夜色中，浪头拍着船身。阿积和骆天虹从南面折返港岛，车子驶入浅水湾时，早已是晚上了。
别墅灯火通明，门口值守的人见是他们，没有多问，直接放行。
车子停下，骆天虹率先推开车门。
“总算回来了。”他活动了下脖子，“那鬼地方待久了，人都快发霉。”
阿积下车：“先见青哥。”
骆天虹看了他一眼，轻哼一声。
“你这人真没劲，回来第一句话就是谈做事。”
阿积没有接话，径直往里走。
二人走进别墅，客厅就丹尼站在一旁，见两人进门，朝楼上抬了抬手。
“老板在二楼。”
阿积点了点头。
骆天虹问：“青哥还没睡？”
丹尼回道：“在等你们。”
两人不再耽搁，跟着丹尼上楼，穿过走廊，来到书房门口。
丹尼上前推门，朝里面出声通报。
“老板，阿积和天虹到了。”
李青坐在书桌后，抬了抬头，面带笑意。
“回来得正好，进来坐。”
阿积和骆天虹迈步走入。丹尼带上门，守在门外。
书房陈设整齐，桌上摆着几份文件，一旁放着一幅地图。靠墙的柜子紧闭，屋内只开了几盏灯，光线落在桌面，亮度刚好够用。
李青看向两人。
“路上还顺利？”
阿积答道：“顺利。”
骆天虹拉过一把椅子坐下。
“没出什么事，在海上绕了一圈就回来了。再不回来，我都想再找疯狗打一场。”
李青笑了笑。
“你是一刻也闲不住。”
骆天虹嘿嘿一笑：“那家伙手上确实有本事。伊夫里特也不差，就是话少，打起架来比疯狗阴。”
李青指尖轻点桌面。
“先说正事，幽谷现在是什么情况？”
阿积站在原地，话依旧不多。
“换防已经完成。徐夕、若兰正式接手驻地，疯狗和伊夫里特也已入驻。种植区、外哨、巡线、补给点，全部交接清楚。”
李青看着他，等他继续说下去。
阿积接着汇报：“血兰花依旧按原有方式看管。外围巡查人员全部轮换，路口和山林里的标记，也逐一核对完毕。山谷常驻人员的名单，已经交给徐夕。枪械、弹药、药品、粮草，全部清点核对到位。”
骆天虹接过话头：“疯狗和伊夫里特刚到的时候，还不太守规矩。后来下场交手磨合了几次，两人就安分了。徐夕安排他们操练潜行、换位、警戒，若兰负责带队分组部署，他们都能跟上节奏。”
李青问：“种植区那边没出问题吧？”
阿积回道：“一切照旧，没有变动。浇灌、遮蔽、看守工作，全都按之前的吩咐执行。徐夕懂这些门道，我们只把明面情况交接给了他们。”
李青点了点头。
他心里清楚，论这类专业事务，阿积和骆天虹确实比不上徐夕。两人这趟回港，能把交接工作梳理妥当，就已经足够。
李青轻嗯一声，随即看向二人：“幽谷的隐蔽位置，有没有泄露的漏洞？”
阿积没有立刻作答，沉默片刻后开口：“暂时没有。”
李青示意他继续说。
阿积说道：“进山路线做了分段规划，全程走山路，没有贯通的直达线路。进山人员只熟悉自己负责的路段，不清楚完整路线。补给也是分批运送，没人能单独摸清幽谷的具体位置。附近没有村寨，我和天虹也排查过原先几处制高点，没有发现陌生人停留的痕迹。”
骆天虹开口：“要说隐患，也并非完全没有。”
李青看向他，静待下文。
“山林并非封闭区域，一直有人活动。打猎的、采药的、迷路的，形形色色的人都有。现在那边被徐夕管控得极严，就算有人误闯，多半也出不来。但要说完全没有风险，并不现实。”
李青笑了笑，没有在这件事上多做纠结。
他随即问起第二件事。
“你们两个，和疯狗、伊夫里特交过手了？”
骆天虹闻言，顿时来了精神。
“交过了。”
李青挑眉：“结果如何？”
骆天虹笑了一声。
“疯狗打法凶悍，一旦缠上就死咬不放。伊夫里特身法刁钻，擅长卡死角出手。真要是突然对上，这两个人都不好对付。”
李青问道：“你赢了他们几个？”
骆天虹抬手指了指自己，语气自信：“我怎么会输？就算两人一起上，我也接得住，他们还不够格。”
