月满提着灯在外头站着，见到霍青棠与石榴主仆二人,立即迎了上去，“大姑娘慢些走，地上滑。”
霍青棠手里抱着一个暖炉，石榴跟在她后头，地上还有些残余未化的冰碴子，月满回头替青棠照亮，嘴里道：“马上就要正月了，老爷说过了正月里，就要迎黄莺进门。”
没有人做声，回来的第一日，张氏就将黄莺招惹进门碍眼，此刻又留了黄莺吃晚饭，不知是想恶心谁。
青棠眼珠子微微垂了垂，只怕张氏谁都恶心不了，只会气坏了自己。前头有台阶，月满回头给青棠照亮，说：“大姑娘在苏州府可好，大姑娘不在家，小少爷很是挂念大姑娘，常常念着要去苏州找大姑娘呢。”
月满是张氏娘家带来的丫头，自然与张氏一条心，她说了几句话，全部是围绕黄莺不能进门的话题，青棠不理她，她便拿了霍蝶起出来嚼。
此刻安静，月满回头便看了霍青棠几眼，她说的话都是张氏让她转达的，此刻话已经带到，可咱们这位大姑娘硬是一点表示都没有。莫说跟着张氏同仇敌忾骂黄莺几声贱蹄子了，就是听了黄莺要进门，眼珠子都不带动的。
月满收了考究的眼神，心道，这大姑娘去了苏州府念书之后，果真不如往日莽撞，自家太太想借刀杀人这一桩算盘只怕是要打错了。
晚饭摆在暖房里，青棠抬脚进门的时候，叠翠过来撩帘子，“大姑娘来了？快，里面请。”
青棠除下大氅，石榴接过去，她才往里面走，就听见黄莺清脆的声音。
也不知黄莺在学谁，只听她沉了娇滴滴的嗓子，慢悠悠从鼻尖里喷出一句：“年轻人，不需要同本公公打官腔......”
她模仿得似模似样，这下子不止黄莺自己在笑，连同张氏都笑了。青棠在外头听着，许久才听见霍水仙道：“那位都知监的何公公此来扬州城是为了为临清船坞购买木材一事，并不会停留太久，若是与他生出龃龉，反倒不美。”
黄莺的声音清清脆脆，她道：“谁说不是呢。那位公公虽说是个太监，但出手大方，照我说，他又不能人道，无非是陪着喝酒猜拳罢了。”
说罢，她又叹口气，“不过柳丝丝非不肯去照应，鸣柳阁的妈妈好说歹说都劝不动她，最后还要找到我这里来，说是让我去劝。你们说说，这柳丝丝是不是故意登台摆架子，来日传出去好提了自己的身价？”
青棠在外头听着，石榴没有做声，两人隔着帘子在外头听了许久，直到叠翠转身过来，“大姑娘，怎的还没进去”。说着，便朝里头回了一句：“老爷、太太，大姑娘到了。”
霍青棠进去的第一眼没有落在黄莺身上，也没有落在霍水仙身上，她在看张氏。霍青棠倒是想问问张氏怎么想的，黄莺一个身份尚且不明的外室在霍宅出入厅堂也就罢了，怎么在饭桌上还任由她说些鸣柳阁的事。那处是烟花地，黄莺既然要从良，怎么还拿了青楼歌姬的话在家里说。
青棠望着张氏这一眼，张氏没有反应过来，只当她是与家里生分了，不好意思看别人罢了。张氏对上青棠这一眼，连忙起身，道：“瞧咱们大姑娘，出去小半年，如今都长大了。”她走到青棠身侧，将青棠往前面一拽，“老爷，您心心念念的大姑娘回来了，来，快些瞧瞧，瞧瞧咱们大姑娘有没有甚么变化。”
黄莺在那边捂着嘴娇笑，“照我看没有甚么变化，倒是人瘦了些，也愈发标致了。”
霍水仙坐在正位上，张氏将青棠往前面一拽，正巧将青棠拽到霍水仙面前，青棠低头看了霍水仙一眼，霍水仙穿着鸦青色滚同色毛边的锦袍，衣襟上扣着玉坠，神色尚好，一双桃花般的眼睛水汪汪的，只是眼角眉梢多了些皱纹。
