萧绝一招废掉赵莽，如同在滚沸的油锅里投入了一块寒冰，瞬间冻结了庚字擂台周围的喧嚣，那死寂迅速蔓延，席卷了大半个广场。
无数道目光，骇然、恐惧、难以置信地聚焦在擂台上那道黑色身影上。先前那些关于“叛徒”、“狂徒”的非议，在绝对的实力面前，显得如此苍白可笑。力量，是世间最直白、最不容置疑的语言。
高台之上，几位大人物的脸色已然彻底沉下。
林家家主林啸，手指无意识地捻动着座椅扶手上的雕花，眼神锐利如刀，死死锁定萧绝。他原本对林动夺冠的十足信心，此刻裂开了一道细微的缝隙。这萧绝，不是变数，而是掀桌之人！
叶家家主叶雄，一直维持的淡然姿态也收敛起来，眉头紧锁。他自忖，叶灵儿或许能胜赵莽，但绝无可能赢得如此轻描淡写，如此……残酷霸道。此子的实力底线，究竟在何处？
青木宗吴清风长老，浑浊的眼眸中精光闪烁不定，看向萧绝的目光不再是单纯的审视，更添了几分探究与凝重。那份举重若轻，那份对力量精准到可怕的掌控，绝非寻常功法所能成就。
萧战族长心中浪潮翻涌，既有扬眉吐气之感，更有一种事态彻底脱离掌控的无力与心惊。萧绝的回归，不是妥协，而是宣告，是带着碾压一切姿态的王者归来！
萧绝无视了所有落在他身上的目光，如同拂去尘埃，缓步走下擂台。人群在他面前自动分开更宽的通道，眼神中的敬畏与恐惧几乎凝成实质。他回到萧家队伍末尾，再次抱臂闭目，仿佛刚才那石破天惊的一击只是随手拍飞了一只扰人的蚊蝇。
然而，他仅仅站在那里，就如同定海神针。原本因他离去而惶惶不安的萧家子弟，此刻竟莫名地生出一种与有荣焉的感觉，连腰杆都挺直了几分。实力，永远是凝聚人心最有效的力量。
第一轮的其他比试，在一种被强行改变了基调的氛围中继续进行。
林风遭遇了一名以速度见长的散修，缠斗数十招，最终凭借青木宗扎实的根基和愈发沉稳的心性，抓住对方一个破绽，一记“青木缠丝手”将其逼落擂台，险胜晋级。他喘着粗气，看向萧绝的方向，目光中的崇敬更深。
叶灵儿的对手是一名小家族的天才，修为淬体境八重。对方剑法凌厉，攻势如潮，却被叶灵儿一式精妙的“雪飘人间”笼罩，冰寒剑气瞬间迟滞其动作，随即剑脊拍中其手腕，轻松取胜。她的强大依旧引人注目，但总让人觉得，似乎缺少了萧绝那种摧枯拉朽的震撼。
林动的比赛更是毫无悬念，他的对手直接认输，连擂台都没上。林动面无表情，目光却如同燃烧的火炭，灼灼地钉在萧绝身上。萧绝的出现，非但没有让他感到挫败，反而激发了他滔天的战意！他渴望与这样的对手交锋，以此来印证自己的武道！
随着时间推移，第一轮比赛终于全部结束。原本数百名参赛者，只剩下百余人留在场中，气氛愈发凝重。能晋级的，无一庸手。
裁判长老的声音再次响彻广场，带着一丝不易察觉的紧张：“第一轮比试结束！晋级者，上前抽取第二轮签位！”
幸存下来的年轻武者们，怀着更加复杂的心情，再次汇聚到那巨大的黑箱前。这一次，许多人的目光都忍不住瞟向萧家队伍末尾那道闭目的身影，心中祈祷千万不要在第二轮就碰上这个煞星。
抽签顺序依旧。
轮到萧绝时，他上前，依旧是那般随意，伸手入箱，取签，看了一眼。
“丙字肆号”。
面无表情，收起，返回，闭目。一套动作行云流水，仿佛抽到的不是决定对手的签位，而是一根无关紧要的木棍。
抽签继续，对阵名单被飞快书写、张贴。
所有人的心都提到了嗓子眼，急切地搜寻着那个名字后的对手。
很快，结果揭晓。
“丙字擂，第二场：萧家萧绝（丙肆），对，林家林浩（丙拾叁）。”
林浩？
众人先是一愣，随即爆发出一片压抑的哗然和……难以掩饰的同情。
林浩，林家旁系子弟，修为淬体境七重，在林家年轻一代中算是中坚，但距离顶尖还差得远。更重要的是，他是林家的人！
“林浩完了……”
“这运气……也太背了！”
“林家这下脸往哪搁？自家子弟怕是要被当众……”
无数道目光，带着怜悯、戏谑、好奇，投向了林家队伍，以及高台上的林啸。
林浩本人在听到对手名字的瞬间，脸色“唰”地变得惨白如纸，双腿控制不住地微微颤抖，眼神中充满了绝望。赵莽那凄惨的模样在他脑海中不断回放，他仿佛已经看到了自己的下场。
