货郎老李连滚带爬冲进叶家院门时，裤脚还沾着泥，肩上的货担歪在一边，装灵米的麻袋破了个大口子，白花花的米粒撒了一路。他刚冲进院子就“噗通”一声跪倒在地，嗓子哑得像被砂纸磨过，带着哭腔嘶吼：“不……不好了！叶老爷子！黑风寨……黑风寨的人把灵米抢了！”
叶青云正在丹房整理新炼的丹药，听见动静快步走出来，只见老李趴在地上直哆嗦，额头磕出了血，显然是一路狂奔摔的。“老李，别急，慢慢说！”他伸手想扶，却被老李一把攥住手腕，那力道大得像要捏碎骨头。
“抢了……全抢了！”老李涕泪横流，指着院外的路，“我押送着三车灵米往坊市去，刚过黑风岭，就被十几号人堵了！领头的是黑风寨的二当家，脸上有道疤，手里的鬼头刀亮得晃眼……他们二话不说就动手，弟兄们被打得躺了一地，灵米全被他们装上车拉走了！”
叶爷爷拄着拐杖从正屋出来，原本还算硬朗的身子晃了晃，沉声问：“他们说了什么？”
“说……说……”老李喘着粗气，声音抖得不成样子，“说叶家胆子肥了，敢在他们的地盘上做生意，还说……还说三天后就带弟兄们来踏平叶家，把咱们这儿的丹药、灵田全占了！”
“哐当——”叶爷爷手里的拐杖掉在地上，他踉跄着后退半步，被叶青云连忙扶住。老人脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“黑风寨……他们寨主是练气后期……比我还高半阶……”
这话像块冰扔进滚油里，院子里瞬间炸开了锅。
“练气后期？那不是一巴掌就能把咱们院墙拍塌了？”负责看守灵田的叶三叔急得直转圈，手里的锄头“咚”地杵在地上，砸出个小坑。
“咋办啊青云哥？”几个年轻子弟挤在一起，脸上没了往日的嬉闹，一个个耷拉着脑袋，有个年纪小的甚至带着哭腔，“我听说黑风寨的人杀人不眨眼，去年王家庄就是被他们烧了的……”
叶青云扶着爷爷坐到石凳上，指尖冰凉——练气后期，意味着对方能调动的灵力比爷爷浑厚得多，真要打起来，叶家这点家底根本不够看。他瞥了眼墙角堆着的丹药，那些刚炼好的淬体丹、聚气丹，在绝对的实力差距面前，像堆没用的石子。
“慌什么！”叶爷爷突然一拍石桌，声音带着点破音，却硬是稳住了阵脚，“黑风寨要踏平叶家？得问问我这把老骨头答应不答应！”他挣扎着起身，捡起拐杖往地上一顿，“去，把族里能动弹的都叫过来，青壮子弟拿上家伙，妇女孩子去地窖躲着，把灵米、丹药往密室藏！”
“爷爷！”叶青云拉住他，“硬拼肯定不行，他们人多，寨主修为又高……”
“不硬拼难道等着被烧房子？”叶爷爷红着眼瞪他，“咱们叶家在这儿扎根三百年，凭什么给他们欺负？！”
正说着，院外传来马蹄声，几个负责望风的子弟骑着快马冲进来，马背上还驮着个浑身是血的汉子。“青云哥！不好了！”其中一个跳下马，手里举着支带血的箭，“黑风寨的人已经在村口设卡了，王二哥想冲出去报信，被他们射伤了！”
那支箭杆上刻着个歪歪扭扭的“黑”字，箭头还沾着碎布，显然是故意留下的挑衅。叶青云捏着那支箭，指节泛白——对方根本没给他们准备的时间，设卡封路，就是要把叶家困成瓮中之鳖。
院子里的哭喊声渐渐停了，取而代之的是死一般的沉寂。几个年轻子弟攥紧了手里的柴刀、木棍，指节发白；负责炼丹的婶子悄悄把刚出炉的丹药往怀里塞，想藏得更严实些；叶三叔蹲在地上，用锄头在泥地上划着圈，嘴里念叨着“完了完了”。
叶青云深吸一口气，突然站起身：“都别慌！”他声音不大，却带着股稳劲，“设卡说明他们怕我们求援，也说明他们没把握立刻攻进来。三叔，你带几个人去地窖加固石门，把灵米丹药藏好；婶子们去烧开水，多备些生石灰；年轻的跟我来，咱们去把院墙上的箭孔再凿大些，把淬体丹融成药膏涂在盾牌上！”
他顿了顿，目光扫过众人发白的脸：“黑风寨要踏平叶家，也得让他们掉层皮！咱们守得住！”
叶爷爷看着孙子挺直的脊梁，浑浊的眼睛亮了亮，拄着拐杖站起身：“对！守得住！我去库房拿祖传的那张玄铁网，当年我爹就是用它困住过练气中期的妖兽，今天正好让黑风寨的崽子们尝尝滋味！”
院子里的人像是被注入了股劲，虽然脸上还有惧色，但手脚麻利起来——搬石头的搬石头，凿箭孔的凿箭孔，地窖里传来“叮叮当当”加固石门的声响，连躲在角落里的孩子都被娘拉着，往箭孔里塞晒干的荆棘。
叶青云站在院墙上，望着村口扬起的尘土，手里捏着那支黑风寨的箭。他知道，这三天注定难熬，但叶家的根扎在这儿，就算拼了命，也得守住。