沙甲犀的巨蹄踏地如惊雷滚过，青黑色硬甲在晨光中泛着冷冽金属光泽，脖颈处的黑色羽箭随着奔跑不断晃动，箭尾丝线上沾着的魔气如浓黑雾气般缠绕，顺着伤口钻进其体内。林风目光如电，瞬间看穿关键：“它被影杀队的魔气控制了！至阳灵力能驱邪破魔！”话音未落，他已将全身至阳灵力灌注至阳匕首，金色灵光暴涨三尺，迎着狂奔的沙甲犀直冲而去，匕首精准锁定那支深入脖颈的追魂箭。
“叮——”一声清脆的金铁交鸣，箭杆被匕首精准挑断，裹挟着暴戾气息的黑雾般魔气瞬间喷涌而出。赤焰虎抓住这转瞬即逝的间隙，喷出一道凝聚灵力的精纯火柱，橙红火苗裹着金色灵光形成螺旋火旋，将四散的魔气焚烧殆尽，空气中弥漫着焦糊的腥气。沙甲犀晃了晃巨大的头颅，铜铃大眼中的疯狂血色渐渐褪去，恢复了清明，它对着林风低沉嘶吼一声，似在表达感激，随即转身踏着重蹄奔向沙漠深处，身后塌陷的巨洞很快被流动的黄沙掩埋，只留下凌乱的蹄印。
两人刚松口气，还未来得及休整，脚下的黄沙突然剧烈翻动，震动幅度比刚才沙鳞虫造成的强烈十倍，连远处的沙丘都在微微震颤！“不好！是高阶魔兽的气息，而且比沙甲犀更狂暴！”林风脸色骤变，刚要伸手拉起身旁的秦锋后退，脚下的地面已轰然塌陷，一只体型庞大的黑影从沙下猛然窜出——那是一只体长近三米的巨型沙蝎，外壳泛着油亮的墨黑色光泽，坚硬的螯钳开合间发出“咔嚓”脆响，竟能轻易夹碎旁边的花岗岩，最骇人的是它的尾刺，细长如精铁长矛，尖端闪烁着剧毒的幽蓝光晕，正是黑风沙漠中罕见的三阶巅峰沙兽，沙蝎王！
沙蝎王的速度快得远超体型极限，刚现身就锁定了气息最浓郁的赤焰虎，尾刺如闪电般直奔其前腿。赤焰虎虽全力向侧面躲闪，却因刚才对抗沙甲犀消耗过多灵力，动作慢了半拍，“噗嗤”一声闷响，尾刺精准刺穿它的左前腿，幽蓝色毒液瞬间顺着伤口渗入肌理，鲜血混合着毒液汩汩流出，在沙地上腐蚀出一个个小坑。赤焰虎发出一声凄厉的痛苦嘶吼，前腿一软跪倒在地，鬃毛上的橙红火焰也黯淡了大半，只剩微弱火光跳动。
“赤焰虎！”林风目眦欲裂，双眼布满血丝，至阳匕首的金光暴涨到极致，几乎凝成实质，他施展流云步，身形如清风般绕到沙蝎王身后，匕首直刺其外壳衔接的缝隙——柳烟《西域魔兽纪要》中明确记载，沙蝎王的甲壳虽坚不可摧，关节连接处却有天生的薄弱点。秦锋也瞬间反应过来，金光盾骤然扩大，化作一道数丈高的光墙，死死挡住沙蝎王挥来的巨螯，“轰”的一声震耳欲聋的巨响，光墙剧烈晃动，秦锋被震得连连后退三步，嘴角溢出一丝鲜血，显然受了内伤。
沙蝎王感受到身后的致命威胁，尾刺猛地从赤焰虎腿中抽出，带着滚烫的鲜血横扫而来，劲风刮得林风脸颊生疼。林风侧身堪堪躲过，却见尾刺尖端滴落的毒液溅在黄沙上，瞬间将沙粒腐蚀成黑色粉末，散发出刺鼻的腥臭，连周围的沙棘丛都被熏得枯萎发黄。“这毒液有强腐蚀性！一旦沾到必死无疑！”林风高声提醒秦锋，同时敏锐地注意到沙蝎王的甲壳边缘沾着几缕黑色丝线，与影杀队追魂箭上的材质一模一样，显然又是被魔气操控的傀儡。