阿积撇了撇嘴，转头看向李青：“青哥，你这么晚还等我们，肯定是有安排？”
李青看着他：“没错。”
“安布雷拉生物探索公司的首次行动，我交给你们负责。”
话音落下，阿积和骆天虹同时抬了抬眼。
李青继续说道：“阿积任组长，天虹任副组长。从现在起，你们二人牵头组建一支探索小队。人手、方向由我敲定，具体行动方式，你们抵达现场后自行决断。”
李青看得出来，两人不是不愿接任务，只是还没弄清具体情况。他没有卖关子，伸手抽出桌上的地图，缓缓展开。
地图铺开后，李青拿起笔，在西非区域圈出一片范围。
“你们去这里。”
骆天虹微微前倾身子：“西非？”
李青点头。
“我要你们带队过去探查一处地点，寻找一个名为迪拜亚的部落。”
阿积看着地图问道：“找到这个部落之后，需要做什么？”
李青回道：“找一种花。”
骆天虹眉头微动：“花？”
李青看着二人：“它叫太阳阶梯。”
“青哥，我们这趟出海，不是砍人、夺地盘，是去非洲找花？”
李青说道：“就是找花，这种花带有剧毒。”
骆天虹摸了摸下巴：“这名字听着倒是不简单。”
李青说道：“确实不一般。根据我收到的消息，当地迪拜亚部落选举首领时，会从候选人中挑选人手，让他们服食这种花。能活下来的，就是被神明选中的人，可继任部落首领。”
这番话让阿积和骆天虹都愣住了。
“靠吃花选首领？”
骆天虹顿了顿，低声吐槽：“什么荒唐规矩。”
阿积开口：“闻所未闻。”
李青笑了笑。
骆天虹盯着地图，心里已然有了别的盘算。
“青哥，你特意找这种剧毒花草，不会是想弄回来另作他用吧？”
李青反问：“另作他用？什么用途？”
骆天虹嘿笑一声：“比如掺进酒里，或是磨成粉末，用来暗中算计人。沾之即死，足够省事。”
阿积没有说话，神情却和骆天虹的想法大致相同。
李青看着两人的神色，无奈道：“我就知道你们两个，脑子一转就想不到正经地方。”
骆天虹摊手：“这也怪不得我们。你大半夜把我们叫回来，说要组建探索队，远赴非洲找一株致命毒花，换谁都会往这方面想。”
“太阳阶梯和血兰花有相似之处，也有不同之处。你们此行，只负责搜寻，严禁触碰。”
他郑重叮嘱二人：“记住，任何人都不许服食、触碰这株花。你们不行，手下队员也不行。一旦确认植株存在，立刻传回消息即可。”
阿积问：“不用带回样本？”
李青摇头：“原地留存，不许动。”
骆天虹追问：“连一朵花都不能采摘？”
“不能。”
“我再仔细交代一遍。若是见到这株花，周边所有事物都严禁触碰。花不能动、泥土不能动、石头不能动、洞内虫蚁也不能动。哪怕是边上的一只蚂蚁，也要保持原样。”
骆天虹听得一愣：“连蚂蚁都不能碰？”
李青点头。
“一草一木、一土一虫，全都不许乱动。你们的任务，只是确认位置、摸清现场情况，传回信息，把控好整片现场。”
骆天虹微微皱眉：“这就更奇怪了。”
李青问：“哪里奇怪？”
骆天虹盯着地图上的圈画区域：“如果只是找一株毒花，直接采摘带回最省事。你现在连周边的泥土虫豸都不许碰，只能说明这片区域另有门道。”
李青看了他一眼：“总算学会动脑子了。”
骆天虹笑了笑：“总不能真把我当成只会挥剑的莽夫。”
“你猜得没错。这株花本身价值极高，它的原生生长环境更为关键。你们严守我定下的规矩就好。”
说到这里，李青脑海中浮现出一些过往记忆。
按照前世记载，马库斯将太阳阶梯带回欧洲后，植株依旧完好，特性却彻底改变，后续人工培育也尽数失败。问题根源不在于花本身，而在于它原生的生长环境。后来阿什福德在这批原生土壤中，发现了一具远古蚁后尸体，始祖病毒的痕迹才彻底暴露出来。
这些隐秘，李青自然不会告知阿积和骆天虹。对他们而言，知晓得越少，处境越安全。
