靶场建在山谷一侧新平整出的空地上。
几个用沙袋和原木搭建的简易工事孤零零地立在百米之外，像是在等待着什么。
“幽灵”旅所有营级以上的军官，连同凯恩上尉和那两名美军炮兵观察员，都被召集到了这里。
所有人都一头雾水。
“搞什么名堂？地里的活儿刚干到一半，就把咱们都叫过来了？”匪首出身的营长黑豹，压低声音对身边的陈猛嘀咕着。
“旅长的心思，你猜不透。”陈猛的回答很干脆，但他眉宇间的困惑，一点不比黑豹少。
王悦桐站在队伍最前面，脸上还是那副懒洋洋的表情。
他清了清嗓子，对着这群满脸问号的部下，郑重其事地宣布。
“今天，把各位经理都叫过来，是为了召开我们‘幽灵’旅，第一届技术革新成果展暨新品发布会。”
“噗……”黑豹一个没忍住，差点笑出声。
“技术革新？”
“成果展？”
这些新鲜词汇，砸在军官们的耳朵里，比当初听到“KpI考核”还要离谱。
凯恩上尉推了推眼镜，他感觉自己对这个中国军官的认知，每天都在被强行刷新。
在所有人的注视下，王悦桐拍了拍手。
两名士兵吃力地抬上来几口半人高的陶制大缸，重重地放在地上。
众人伸长了脖子，好奇地往里看。
没有什么金银珠宝，也没有什么新式武器。
缸里，只是用干草隔开，整整齐齐地码放着一个个用粗布包裹的、拳头大小的黑色疙瘩。
那玩意儿，看起来就像是某种风干的土特产。
“旅长，这……这是啥？”陈猛忍不住问。
王悦桐没有回答。
他亲自从一口陶缸里，拿出一个“黑疙瘩”。
那东西外形粗陋，像个畸形的陶罐，顶部用木塞封着，一根灰色的引信从木塞中央伸了出来。
他从口袋里掏出一盒火柴，“哧啦”一声划着。
在陈猛等人惊骇欲绝的目光中，他将跳动的火苗，凑近了那根引信。
引信立刻发出“嘶嘶”的声响，冒出一股呛人的白烟。
“旅长！”陈猛的声音都变了调，下意识地后退了一步。
黑豹更是吓得脸都白了，差点就地卧倒。
那玩意儿在响！
王悦桐却浑然不觉，甚至还像掂量一个土豆一样，在手里掂了掂那个嘶嘶作响的“黑疙瘩”。
他转头看了一眼部下们惊慌失措的表情，嘴角勾起一抹笑意。
然后，他手臂一振，将那个冒着烟的“黑疙瘩”，用力扔了出去。
黑疙瘩在空中划过一道抛物线，精准地落进了五十米外的一个废弃沙袋工事里。
所有人都屏住了呼吸。
时间仿佛在这一刻被拉长。
一秒。
两秒。
三秒。
“轰！”
一声沉闷，却充满了爆发力的巨响传来！
那座由厚重沙袋和原木构成的工事，如同被一只无形的巨拳狠狠砸中，整个被掀了起来。
泥土、碎石和撕裂的麻袋碎片，被炸起数米高，天女散花般落下。
一股浓烈的、带着硫磺臭味的硝烟，缓缓升起。
整个靶场，死一般的寂静。
陈猛和黑豹等一众中国军官，全都目瞪口呆地看着那片狼藉的爆炸现场，大脑一片空白。
他们以为旅长让他们“种田”，是暂避锋芒。
谁能想到，就在这热火朝天的基建背后，旅长竟然悄无声息地，搞出了这种堪比小炮弹的大杀器！
凯恩上尉和他身边的美军炮兵观察员，则像是被施了定身法，彻底僵在了原地。
他们是职业军人，他们当然认得那爆炸效果！
那绝不是什么大号鞭炮能做到的！
那是军用级的烈性炸药！
凯恩快步冲上前，不顾士兵的阻拦，也从陶缸里拿起一枚“黑疙瘩”。
他仔细观察着那粗糙的陶制外壳，用指甲刮下一点封口的木屑，甚至凑到鼻尖嗅了嗅引信的味道。
他的脸上，写满了无法用语言形容的难以置信。
他看到了陶罐内部那些细小的、色泽均匀的黑色颗粒物。
作为西点毕业生，他的化学知识告诉他，那是黑火药。
而且，是经过了提纯和颗粒化处理的高品质黑火药！
上帝啊！
在一个连钢铁都要从美国空运的缅甸丛林山谷里，一支以步兵为主的中国部队，竟然独立制造出了自己的爆炸物？
“这是什么？”凯恩的声音有些干涩，他转头死死盯着王悦桐。
“哦，这个啊。”王悦桐笑了起来，露出一口白牙，说辞像是早就准备好了。
“说来也巧，弟兄们在山里开垦荒地的时候，挖到了一些发黄的石头和一些白色的粉末。”
他摊了摊手，一脸的“我也很惊讶”。
“也不知道是谁，说是山神给的启示，让我们把这些东西混在一起试试。结果您也看到了，没想到真的造出了能听响的玩意儿。”
他把功劳轻描淡写地推给了虚无缥缈的“神启”和“集体智慧”。
“我宣布！”王悦桐的声音陡然拔高，“为表彰小林君及其技术团队，在本次‘神启’项目中的突出贡献，特奖励功勋点1000点！即刻生效！”
远处的工棚里，小林听到这个消息，双腿一软，再次跪倒在地，朝着靶场的方向，重重叩首。
凯恩上尉沉默了。
他看着王悦桐那张写满真诚的脸，又看了看不远处那些欣喜若狂的中国士兵，感觉自己的大脑像是被灌进了一团浆糊。
神启？集体智慧？
这种鬼话，骗骗那些没文化的士兵还行。
他清楚地知道，这背后所代表的，是严谨的化学知识，是系统的工艺流程，是一个他完全看不透的、深不可测的秘密。
……
重庆，黄山官邸。
白崇禧的办公室里，气氛凝重。
“健生兄，”李宗仁将一份加急密电轻轻推了过去，语气里带着一丝难以掩饰的惊异，“看看吧，你那个宝贝侄子，又给我们送来一份‘惊喜’。”
白崇禧拿起那份由军统驻缅甸情报站发来的密电。
电文很短。
“悦桐部于神之泪山谷，已能自产火药及土制手榴弹。美军顾问凯恩上尉在场亲证，震惊无言。”
放下电报，白崇禧陷入了长久的沉默。
他端起茶杯，手指却无意识地在温热的杯壁上缓缓摩挲。
自产火药。
这四个字，像四枚烧红的烙铁，狠狠烙进了他的心里。
他原以为，王悦桐只是一个善于钻营、懂得借势的后辈。
他以为，把王悦桐放在缅甸，是让他远离国内的派系斗争，同时利用他和美国人的关系，为桂系谋取一些域外的好处。
可现在，他意识到，自己错了。
那小子，已经不满足于当一个中间商了。
他在筑巢。
他在磨牙。
他在走上一条任何人都始料未及，也无法掌控的道路——军工自立。
那是一条属于真正枭雄的路。
良久。
白崇禧抬起头，目光落在一旁侍立的亲信身上，声音平静，却带着不容商量的决断。
“去告诉德邻公，让他那边准备一下。”
“那个叫李岚的侄女，是时候该动身了。”