第三十一章 红尘烟火：省城百味与党校外的较量
省委党校的日子规律得像一口古井，波澜不惊之下藏着深不可测的暗流。韩辰逐渐适应了这种白天聆听高屋建瓴的理论、晚上挑灯研读政策文件的生活节奏。但他清楚，真正的学问和斗争，从来不止于课堂。
周末，学员们大多各有去处。本地的回家享受天伦之乐，背景深厚的自有各种应酬圈子，像韩辰这样从外地来的，要么窝在宿舍看书，要么相约游览省城。韩辰本想利用周末继续完善清州县的项目方案，却被室友周明硬拉了出来。
“老韩，别一天到晚绷得跟弓弦似的！省委党校的门禁是死的，省城的烟火气可是活的！走，带你去尝尝地道的省城味道，顺便……听听市井之间的声音，有时候比红头文件还管用。”周明推了推眼镜，脸上带着一种“你懂的”的神神秘秘。
韩辰心中一动，确实，自己来省城这些天，几乎两点一线，对这座直辖市的了解还停留在文件和地图上。深入市井，或许真能捕捉到一些不一样的信息。
两人没开配车，也没叫出租，而是像普通市民一样，挤上了晃晃悠悠的公交车。周末的公交车像个巨大的沙丁鱼罐头，挤满了形形色色的人。穿着时髦的年轻人戴着耳机与世界隔绝，提着菜篮子的老太太中气十足地交流着物价信息，抱着孩子的母亲轻声哼着摇篮曲，还有几个穿着校服的中学生叽叽喳喳讨论着最新的游戏攻略。
韩辰和周明抓着扶手，身体随着车厢摇晃。一股混合着汗水、香水、早餐包子味和汽车尾气的复杂气息扑面而来。韩辰深吸一口气，这种拥挤而鲜活的感觉，瞬间将他从党校那种略带虚幻的精英氛围中拉回现实。这就是他治下的老百姓日常经历的场景，嘈杂，忙碌，却充满生机。
“怎么样？韩县长，体验一下民情？”周明挤在人群里，笑着低声问。
“很真实。”韩辰笑了笑，“比坐在办公室里听汇报真实得多。”
他们在一条着名的美食街下了车。时近中午，整条街早已人声鼎沸，叫卖声、锅勺碰撞声、食客的谈笑声汇成一片热闹的交响曲。空气中弥漫着各种香料和食物炙烤的诱人香气，辛辣、麻辣、鲜香、焦香……各种味道分子剧烈运动，粗暴地撩拨着每个人的味蕾。
“这家！就这家！”周明熟门熟路地挤开人群，指着一个小门脸，“他家的酸汤鱼，绝了！老板是地道的苗家人，手艺祖传的！”
小店确实不起眼，甚至有些简陋，塑料桌椅油光发亮，墙上挂着泛黄的老照片。但门口排起的长龙足以说明其受欢迎程度。周明显然是常客，和忙得脚不沾地的老板娘打了个招呼，居然给他们腾出了一个角落里的小桌。
“周处长，你可有日子没来了！”老板娘一边利落地擦着桌子，一边用带着浓重口音的普通话招呼，“还是老规矩？”
“老规矩！两份酸汤鱼，多加份木姜子油！再来个蕨粑炒腊肉！”周明大手一挥，颇有气势。
等待上菜的工夫，韩辰打量着四周。食客三教九流，有西装革履的白领，有穿着工装的工人，有学生模样的小年轻，还有像他们这样看不出具体身份的中年人。大家挤在一起，汗流浃背，却都吃得酣畅淋漓，大声谈笑，毫无隔阂。
他们的酸汤鱼很快端了上来。滚烫的石锅里，红艳的汤汁还在咕嘟冒泡，鲜嫩的鱼片、各式配菜在汤汁中若隐若现，一股酸爽辛辣又带着特殊植物清香的浓郁气味直冲脑门，让人口舌生津。
“快！趁热！”周明迫不及待地夹起一筷子鱼片，吹了吹就塞进嘴里，烫得直吸气，却一脸满足，“嘶……哈……就是这个味！正宗！”
