薄雾镇的任务结束后，我们将重伤的岛崎和佐藤安全送回了花柱·椿的“花屋”。看到两人的伤势，椿姐姐二话不说，立刻施展了她精湛的医术进行救治。有她在，我悬着的心总算放下大半。村田这个欧皇，除了脸上那道被骨刺擦破的浅浅血痕，竟是毫发无伤，让我再次感慨命运的神奇（或者说 bug）。
安顿好队友，我向椿姐姐告了假。算算时间，自从上次在那座血寺惊魂，自愿加入鬼杀队，至今已有一年多了，我这年14岁（当然不算前世）。这一年多里，我与那位坐镇一方、名义上是我父亲的梨花英明大人，一直保持着书信往来。起初或许只是原身残留的执念和礼节，但渐渐地，在那一封封或简短或冗长、字里行间透着关切与隐忍担忧的信件中，我竟真的感受到了一种前世作为孤儿从未体验过的、名为“亲情”的羁绊。
母亲早年在原身还很小时便已病逝，记忆中并无太多印象。因此，回到梨花家驻地的第一站，我并未直接进城，而是策马来到了城郊的家族墓地。
母亲的墓碑很干净，显然时常有人打扫。我将一束在路边采的、素雅的野花轻轻放在墓前，跪坐下来。
“母亲大人，我回来了。”我低声说道，心中情绪有些复杂。前世的我无牵无挂，这一世，却有了需要挂念和想要守护的人。这份温暖的重量，让我更加确信，我就是梨花雪，无论是过去，现在，还是未来。
在墓前静坐了片刻，诉说了些这一年来的大概经历后，我才起身离开。
几天后，我独自策马，回到了那座熟悉的梨花家城池。高耸的城墙，飘扬的家纹旗，一切似乎与我离开时并无二致。在城门口，我被守门的卫兵拦下。
“来者止步！……等等，您、您是雪小姐？！”为首的卫兵队长仔细打量了我一番，脸上瞬间露出惊喜和难以置信的神色，连忙躬身行礼。
我微微颔首，一年多鬼杀队的历练，让我身上褪去了久居深闺的娇弱，多了几分历经生死的沉静与锐气，即使穿着普通的出行服饰，那份气质也难以掩盖。
“是我，辛苦了。”
卫兵们连忙让开道路，目光恭敬地目送我策马入城。
穿过熟悉的街町，回到梨花家主宅。早有下人飞奔入内通报。我回到自己阔别已久的院落，褪下沾染了风尘和隐约血腥气的战斗服饰，换上了一身素雅却精致的淡紫色和服。看着镜中映出的、身着女装、黑发如瀑、眉眼间却隐含英气的少女，一种荒谬的熟悉感涌上心头。
「奇怪，明明我前世可是个纯爷们，现在穿起这繁琐的和服居然这么顺手自然……难道这就是潜移默化的力量？我现在算不算是女装大佬了？有点意思……」我对着镜子眨了眨眼，内心的小剧场又开始活跃起来，「不知道那个屑老板无惨，要是被打到被迫穿上女装会是什么样子？啧啧，那场景一定非常下饭！真期待有一天能把他揍到不得不靠女装保命啊……哈哈哈……」
正当我对着镜子，脑补无惨穿着十二单衣、涂脂抹粉的辣眼画面，嘴角忍不住疯狂上扬时，一只温暖而宽厚的大手，无声无息地轻轻放在了我的肩膀上。
凭借雪之呼吸锤炼出的过人感官，我其实早在他踏入院门、甚至更早之前，就捕捉到了那熟悉而沉稳的气息。但我没有点破，更没有躲避，而是任由这份“惊喜”发生。我想亲眼看看，一年多未见，他怎么样了。
我缓缓转过身。
映入眼帘的，正是梨花英明——我这一世的父亲。他依旧是那副不怒自威的武士模样，身形挺拔，穿着深色的羽织，下颌留着修剪整齐的短须，眼神锐利如鹰。但此刻，那双总是蕴含着威严和谋略的眼睛里，却清晰地映照着我的身影，带着难以掩饰的激动、欣慰，以及一丝……不易察觉的疲惫和心疼。
“父亲大人。”我微微屈膝，行了一礼，声音带着一丝自己都未察觉的孺慕。
梨花英明仔细地端详着我，仿佛要将我这一年多的变化尽数收入眼底。他的目光掠过我已然褪去稚嫩、轮廓越发清晰的脸庞，掠过我虽然穿着和服却依旧挺直如松的脊背，最终落在我那双经历过生死、不再有迷茫的眼睛上。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音比记忆中似乎沙哑了一些，带着复杂的感慨：
“雪……一年多前，我放你离开，让你在日落前归来……没想到，你这一去，便是音讯渐疏，日落复日落，竟似再无归期。”
他的话语中没有责备，只有深沉的思念和一丝后怕。他显然通过某些渠道，或多或少知道鬼杀队面对的是何等的危险。
他放在我肩膀上的手微微用力，仿佛要确认我是真实存在的。
“但是……”他的语气陡然变得坚定而自豪，“现在的你，很好。眼神锐利，气息沉凝，身姿如刀……不再是为父羽翼下需要庇护的雏鸟，而是真正能够翱翔天际、斩破迷雾的雄鹰了。”
他顿了顿，用一种无比肯定的语气说道：
“现在的你，好像……真正的武士呢。”
听到“真正的武士”这个评价，我的心弦仿佛被轻轻拨动了一下。在这个时代，从一个真正的大名、一个强大的武士口中得到这样的认可，其分量远超任何奖励。
我抬起头，迎上他的目光，露出了一个回家后真正放松而温暖的笑容。
“嗯，我回来了，父亲。”
（第十九章 完）