书房陷入短暂寂静，阿积再次看向地图。
“迪拜亚部落，具体位置在哪？”
李青将地图往两人面前推了推。
“大致区域在这里，临近沼泽地带。更精确的坐标，我也不清楚。只知道部落聚居在沼泽边缘，附近有一片古老遗迹，太阳阶梯大概率生长在遗迹下方的地下洞穴中。”
骆天虹问：“遗迹？是什么遗迹？”
李青说道：“年代久远的古老建筑，疑似废弃的祭祀场地，也可能是更早的部落遗址。路况极差，沼泽周边水汽重、毒虫多、地面泥泞破败。洞穴入口大多隐蔽，不在明面上，很多地方需要绕行探查。”
阿积问：“部落族人习性如何？”
李青说道：“族群人数不多，性格排外、思想守旧，对陌生人并不友善。若是偶遇族人，先摸清情况，能避则避，避无可避再随机应变。你们此行的核心是搜寻目标，不是开战。”
骆天虹撇了撇嘴：“行，青哥，我们听你的。”
李青继续交代：“证件、资金、联络方式、备用身份，我都会提前给你们备好。落地之后，务必事事留心。当地环境陌生，刀枪只是自保手段之一，疫病、毒虫、积水、复杂地形，样样都能致命。”
阿积点头：“明白。”
“还有一点。进入遗迹后，见到任何不明异物，宁可直接撤退，也不要手痒触碰。你们此行的首要目标是传回情报，不是逞强证明自己。”
骆天虹说道：“青哥放心，阿积性子死板，没有你的吩咐，他连路边石子都懒得捡。我也没什么猎奇心思，只是好打斗而已。”
李青看了他一眼，笑着说道：“就你最不让人省心。”
骆天虹轻哼一声：“我服你就够了。”
李青不再闲聊，直奔正题。
“小队人手，我已经安排妥当。”
阿积抬眼：“需要带哪些人？”
“你们先去问来国找靓坤，带走哈桑和扎因。再联络婆罗洲那边，征召比尔·强森和阿川。你们二人加上这四人，组成首批探索小队。”
骆天虹和阿积对视一眼。
婆罗洲的比尔·强森和阿川，两人十分熟悉。上次搜寻血兰花，二人全程随行，精通荒野寻路、野外宿营、避险脱困，能力十分靠谱。
但哈桑、扎因这两个名字，他们全然陌生。
骆天虹率先发问：“哈桑、扎因是什么人？”
李青回道：“一对兄妹。”
骆天虹眉峰一挑：“兄妹？”
李青点头：“身手能打，只是心性略带几分正义感，你们见面就清楚了。”
阿积追问：“是靓坤的人？”
“算是。”李青说道，“目前暂居在他那边。你们到了问来国直接找靓坤，他会把人交给你们。”
阿积问：“装备怎么配置？”
李青说道：“轻装出行。配备短枪、刀具、绳索、照明设备、药品、无线电、简易探测工具。重型装备一律不带，避免过于张扬。后续是否增补装备，视现场情况而定。”
骆天虹说道：“当地若是有部落武装或是雇佣兵驻守，六个人的小队未必够用。”
李青说道：“首要任务是探查确认目标是否存在，我也无法确定当地具体情况。真遇到冲突，你们随机应变，优先撤退保命。”
骆天虹点了点头。
李青又补充交代了不少细节，包括迪拜亚部落的风俗禁忌、沼泽外围的常见风险、遗迹与洞穴的各类入口特征，结合自身记忆逐一叮嘱。
书房内的时间缓缓流逝，待所有事宜交代完毕，李青才停下话语。
阿积开口问道：“何时动身？”
李青说道：“越快越好。你们今晚好好休整，明天开始联络人手、筹备物资。比尔、阿川、哈桑、扎因，由你们亲自对接接应。”
“切记，没有我的指令，太阳阶梯周边一切事物都严禁触碰。这条规矩，你们务必传达给队内每一个人。谁敢擅自违规，你们自行处置。”
阿积郑重点头。
骆天虹也应声：“收到。真找到目标区域，我会盯紧所有人，绝不允许有人乱来。”
李青摆了摆手。
“行，今晚就到这。你们刚回来，先下去吃点东西，休整一晚，明天再开始忙活。”
阿积说道：“好，青哥。”
待二人离开后，李青朝丹尼点了点头，随即独自返回卧室，还有事情需要另行安排。