韩辰也学着他的样子尝了一口。瞬间，一股极致的酸和辣在口腔里炸开，紧接着是一种奇异的香辛料味道（后来他知道那是木姜子油），霸道地冲刷着味蕾，让人头皮发麻，额头瞬间冒出一层细汗。但几秒钟后，一种通体舒坦的感觉弥漫开来，食欲被彻底激发。
“怎么样？够劲吧？”周明得意地问。
“够劲！”韩辰抹了把汗，感觉这些天积压的疲惫和紧张仿佛都随着这身汗排了出去，“这味道，确实霸道，也够爽快！”
两人不再说话，埋头苦干。吃得正酣，旁边桌几个大哥的谈话声飘了过来。
“听说了吗？临河县那边，好像要搞个大项目！”
“啥项目？又是圈地盖楼？”
“好像不是，听说是省里要搞什么农产品中心，投好几个亿呢！临河那边势在必得，听说他们县长都快住到省里来了，天天跑关系！”
“跑关系顶屁用！还得看实力！我看临河那地方就知道吹，上次那个什么工业园，雷声大雨点小，坑了多少投资人……”
“嘿，这你就不懂了！现在啥不讲关系？听说临河背后有高人，省里都打好招呼了……”
韩辰和周明交换了一个眼神，不动声色地继续吃着，耳朵却竖了起来。
“不过也难说，我有个亲戚在清州县，说他们也在争，搞得阵仗也挺大。”
“清州？那个穷山沟？拿什么争？拿石头吗？哈哈……”
“话不能这么说，我亲戚说他们新来个县长挺猛的，把水利公司那帮蛀虫都揪出来了，现在风气好像好了不少。”
“哦？那倒是办了件人事。不过这种大项目，光会查案子可不行，得有钱有人有关系！我看悬……”
食客们的议论毫无顾忌，夹杂着粗话和夸张的猜测，却在一定程度上反映了民间最真实的看法和传言。韩辰听得心里五味杂陈。清州在外界的形象依然是“穷山沟”，这是不争的事实。但听到有人肯定他们的工作，心里又有一丝暖意。而关于临河县“跑关系”、“有高人”的说法，更是印证了他之前的判断。
这顿饭，吃得值。
结账出来，两人沿着喧嚣的街道慢慢溜达，感受着周末午后的慵懒气氛。
“听到了吧？”周明叼着根牙签，“民间的声音，有时候虽然片面，但往往能闻到一些风向。临河县这次，确实是卯足了劲，而且……手段恐怕不止在明面上。”
韩辰点点头：“谢谢周处，这一趟，比在办公室看十份简报收获还大。”
“客气啥。”周明摆摆手，“其实吧，我觉得清州未必没机会。临河优势明显，但劣势也明显，太浮躁，根基不稳。你们清州如果能拿出实实在在、让人眼前一亮的东西，尤其是在模式创新或者带动效应上，说不定能打动决策者。现在上面也不全是喜欢听吹嘘的人。”
正说着，路过一个街心公园，里面更是热闹非凡。有下棋打牌的老人，有嬉戏追逐的孩子，还有一群大妈正在节奏强劲的音乐声中跳着广场舞。
就在这一片祥和景象中，韩辰眼角的余光似乎瞥到了一个有点熟悉的身影。那人穿着普通的夹克，坐在不远处的长椅上，手里拿着一份报纸，似乎看得很专注。
但韩辰的记忆力极好，他几乎立刻认出，那是前几天在党校图书馆外面徘徊过的一个身影。
他的心微微一沉，那种被窥视的感觉又回来了。这些人，还真是阴魂不散，连他周末出来吃个饭都不放过。
他不动声色，没有停下脚步，也没有告诉周明，只是用余光留意着。那人似乎并未察觉已被发现，依旧保持着看报纸的姿势。
韩辰心里冷笑，既然你们这么喜欢跟，那就跟着吧。
他故意拉着周明往人多的地方挤，在几个卖小玩意儿的摊贩前驻足，又去看了会儿老人下棋，甚至还凑热闹给跳广场舞的大妈们鼓了鼓掌。那个身影果然若即若离地始终出现在不远处。
