紧急警报的钟声如同重锤，砸得议事堂内的空气都紧绷起来。各势力首领纷纷按上腰间武器，石破天更是直接扛起了石斧，目光灼灼地盯着堂门；落云谷首领攥着袖中的短剑，指节泛白——方才林风提及落云谷弟子遇害，他早已按捺不住怒火。唯有天衍宗大长老玄机子，垂在袖中的手指轻轻摩挲着道袍衣角，眼底闪过一丝转瞬即逝的得意，仿佛这场混乱恰在他的预料之中。
“吴长老，带执法堂弟子查探警报缘由！务必守住西侧防线！” 流云子当机立断，话音刚落，一名身着青灰长老袍的修士便快步离去。他转向众人，刚要安抚情绪，丹器宗宗主药尘却突然开口，声音带着炼丹师特有的严谨：“流云宗主稍候。这魔气样本是定论的关键——若能坐实其‘腐灵魔气’的属性，我们便知对手是魔头而非寻常妖兽，应对策略也能精准几分。与其慌乱等待，不如趁此机会彻底验明，消除最后疑虑。”
这话瞬间点醒了众人。林啸天立刻附和：“药宗主说得对！警报未明时，先把证据夯实，后续行事才不被动！” 玄机子心中一紧，刚要开口说“外敌当前不宜拖延”，却见石破天瞪了过来：“怎么？大长老怕我们验出什么？” 他只能悻悻坐回原位，目光死死黏在药尘手中的玉瓶上，道袍下的灵力暗暗运转，随时准备应对变故。
药尘小心翼翼接过玉瓶，指尖凝聚起一缕淡金色的灵力——这是丹器宗特有的“凝丹灵力”，对能量属性的感知远超寻常修士。他缓缓拔开瓶塞，一缕纯黑的魔气如同有了生命，“嗖”地窜出瓶口，在空中盘旋成一小团，随后慢悠悠落在议事堂中央的黄杨木长桌上。下一瞬，刺耳的“滋滋”声响起，接触魔气的桌角以肉眼可见的速度消融，转眼就蚀出一个半寸深的小洞，黑色纹路像蛛网般顺着木纹蔓延，原本坚硬的木材变得像泡软的面团，还飘出一股混杂着焦糊与腥气的味道。
“是‘腐灵魔气’！千真万确！” 药尘猛地后退半步，声音都带着颤抖，“我丹器宗藏经阁的《上古魔灾录》有明确记载：此魔气乃上古魔头伴生之气，能同时腐蚀灵力与实物，且会顺着灵力侵入修士经脉，寻常灵力根本无法彻底清除！” 他举起右手，只见指尖那道淡黑痕迹仍在隐隐发光，即便他不停用金色灵力冲刷，痕迹也只是变淡，始终无法根除，“方才我只沾了一丝，就已耗损三成灵力压制，若放任不管，不出半个时辰就会侵入丹田！”
堂内瞬间死寂，连呼吸声都清晰可闻。之前还心存疑虑的铁剑门门主剑无尘，眉头也紧紧皱起，伸手摸了摸腰间的佩剑——那是柄灵阶中品的“寒铁剑”，却也未必能抵挡这般腐蚀。
“俺不信邪！让俺试试！” 石破天的暴喝打破了寂静。他大步上前，张开蒲扇般的手掌，凝聚起一团土黄色的灵力——黑岩宗的“岩盾灵力”以防御强悍闻名，寻常灵海境攻击都能硬抗一息。他猛地将灵力拍向那团魔气，可刚一接触，土黄色灵力就像滚油遇水般炸开，瞬间消融大半，魔气却丝毫无损，反而顺着灵力的轨迹，“爬”向石破天的手掌。
“不好！” 石破天脸色剧变，急忙抽回手，运转全身灵力才将那缕攀附的魔气逼退。他摊开掌心，只见掌心红肿一片，还冒着淡淡的黑烟，皮肤下隐约有黑色纹路在游走，疼得他龇牙咧嘴：“娘的！俺这灵海境中期的岩盾，竟撑不过一息！这要是沾到身上，岂不是要被蚀成骨头？” 他看向玄机子的眼神已满是敌意，“天衍宗还敢说这是伪造的？俺看就是你们放出来的魔头！”
有了药尘和石破天的先例，其他首领也纷纷上前检测，却无一例外都吃了亏：落云谷首领用“风刃”试探，风刃刚触到魔气就被吞噬，反被魔气震得后退三步；碧水阁阁主水若寒取出一枚“清心丹”，丹药刚靠近魔气就化为黑灰，连带着她周身的水雾灵力都紊乱起来；甚至连最谨慎的风沙帮帮主，也用腰间的“风沙袋”放出沙刃，结果沙刃被魔气腐蚀成黑沙，簌簌落在地上。
每一次检测，都让魔气的恐怖更深刻地印在众人心里。林啸天率先拍案而起，银袍猎猎作响：“事到如今，再无怀疑！林风小友所言句句属实！天衍宗若不交出主谋、说明封印情况，青阳城愿与流云宗共抗魔头，绝不退缩！”