霍青棠盈盈一拜，“不孝女给父亲请安。”
自青棠进了暖室，霍水仙就一路瞧着她，女儿进来之后，第一眼看的人竟然是张氏，而不是自己，霍水仙的眉眼里就已经有些失望了。女儿去了苏州府，虽说苏州离此地不远，但为人父母的，一颗心总归是落在儿女身上的。尤其是霍青棠年幼丧母，霍水仙给她的关爱就格外多些，青棠长至十多岁，就不曾离开过他身边。
长女此去苏州，半年不见，女儿最挂念的人竟然不是自己，这一番想起来，也是教人沮丧的。
霍水仙抬起一双极为漂亮的眼睛，瞧自己女儿，霍青棠微微垂着头，两人唯有方才短暂的目光相对，到了此刻，又相对无言了。
张氏在旁边笑盈盈的，“哎哟，看看这一对父女，互相瞧见了都还不好意思的。”她凑到霍青棠身边，“你爹爹时常记挂你，尤其是听说你在苏州大病了一场，简直都急白了头发。喏，你瞧瞧，他过去哪里有这样多的白头发。”
霍青棠目光扫过霍水仙的发鬓，霍水仙向来发黑如墨，今日一瞧，当真隐隐有了几丝淡发藏在乌发里，她后退一步，弯腰道：“不孝女让父亲操心了。”
听女儿今日连连自称不孝女，霍水仙的眉目又松下来，青棠年纪还小，自己又同她计较些甚么呢。
霍水仙指着身边空着的座位，“来，用饭罢。”
张氏将青棠拉到霍水仙身侧坐下，口中说：“是啊，这就开饭罢，大姑娘这一路奔波，想是饿狠了。”她伸手给青棠挑了一筷子鱼，“来，这是自己家里做的松子鱼，大姑娘尝尝，和过去有甚么不同。”
张氏这样殷勤，石榴连忙过来，“不敢劳烦太太，太太快些坐下，婢子来伺候太太和大姑娘就好了。”
张氏连看了石榴几眼，笑道：“这个丫头真是好样的，果真是侍郎府里出来的，确是比咱们这小家小户养的丫头强多了。”
石榴也不知张氏是个甚么意思，忙道：“奴婢不敢，太太过誉了。”
青棠笑一笑，她朝石榴伸出手，石榴将一双手都伸过来，青棠握住石榴的手，轻轻拍了拍，说：“太太夸你呢，你当得起。就算太太不夸你，我也是要夸你的，千万要记好了，当丫头要懂当丫头的本分，凡事想多了，也只是自己给自己找不痛快。”
石榴回道：“婢子省得自己的本分。”
青棠冲着她笑，石榴又递上一杯茶水，“大姑娘喝茶。”
屋子里安静极了，从青棠拉了石榴的手开始说话，屋子里就安静了。张氏没有吭声，霍水仙不知在想些甚么，就连黄莺，都是一筷子肉夹在碗里，还没往嘴巴里面塞，就顿住了。
唯有外头的一丝冷风吹过，掀起珠帘的碰撞之声。
叠翠掀开帘子，端着一个瓷盆子进来了，嘴里念叨：“哪个不小心的，把汤放在外头，也不端进来，这样冷的天气，再搁上片刻，可不就要凉了。”
璎珞躲在暖房外头，双手捂着嘴，喉间有断断续续的哽咽声。
她方才要端着汤进里面，谁知刚到门口，就听见大姑娘说话的声音，“丫头有丫头的本分，凡事想多了，只是自己给自己找不痛快。”璎珞不知这话大姑娘是说给那个叫石榴的丫头听的，还是说给自己听的，但她知道，她和大姑娘再也回不去了。
璎珞贴着外墙，从窗子缝里看了屋子里头一眼，那里面有霍青棠，那是她的小姐。那里面有霍水仙，他是她曾经想要的追逐和归宿。可那里面还有张氏和黄莺，她们都是她根本迈不过去的坎。
夜风吹过，天将欲雪。