“又是影杀队的卑劣伎俩！”秦锋怒喝着祭出佩剑，金光盾与佩剑形成一道攻防兼备的金色光幕，灵力源源不断涌入其中，“它被魔气彻底操控，目标就是我们！不能硬拼，找机会破魔！”沙蝎王似乎被吼声激怒，巨螯疯狂砸向金色光幕，每一次撞击都让光幕剧烈凹陷，秦锋的额头青筋暴起，灵力消耗速度远超恢复速度，脸色渐渐苍白。林风则绕着沙蝎王不断游走，寻找攻击破绽，却发现它原本薄弱的关节处，竟也覆盖着一层厚厚的魔气硬化甲壳，显然是被影杀队用特殊手段强化过。
跪倒在地的赤焰虎看着两人陷入险境，琥珀色眼睛中燃起决绝的光芒，它忍着腿上的剧痛，强行撑起身体，脖颈处的鬃毛炸开，对着沙蝎王喷出一道凝聚全身剩余灵力的螺旋火柱。火柱精准命中沙蝎王的头部，虽然没能击穿坚硬甲壳，却让它的复眼暂时被火焰灼伤，动作出现短暂的停滞，巨螯的挥击也慢了半拍。“就是现在！”林风抓住这千钧一发的时机，将体内所有至阳灵力毫无保留地注入匕首，对着沙蝎王唯一没有甲壳保护的复眼狠狠刺去。
“噗”的一声闷响，匕首尖端精准刺穿复眼，墨绿色的体液混合着毒液喷涌而出。沙蝎王发出一声震天动地的痛苦嘶吼，疯狂地在沙地上翻滚挣扎，巨螯胡乱挥舞，将周围的小沙丘夷为平地，扬起漫天黄沙。林风趁机抱起受伤的赤焰虎急速后退，秦锋也拖着疲惫的身体撤到他身边，两人靠在一块巨大的风蚀岩后喘息，眼睁睁看着沙蝎王在远处疯狂肆虐，撞得岩石碎屑飞溅。赤焰虎趴在林风怀中，前腿的伤口仍在不断流血，呼吸也渐渐变得微弱，琥珀色眼睛失去了往日的神采。
林风不敢耽搁，立刻从储物戒中取出药尘师兄炼制的“九转解毒丹”，这是宗门珍藏的高阶解毒药，他小心翼翼地将丹药碾碎，用仅剩的半囊清水调成糊状，轻轻涂抹在赤焰虎的伤口上。丹药的药力迅速起效，伤口处的毒液扩散速度明显减缓，但却无法彻底清除，赤焰虎的左前腿已开始发黑肿胀，连皮毛都失去了光泽。“普通解毒药没用，必须尽快找到寒冰谷的玄冰玉！玉中的极寒灵力能中和这种火属性剧毒！”林风急忙展开兽皮地图，寒冰谷还有整整三十里路程，可赤焰虎的状态，根本撑不到那里。
就在此时，远处疯狂挣扎的沙蝎王突然停止动作，身体剧烈抽搐着倒在沙地上，黑色外壳下渗出绿色的腥臭汁液，彻底没了气息。林风刚要松口气，就看到沙蝎王的尸体旁，一道黑色的影子从黄沙中缓缓凝聚，正是影杀队首领的模糊轮廓。“林风，你的神兽快不行了吧？”沙哑的声音带着戏谑的笑意，在沙漠中回荡，“你说得没错，寒冰谷的玄冰玉确实能解沙蝎王的毒，但那里早已被我布下天罗地网，你敢去吗？”
影子渐渐凝实，影杀队首领手中的骨杖红晶石泛着妖异红光，他对着沙蝎王的尾刺虚空一抓，尾刺竟被隔空摄来，化作一道幽蓝光晕融入骨杖，显然是在吸收毒液的力量。林风将赤焰虎紧紧护在身后，至阳匕首握得指节发白，眼神决绝：“我若不去，赤焰虎必死无疑；我若去了，至少还有一线生机。”影杀队首领发出一声嗤笑，身影渐渐消散在黄沙中，只留下一句充满挑衅的话语在风中飘荡：“那我在寒冰谷等你，希望你能活着见到玄冰玉——”