来苏水的味道刺鼻，直往鼻孔里钻，待久了嗓子眼发痒。
何雨柱手里攥着水果刀，手腕转动，苹果皮连成一长串。
病床上，何大清脸上的灰败气退了不少，眼珠子也不再浑浊，多了几分活气。
他盯着儿子手里那把上下翻飞的刀，腮帮子鼓了鼓，最后还是闭上了嘴。
这几日，林婉晴、娄晓娥轮换着送饭，何雨柱下了班就过来守着。
爷俩话不多，但只要何雨柱往凳子上一坐，何大清心里就有了底。
“吃吧，医生交代了，忌辛辣。”何雨柱将切好的苹果块插上牙签，递过去。
何大清张嘴接住，嚼得很慢，眼眶有些发红。
病房门被推开一条缝，护士探进半个身子，冲何雨柱招手：“何厂长，借一步说话。”
何雨柱放下果盘，起身走到走廊尽头。
“何厂长，通知您一声。”护士面色有些不自然，“隔壁那位杨瑞华，凌晨三点没挺过来，人走了。”
“哦。”何雨柱从兜里摸出烟盒，语气比白开水还淡，“晓得了。”
护士愣住，没料到他会这般冷漠，顿了顿才继续道：“街道办那边通知过了，尸体暂时拉去了太平间。您看这事……”
“看什么？人是自己作死的，天王老子也拦不住。”何雨柱把烟叼在嘴里，“按规矩走流程，该找谁找谁，别问我。”
说完，他转身回房，步子迈得稳当。
【叮！检测到反派杨瑞华死亡，阎家主要成员气运断绝，系统掠夺气运成功，奖励宿主寿元20年！】
【当前剩余寿元：640年零8个月】
何雨柱脚步微滞，随后用舌尖顶了顶上颚。
二十年，还不错。
推门进屋，见何大清撑着胳膊要起身。
“躺好，乱动什么。”何雨柱两步跨过去，单手把他按回枕头上，将被角掖实。
“柱子……那个杨瑞华……”
“没气了。”何雨柱答得干脆。
何大清不再言语，盯着天花板看了半晌，长长吐出一口浊气。
……
杨瑞华的死，除了一些议论没在四合院激起半点水花。
没人上门吊唁，也没人聚堆闲聊。
那疯婆子挥刀行凶的画面，大伙儿都瞧得真切。
在众人心里，这是老天爷收人，活该。
但这烂摊子，总得有人收拾。
次日午后，街道办王主任推着二八大杠进了院，将阎家几个小的都叫了出来。
“王主任，这是唱哪出？”
几个在墙根底下晒太阳的大妈瞧见这阵仗，凑了过来。
王主任扎好车：“还能为啥，这三个娃没着落了。”
她指了指身后，语气透着无奈：“杨瑞华走了，阎埠贵爷俩又在大西北。家里没个顶梁柱，这三个还没成年，往后日子没法过。”
大伙儿大眼瞪小眼，谁也不接茬。
王主任清了清嗓子，视线扫过众人。
“今儿来就是想问问，院里谁家能发扬风格，搭把手把孩子领回去？街道办这边每个月给补助，粮票布票也能想辙匀点。”
领养？
这两个字一出，刚才还凑热闹的大妈们，齐刷刷往后退了两步，跟躲瘟神似的。
开玩笑！
这年景谁家余粮都不多，自家崽子都喂不饱，还替别人养？况且还是老阎家的种！
那一家子骨子里流的都是算计的血，养大了也是白眼狼，搞不好还得反咬一口。
“王主任，不是我不帮。”一位大妈干笑两声，手直摆，“我家五口人挤一间房，转身都费劲，真没地儿。”
“对对对，我家那口子工资又低，揭不开锅了……”
“半大小子吃死老子，养不起，真养不起。”
众人推脱得利索，理由五花八门，核心就俩字：不干。
王主任叹了口气，目光转向看热闹的刘海忠。
王主任直奔主题，“老刘，你家条件在院里不错，你跟阎埠贵也是老邻居了，你看这三个孩子……”
“哎哟喂！”边上的二大妈没等刘海忠开口就打断道。
“王主任，可别找我们家啊！我家人多，加上现在老刘也干不了钳工了，工资低，可养不活这么多人！”
王主任碰了一鼻子灰，脸色发黑。
又硬着头皮问了几家，结果一样。
有的哭穷，有的装聋，有的干脆偷偷溜回家。
偌大个四合院，几十户人家，没一只手伸出来。
最后，王主任领着三个孩子，停在何家门口。
林婉晴正在搓洗尿布，见状起身，甩了甩手上的水：“王主任来了。”
“婉晴同志。”王主任看着她，又往屋里瞅，“何厂长在吗？”
“刚从医院回来，歇着呢。”
话刚落，门帘一掀，何雨柱走了出来。
他手里端着搪瓷缸，瞧见这场面，眉毛一挑。
“王主任，稀客。”
王主任心里直打鼓。
何家跟阎家的梁子有多深，她门儿清。
来这儿，纯属死马当活马医。
“何厂长，我知道这事让你为难。”王主任硬着头皮，把车轱辘话又说了一遍，“全院就你家底子厚，你看……能不能……”
阎解放站在王主任身后，眼珠子死死瞪着何雨柱，牙齿咬得咯咯响。
何雨柱看都没看那几个孩子一下，仰头灌了口水。
“王主任，我们两家的矛盾，你也是知道的，你觉得你开这个口合适吗？”
王主任一愣，脸色有些尴尬。
她回头看着那三个不知所措的孩子，胸口堵得慌。
蹲下身，她摸了摸阎解娣的脑袋，尽量放缓语气。
“解放，现在阎家就你最大。叔叔阿姨们都有难处，你看……跟王姨去个地方行不？那里有很多小朋友，管饭管住，还能上学，就是……就是不能回家住了。”
阎解放低着头，死咬着嘴唇，不出声。
院子里静得只有风声，所有人都在竖着耳朵听。
过了许久，他才从牙缝里挤出一个字。
“……行。”
王主任松了口气。
她起身，一手牵一个，领着阎家最后的血脉，往院外走。
夕阳把几人的影子拉得老长，显得格外凄凉。
从今往后，南锣鼓巷95号院，再无阎家。
屋内，何雨柱立在窗边，隔着玻璃看着那三个瘦小的身影消失在胡同拐角。
【叮！检测到阎家从四合院除名，宿主完成对阎家的最终清算，系统掠夺其最后气运，奖励宿主寿元30年！】
【当前剩余寿元：670年零8个月】
何雨柱举起搪瓷缸，将剩下的凉水一口气灌下。
下一个，轮到大西北那帮抱团取暖的老东西了。