“老韩，没想到你还有这兴致？”周明有些意外地笑道。
“深入群众嘛。”韩辰半开玩笑地说，心里却在快速盘算。
穿过公园，另一边是一条老旧的商业街，卖各种服装鞋帽、日用杂货，人流更加密集。韩辰看到一个卖手工布鞋的老摊位，心中一动。
“周处，你等我一下，我买双布鞋，家里老爷子喜欢穿这个，透气。”说着，他挤到了摊位前。
摊位前人不少，他假装弯腰挑选鞋子，利用人群的遮挡，迅速从口袋里掏出那个随身携带的、存有项目关键资料的加密U盘，神不知鬼不觉地塞进了摊位下面一堆捆扎好的废旧纸盒缝隙里。这个过程极快，即使有人盯着，也很难发现。
然后，他随意挑了双尺码合适的布鞋，付了钱，拎着鞋盒和周明汇合。
“走吧，周处，差不多了，该回去了。”
两人继续往前走，那个跟踪的身影果然又跟了上来。韩辰心中稍定，关键的东西暂时安全了。
回到党校附近，周明接到个电话，似乎是家里有事，先告辞了。韩辰独自往党校大门走去。
就在他快要走到门口时，一辆黑色的轿车无声地滑到他身边停下。车窗降下，露出一张带着微笑却眼神锐利的脸——正是那天在公园长椅上“看报纸”的人。
“韩县长，周末出去逛逛？”那人语气平常，像是熟人打招呼。
韩辰停下脚步，面色平静地看着他：“是啊，体验一下省城的烟火气。这位同志，有事？”
“没什么大事。”那人笑了笑，笑容却未达眼底，“就是提醒一下韩县长，省城人多眼杂，出门在外，还是要多注意安全。有些东西，拿在手里不如放在稳妥的地方，你说是不是？”
这话里的暗示和威胁意味，已经相当明显了。他们可能没发现韩辰藏U盘的具体动作，但肯定猜到他会有所防备，这是在敲打他。
韩辰也笑了，语气甚至比对方更轻松：“谢谢提醒。不过我这个人记性不好，重要的东西，一般当场就消化了，不留痕迹。倒是有些不该拿的东西，拿久了，怕是会烫手。”
那人脸上的笑容僵了一下，眼神瞬间变得有些阴沉。
韩辰不再理他，转身径直走进了党校大门，留下那辆黑色轿车和车里的人，在夕阳下拉出长长的阴影。
回到宿舍，关上门，韩辰靠在门上，长长地舒了一口气。后背其实已经惊出了一层细汗。
刚才的交锋，看似平静，实则凶险。对方显然是有备而来，而且嚣张到几乎半公开地威胁他。这背后折射出的，是对方势在必得的信心和可能存在的强大依仗。
他走到窗边，看着楼下那辆黑色轿车在原地停了一会儿，才缓缓驶离。
斗争，无处不在。从清州的明枪暗箭，到省城的跟踪威胁，从会议桌上的据理力争，到市井街头的流言蜚语。这就是他选择的路，充满了荆棘，但也充满了挑战和意义。
他想起中午那盆酸汤鱼，极致酸辣之后是通体舒坦。或许，这场斗争也是如此只有经历最激烈的碰撞，才能迎来真正的发展和解脱。
他拿出手机，给县长发了条加密短信：“一切安好，资料已妥善处理。民间对项目多有议论，临河动作很大，声势占优，但我方优势在于实在和创新。需进一步加强方案独特性和带动效应的阐述。另，省城水深，各方须谨慎。”
发完短信，他拿起今天买的那双老布鞋，针脚细密，结实耐用。就像清州县的那些老百姓，质朴，坚韧，期待着能走出一条更宽敞平坦的路。
他握紧了鞋，目光再次投向窗外省城繁华的夜景。
这条造福一方百姓的路，他一定要尽力为他们争取到。无论对手多么强大，手段多么卑劣。
红尘烟火，世间百味，他品得，也扛得。