“丹器宗加入！” 药尘也站起身，怀中的丹炉发出沉闷的嗡鸣，“我们即刻开放丹房，动用所有药材炼制‘清瘴丹’和‘防魔符’，再熔铸一批淬过火灵的法器，支援抗魔！” 落云谷首领、百草谷谷主也纷纷响应，议事堂内支持联合抗魔的声音此起彼伏，玄机子的脸色越来越难看，却只能硬撑着沉默。
但铁剑门、碧水阁、风沙帮的首领仍未表态。剑无尘摩挲着剑柄，目光在玄机子与魔气间来回游走——铁剑门与天衍宗有“剑器交易”，若贸然反目，宗门武器供应会受影响；水若寒则盯着自己泛着寒气的指尖，碧水阁弟子修炼的纯水灵力最忌魔气，可她又怕得罪天衍宗，断了水脉合作；风沙帮帮主沙千绝更是一言不发，只是盯着地面的黑沙，不知在盘算着什么。
玄机子立刻抓住这丝缝隙，起身对着三人拱手：“三位道友明辨是非！林风仅凭一瓶魔气，就指控我天衍宗释放魔头，未免太过武断！谁能保证这不是他用秘境邪术伪造的？说不定他就是想挑起战乱，趁机吞并弱小势力！” 他刻意加重“吞并”二字，目光扫过沙千绝——风沙帮实力最弱，最怕被强势势力吞并。
剑无尘果然面露犹豫：“大长老所言并非全无道理。魔气虽诡异，但直指天衍宗为幕后黑手，确实缺少直接证据。不如先查清警报缘由，再派人去秘境核实封印情况，届时再定夺不迟。” 水若寒和沙千绝立刻点头，沙千绝瓮声瓮气地补充：“俺们风沙帮人少，不能轻易站队。”
就在林风要拿出周浩的内门令牌反驳时，议事堂的门被猛地撞开，吴长老浑身是血地冲了进来，左臂无力地垂着，显然受了重伤。他扑倒在流云子面前，声音颤抖得不成样子：“宗主！各位首领！西侧山脚下…… 上百头魔化妖兽！有魔化灵猿、魔化狼，还有几头魔化巨熊！防御线被冲破了，弟子们伤亡惨重，再不来支援，就要打到山门了！”
“什么？！” 所有人都霍然站起。上百头魔化妖兽，这规模远超之前的零星作乱，显然是有组织的袭击，且偏偏选在议事会期间——绝非巧合！林风看向玄机子，只见他眼底的得意再也藏不住，嘴角甚至勾起一抹冷笑。
“没时间犹豫了！” 流云子拔出腰间的“流云剑”，剑身上泛着青色灵光，“所有流云宗弟子听令，进入一级战斗状态！林风，你带内门弟子护住各势力首领，守住议事堂外围；药宗主，带丹器宗弟子去伤员营，优先救治重伤弟子！” 他转向仍在观望的三人，语气沉重，“三位道友！魔化妖兽已杀到山门，此刻再观望，只会被魔头逐个吞噬！若愿出手，流云宗愿与三位共分抗魔资源；若不愿，也请守住自身安全，勿要妨碍抗魔！”
石破天已提着石斧冲了出去，怒吼声传遍广场：“黑岩宗弟子跟俺杀妖兽！” 林啸天也拔出佩剑：“青阳城弟子随我守西侧！” 剑无尘、水若寒、沙千绝对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎——魔化妖兽已兵临城下，再犹豫就可能丧命，可投靠流云宗，就意味着与天衍宗为敌。
林风看着三人的神色，突然将周浩的内门令牌扔在剑无尘面前：“这是天衍宗内门弟子周浩的令牌，上面刻着天衍宗独有的‘云纹’，他就是秘境中勾结黑风寨、屠杀落云谷弟子的主谋！此刻魔化妖兽突袭，若不是天衍宗提前通风报信，黑风寨怎会配合得如此默契？” 令牌上的云纹在灯光下清晰可见，剑无尘拿起令牌摩挲片刻，脸色彻底变了。
山门方向传来的妖兽嘶吼声越来越近，议事堂的窗棂都在震动。剑无尘猛地拔出寒铁剑，冷声道：“铁剑门弟子，随我杀妖兽！天衍宗若真与魔头勾结，他日再算总账！” 水若寒也咬了咬牙：“碧水阁弟子听令，用水系灵力筑墙，阻挡妖兽！” 沙千绝最后一个表态，挥了挥风沙袋：“风沙帮虽弱，也不能让魔头欺负到头上！”
流云子眼中闪过一丝欣慰，大喝一声：“各位道友，随我杀出去！守住山门，就是守住东域的希望！” 众人跟着他冲出议事堂，只见广场上已是一片混乱：魔化灵猿攀着石柱攻击弟子，魔化狼撕咬着防御盾，魔化巨熊用熊掌拍打着山门，青色的防御光幕已布满裂痕。林风握紧灵犀剑，赤焰虎不知何时已跑到他身边，周身燃着丈高火焰，对着最前方的魔化巨熊发出一声震天怒吼。
真正的抗魔之战，从这一刻起，正式打响。