叶正武提着剑走出院门时，晨露刚打湿石阶。赵家带来的压迫感像块湿冷的布，裹得他胸口发闷——父亲硬撑着练气巅峰的气势吓退了敌人，可那口鲜血吐在祠堂青砖上的红，像根刺扎在他眼里。
“爹，我去趟邻村。”他临行前给叶啸天磕了个头，老人还在丹房里调息，隔着门板都能听见压抑的咳嗽声，“王、刘、张三家跟咱有旧，或许能借来几位修士撑场面。”
叶青云想跟着去，却被他按住肩膀：“家里更需要你。看好丹房，别让你爷爷再硬撑。”
山路蜿蜒，叶正武的脚步匆匆。他先去了王家村，王家族长叹着气递给他两壶伤药：“不是不帮，赵家放了话，谁敢帮叶家，就是跟他们过不去。”刘家、张家也是同样的说辞，甚至有人偷偷塞给他一把灵石，劝他“实在不行就避避风头”。
夕阳西沉时，叶正武站在荒无人烟的山坳里，剑鞘重重砸在石头上。他不甘心就这么回去，望着远处云雾缭绕的黑风岭——那里曾是黑风寨的老巢，或许能找到些遗漏的资源，哪怕是几块下品灵石，也能多炼几枚爆炎丹。
钻进黑风岭深处，腐叶的气息越来越浓。他踩着藤蔓往前走，忽然脚下一空，整个人摔进一个隐蔽的山洞。洞壁光滑，显然是人为开凿的，尽头隐约有微光闪烁。
“这是……”叶正武握紧剑柄，小心翼翼地走近，才发现那是个凡级秘境的入口，石门上刻着“镇武阁”三个大字，字迹斑驳，却透着一股肃杀之气。他曾在古籍里见过这个名号，传说千年前有位姓镇武的筑基强者在此坐化。
推开门，浓郁的灵气扑面而来，比流云山的灵脉精纯十倍。石室中央的石台上，放着一枚晶莹的玉简，旁边还躺着一柄锈迹斑斑的铁剑。叶正武拿起玉简贴在眉心，一股庞大的信息流瞬间涌入脑海——那是镇武强者的毕生修为感悟，从练气初期到筑基期的功法运转、武技招式，甚至还有他对“守护”二字的理解：“修者非为逞强，乃为护想护之人，纵舍修为，亦无悔。”
灵气顺着玉简涌入他的经脉，像是决堤的江河。叶正武只觉丹田灼热，原本卡在练气六层多年的瓶颈轰然破碎，灵力疯狂增长，练气六层、七层……直到练气后期才渐渐稳住。他睁开眼时，握剑的手稳如磐石，一招“镇岳”劈出，竟将旁边的石柱劈出半寸深的剑痕。
“原来如此……”他喃喃道，镇武强者的传承不仅提升了他的修为，更让他悟透了“守”字的真意——不是硬拼，而是如大地般沉稳，如山岳般不可撼动。
不知过了多久，叶正武才想起回家。他以为在秘境里待了至少三个月，匆忙往流云山赶，一路上竟畅通无阻，连赵家的眼线都没遇到。
推开叶家院门时，他愣住了——灵田里的清心草长势正好，几个孩童正在丹房外晾晒火灵草，三伯母哼着小曲翻晒药材，一切井然有序，甚至比他离开时更有生气。
“爹？您咋回来了？”叶青峰抱着药篓跑过来，看到他身上暴涨的灵力波动，惊得张大了嘴巴，“您、您突破到练气后期了？”
叶正武抓住他的胳膊：“家里没事？赵家没来捣乱？”
“没啊。”叶青峰挠挠头，“爷爷那天露了练气巅峰的气势，赵家就没敢再来。就是……”他压低声音，“爷爷伤得挺重，一直在丹房闭关疗伤，不让人打扰。”
叶正武心里一沉，快步冲进丹房。爷爷的身影坐在蒲团上，气息微弱，脸色比纸还白。旁边的药碗空着，碗底残留着凝心丹的药渣——那是用清心草的精华炼制的，本该用来稳固修为，却被爷爷用来强行吊住伤势。
“爹……”叶正武的声音哽咽。
叶啸天缓缓睁开眼，看到他身上的灵力波动，浑浊的眼睛亮了亮：“突破了？好……好……”
“您怎么能这么硬撑！”叶正武攥紧拳头，指甲嵌进掌心，“您知不知道破坏根基的后果？”
“我知道。”叶啸天笑了笑，咳嗽几声，“但我是叶家的族长，总得撑到你们能接得住的时候。你回来了，正好……”
叶正武突然跪下，额头抵着地面：“爹，您歇着吧。接下来，换我来撑。”
他在丹房旁开辟了个小石室，开始闭关消化镇武强者的传承。练气后期的灵力在他体内流转，镇武剑法的招式在脑海里一遍遍演练。夜深人静时，他总能想起镇武强者的话：“守护，是让想守护的人，能安稳地晒灵草、炼丹药，不必提心吊胆。”
石室的门关上时，叶正武的眼神坚定如铁。他知道，自己不仅要消化这份传承，更要接好父亲递过来的担子。流云山的风还在吹，叶家的灵田还在生长，他必须变得更强，强到足以让这片土地，再也不必用任何人的根基去换取安宁。
丹房里，叶啸天听着隔壁石室传来的灵力运转声，轻轻抚了抚胸口的伤。他能感觉到儿子的气息越来越沉稳，像山，像石，像流云山亘古不变的根基。老人笑了笑，缓缓闭上眼，这次，他终于能安心调息了。