懒起画峨眉,弄妆梳洗迟，冬日里昼短夜长，范明瑰窝在房间里，翘着腿儿哼小曲，范夫人冲进来，对着女儿的脑门就是一拍，“做甚么，快将腿放下来，让你出去几天，越发野了......”
腊月进了尾声，眼见就要过年了，范明瑰从南京城回来后，成日里心不在焉的，范夫人骂她：“过了年就要出嫁了，哪家的姑娘似你一般，坐没坐相，还有方才那曲子，谁教你唱的，看我不撕了她的嘴！”
“遇见他爱恨情交连，
你怎心狠情谊冷？
把往日情思皆抛净，
恨生。
你是非全不明，
无情。
恨冤家狭路行......”
范明瑰在哼一曲《断桥》，她抬头问她母亲，“娘，你说这世上真有白娘娘吗，听说她被压在了雷峰塔里，许官人真的被她吓死了吗？”
范夫人眉头一皱，叱道：“越发无稽了，你幼时尚且乖顺，怎么越是长大越是张狂？看你这样子，届时该不会被魏北侯府送回来吧，老天爷，观世音菩萨保佑我这逆女懂事安康！”说罢，双手合十，对着正北方拜了拜。
伶俐走过来，说一声：“姑娘，霍家姑娘过来了。”
范明瑰从八仙椅上跳起来，“青棠来了？快，快，请她过来。”
霍青棠身后跟着石榴，石榴还提着过年的年礼，“石榴给范夫人请安，给范家姑娘请安，这是我家姑娘给范夫人的年礼，有四色点心和两匹绢布，还有一坛女儿红，东西不多，请您笑纳。”
范明瑰在一旁啧啧称奇，“青棠，还是你会调.教人呐，石榴这个哑巴丫头都被你教成这样灵活了，当真教人刮目相看呐！”
范夫人横女儿一眼，“胡说甚么！”然后让小丫头上去接了青棠的礼，笑道：“我也备好了给侍郎大人的礼，今日便叫她父亲亲自送到府里去，省的叫你们来回搬东西，让你们为难。”她拉了青棠的手，“哟，怎么越发瘦了，到了苏州大半年，我竟觉得你比过去在扬州时瘦了不少，是不是受了罪了，真是可怜见儿的！”
青棠摇头，笑一笑，“多谢夫人关怀，青棠不曾受甚么罪，外祖父将青棠也照顾得很好，兴许是如今天气冷，衣裳遮着，夫人才觉得我瘦了，等明年一看，还以为我胖了呢！”
屋里烧着炭盆子，气氛也好，几人坐在一处闲聊了几句，范夫人又指挥伶俐端上茶水果品，道：“这日子也没甚么好吃的，无非是些干果，你试试这桂圆，个儿大，也甜，你吃一个？”又端给青棠一杯蜜茶，“里头泡了枸杞和一些果子，味儿也好，你尝一口？”
青棠依言喝一口蜜茶，又吃了一颗桂圆干，范夫人笑，“是不是好吃，我叫伶俐给你包上，你闲事在家自己吃着玩儿。”
范夫人和青棠聊得热络，范明瑰倒是半天没插上话，她见到空子，问一句：“青棠，你今年是不是留在苏州过年，要不到我家来过年吧？”
此言一出，范夫人也看她，道：“是啊，这苏州城你和侍郎大人也无甚么亲戚，孤单得很，不若到家里来一起过年，我让他父亲亲自去请，可好？”
青棠搁下茶盏，摇头道：“我今日来正要说此事，外祖父在苏州走不开，我父亲差人来接我，我今年要回扬州过年。”她看向范夫人，“外祖父一人在苏州城，很是孤单，我这次来就是想请范夫人照料一二，年时请他老人家来坐一坐也好，总归也是热闹些的......”
青棠今年要回扬州，史侍郎一人在苏州很是孤单，青棠不放心，便想让范夫人多加照料，范夫人当即就答应了。“说的哪里话，她父亲原本就与你父亲共事多年，如今又来了苏州城，大家还是在一处，这就是天大的缘分，哪里来的麻烦一说？”
说罢，她问青棠，“什么时候动身，我让人把年礼给霍大人也准备准备，烦你一道带回去。”
青棠笑，“这可怎么得了，我来只带了一道礼物，这下要带回去两道，岂不是还赚了一回？”
范夫人也乐了，她瞧青棠半晌，叹一句：“你长大了，你母亲若是见到你长成今日的样子，且不知有多高兴呢！”
史晗去世将近十年，范夫人却与这位官家闺秀十年前就是认识的，她见到那一位高门女子自京城乔居而来，也亲眼见到了那女子如夏花一般凋敝，这样的好女子，实在教人扼腕。
范明瑰却关心另一个问题，“我三月就要出嫁，你......？”
你会不会回来为我送嫁？
青棠带了石榴回去的时候，璎珞在门口迎她，青棠下车之时，璎珞一个快步就迎了上去，“姑娘。”
她眼中有泪意，青棠瞧她，她依然梳着未嫁的头发，一切都与她们刚刚离家时无异，似乎青棠只是出了一趟远门，万般都没变。
只是离家时是初夏时分，如今已是新年，这出门的时分，太久了一些。
张氏从屋里迎出来，“哎呀，我说换套衣裳，这就出来迟了，大姑娘路上辛苦了，快，快进屋里歇着。”
石榴跟在青棠身后，张氏朝后头看，只道：“姑娘只带了一个丫头，这怎么够使唤，我叫璎珞回去伺候姑娘吧。”
张氏嘴里说着璎珞，实则问的是江儿，青棠道：“江儿能干，我让她留在苏州照顾外祖父起居，这次没随我回来。至于璎珞......”
璎珞一双水汪汪的眼睛看着青棠，青棠撇过头，“璎珞既是夫人的人，怎好劳她来服侍我，夫人另外找个小丫头来便可，无需劳动璎珞姑娘。”
张氏笑，“好好，那就另外找人来伺候姑娘。”
璎珞绞着一双手，目光垂了下来，听闻青棠言语，她呆滞半晌，才跟了上去。
屋子还是那个屋子，青棠曾经住过的气味已经淡了，张氏招呼人奉茶，当青棠是个远客一般，让人浑然忘了青棠才是这霍家的大小姐。
“老爷去了衙门，晚点回来，大姑娘先歇着，晚上我让叠翠过来接姑娘用饭。”张氏叽叽喳喳，青棠只是点头，张氏又指了一个小丫头过来，说：“好生伺候姑娘，眼睛睁大点，出了岔子，当心你的皮！”
石榴去整理箱笼，待稍微得空，石榴才道：“姑娘为何不让璎珞姐姐过来，婢子方才瞧璎珞姐姐很是失望的样子。”
青棠抬手，示意石榴不要多言，她仍是那句话，“璎珞是夫人的身边人，到我身边来，不合规矩。”