林啸的脸色瞬间阴沉如水。林浩虽是旁系，但终究姓林！若被萧绝当众以残忍手段废掉，林家颜面何存？他眼神阴鸷地看了一眼台下闭目眼神的萧绝，又瞥了一眼身旁面无表情的萧战，心中念头急转，思忖着是否要付出些代价干预一下抽签结果。
萧战感受到林啸的目光，心中冷笑。当初萧家势弱时，林家可没少落井下石。
其他对阵也纷纷出炉，引发阵阵议论。
林风抽到了一名叶家子弟，修为淬体境八重，将是一场硬仗。
叶灵儿对阵一名青木宗弟子，实力不弱。
林动的对手依旧不强，轻松晋级。
而最引人瞩目的，除了萧绝那一场，还有一场提前上演的强强对话——
“甲字擂，第一场：林家林动（甲壹），对，叶家叶凌（甲玖）！”
叶凌，叶家旁系第一人，淬体境八重巅峰，实力强横，据说已将叶家《裂石掌》修炼至大成！这两人提前相遇，无疑火星撞地球！瞬间吸引了大量关注，稍稍冲淡了因萧绝带来的压抑气氛。
然而，就在所有人都以为第二轮对阵已成定局，几家欢喜几家愁之时——
那位一直沉默寡言的青木宗吴清风长老，缓缓站起身。
他并未释放任何气势，但当他站起时，一股无形的威压自然弥漫，让喧闹的广场迅速安静下来。所有人的目光都集中到他身上。
吴清风目光平和地扫过台下众多年轻的面孔，尤其是在萧绝身上微微停顿了一瞬，然后才缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“本届大比，天才辈出，实乃青阳城之幸。为免明珠过早蒙尘，强者提前碰撞，经城主府与各家主商议，特于第二轮，增设一‘轮空签’。”
轮空签？
台下顿时一片骚动！往届从未有过此例！
吴清风继续道：“此签，将从所有晋级第二轮的木签中，随机抽取一支。抽中者，可直接晋级第三轮！”
直接晋级第三轮！
这意味着可以节省大量体力与精力，避开一轮激烈的厮杀，以最佳状态迎接后续挑战，优势巨大！
“竟然有轮空签！”
“会是谁？林动？叶灵儿？还是……萧绝？”
“肯定是他们三个中的一个吧？毕竟实力最强……”
羡慕、嫉妒、猜测的目光在林动、叶灵儿和萧绝三人身上来回扫视。
林动眉头微挑，对此不置可否。叶灵儿依旧清冷如霜。萧绝则连眼皮都未曾抬一下。
吴清风不再多言，示意裁判将盛放木签的黑箱恭敬捧至他面前。他伸出枯瘦的手掌，并未急着抽取，而是在箱内缓缓搅动，仿佛在感应着什么。片刻后，他手指一动，夹出了一支木签。
这一刻，全场屏息！无数道目光死死盯住他手中的木签，心脏几乎要跳出胸腔。
吴清风看了一眼签号，苍老的脸上露出一丝极淡的、难以捉摸的笑意，朗声宣布：
“第二轮，轮空签——”
“丙字肆号！”
丙字肆号？！
是谁？！
众人先是一愣，随即疯狂回忆。
萧家队伍末尾，一直闭目眼神的萧绝，缓缓睁开了眼睛，抬手，看了一眼自己一直握在手中的木签。
上面，“丙肆”二字，清晰无比。
霎时间，万籁俱寂。
轮空签……竟然落在了萧绝头上？！
这……是巧合？还是……某种心照不宣的安排？
无数道目光，充满了极致的羡慕、难以言喻的复杂、以及一丝隐隐的释然，齐刷刷地聚焦在萧绝身上。林家那边，更是传来一阵明显的松气声，林浩更是如同虚脱般，差点软倒在地。
高台上，林啸紧绷的脸色缓和了许多，无论如何，林家暂时避免了当众受辱。但他心中并无多少喜悦，因为这轮空签，更像是一种对萧绝实力的忌惮与变相的……让步！
叶雄眼神闪烁，不知在权衡什么。
萧战心中亦是暗暗松了口气，旋即涌起一股更深的感慨。萧绝，已然强大到需要大会规则特意为其“让路”了吗？
吴清风宣布完后，便坐了回去，重新闭目，仿佛刚才只是随手拂去了一片落叶。
萧绝看着手中的木签，脸上依旧古井无波，只是眼底深处，掠过一丝几不可察的讥诮。
轮空？
是运气使然？
还是有人不愿看到他太快与林动、叶灵儿这等“招牌”天才碰撞，以免让这届大比过早失去悬念，让某些势力颜面扫地？
他指尖微动，木签化作齑粉，从指缝簌簌落下。
无论原因为何，于他而言，并无分别。
他的目标，从不是这青阳城的虚名与喝彩。但既然站在了这里，那么最终的结局，便只有一个。
这轮空，不过是让这场早已注定的碾压，稍作延迟罢了。
真正的风暴，终将降临。而他，已然是风暴之眼，平静之下，蕴藏着吞噬一切的漩涡。第二轮的战鼓，即将为他人擂响，而他，只需静待。