间寂静。
殷天行不是傻子，一瞬间便明白了过来，这是试探他呢？
一旁的黄蓉早在殷天正说完话，就猜出这话的弦外之音。
倒是殿内众人心思各异，李天垣目光微凝，抚着长须的手指顿了顿，他算是天鹰教第一批元老，眼光眼光何其老辣，一眼便知师兄此举，名为报恩，实则是试探。
他不动声色，静静望着殷天行，等着他的答复。
殷野王心弦微微一紧，垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛白。
他武功不及父辈，察不到对方心意，只能凭眼前景象暗自揣测，心底悄然升起一丝不安——这位横空出世的同族之人，武功之高，威望之盛，已隐隐压过了他这个天鹰教少教主。
程嘲风呼吸粗重，只觉这般盖世强者若愿入主天鹰，是全教之福，当即便要开口；身侧的封弓影却微微垂眸，心思百转，已然听出殷天正话中暗藏的试探之意，悄悄按住了他的手臂。
所有人的目光都聚在殷天行身上。
烛火摇曳，将他的影子拉得很长，落在那张虎皮宝座上，竟生出几分权位逼人的压迫感。
殷天行没想到，他只是方才一时走神，众人竟臆想出这般误会出来。
他朗声一笑，语气松弛坦荡，没有半分迟疑，当即从容洒脱退步，稳稳避开主位方向，双手抱拳当胸，说道:
“殷叔说笑了，你与素素最是清楚我的性子，我素来闲散不羁，无恋追权逐势之心，这般高位尊座，我着实坐不惯，也受不起。”
“你是天鹰教开派教主，执掌殷氏基业数十年，坐镇首位，名正言顺、理所应当。我不过一介游走江湖的闲散武人，与诸位坛主兄弟同席而坐，反倒自在舒坦。”
他语气顿了顿“今日出手相助，本就是同族分内之事，若非无端祸事牵连贵教，天鹰教也不会遭此灭顶之灾。
于情于理，我都不能坐，这主位，只有你才能担待得起、尊卑有序，我可不敢僭越，更镇不住教中一众英豪。殷叔就不要再为难我了。”
这话一出，殷天正先是一怔。
他望着殷天行坦荡的眼神，心中所有揣测、权衡与隐忧，瞬间烟消云散。
他猛地反应过来——对方方才哪里是在觊觎宝座，分明是望着那椅子，触景生情罢了。
是自己久居高位、半生权谋，惯以利弊揣度人心，反倒以小人之心，度君子之腹了。
身负盖世武功，却淡泊权位，不骄不躁、不矜不伐，眼底无名利、无尊卑，唯有本心坦荡。
这一刻，殷天正心中的敬重、钦佩、感激尽数叠加，比先前更甚，他看着眼前的同族贤侄，由衷叹道：
“好，好一个本心坦荡！是老夫着相了。”
他正待再说，一旁静立的黄蓉已浅浅莞尔，上前半步。
她身姿温婉雅致，眉目灵动通透，语声玲珑圆润，分寸恰到好处，话一出口，便解了满殿僵持的气氛，又给足了双方面子，“教主胸襟磊落、重义知恩，不愧是一方武林雄主。天行素来心性疏淡、不爱拘束，毕生唯求武学精进，从无争雄逐霸、执掌权柄的念头。
今日他出手相救，只为同族血脉情义，只为江湖正道大义，并非为高位虚名而来。教主与诸位兄弟的盛情厚意，他尽数铭记在心，只是他天性闲散，实在受不得这般隆重礼数，还望教主与各位海涵。”
寥寥数语，通透得体、面面周全。既解了当场僵持的礼数僵局，又无形之中抬高了殷天行的格局气度，满殿众人听了，无不心悦诚服。
殷天正朗声一笑，心中最后一点芥蒂也尽数散去。他转身大步走回主位，安然坐定，目光扫过众人，声音洪亮，响彻殿宇：
“既然贤侄心意决绝，老夫便不再强求，只是你今日救我满教性命、从今往后，你便是我天鹰教的恩人！”
但凡以后有用得到的地方，天鹰教上下，定然全力以赴。
“好了！诸位都入座吧！”
随即，殷野王、李天垣、程嘲风、封弓影一众高层，这才依照身份次序，依次入席落座。
殿中烛火依旧熊熊，酒香与暖意漫开，殷野王端起酒盏，垂眸饮下一口酒液，掩去了眼底翻涌的情绪。
感激是真，敬佩是真，可那份藏在心底的戒备，也如同殿外的残烟，丝丝缕缕，散之不去。
无人知晓，方才殷天行望着那张虎皮，心中想的从来不是什么教主权位。
他只是想起了早年追随自己的那头白虎“白帝”，也不知后来，它被星星哄去了哪里。
烛火噼啪，酒香漫卷。