直到确认彻底安全，林炊才瘫在后座上，大口喘着气，冷汗已经浸湿了她的后背。
“东西拿到了吗？”开车的男人通过后视镜看了她一眼，声音没有太多波澜。
林炊点点头，将微型摄像头和录音笔递了过去：
“都在里面。我看到了一个穿黑袍的人，还有‘蝮蛇’交给他的一个银色手提箱。他们在进行某种……交接或者仪式。”
回到“浮生若梦”，苏宴晴已经在她的办公室里焦急等待。看到林炊安全回来，她明显松了一口气，但脸色依旧凝重。
接应人员将存储设备交给苏宴晴，她立刻连接到电脑上播放。
视频画面虽然摇晃模糊，但那个黑袍人的身影、“蝮蛇”恭敬的态度，以及那个被小心翼翼交接的银色手提箱，都清晰可见。录音里虽然杂音很大，但“东西带来了吗？”以及黑袍人检查时那低沉晦涩的念诵声，都透着一股不祥。
“这个黑袍人……绝对不是普通人。”苏宴晴盯着屏幕，眉头紧锁，“‘蝮蛇’在他面前，就像一条听话的狗。还有这个箱子……”她放大画面，试图看清箱子里模糊的物品轮廓，那似乎是些装着暗色液体的玻璃瓶和一些绘制着扭曲符号的纸张。
林炊补充道：“我能感觉到，那个黑袍人身上的邪气非常浓郁且精纯，远不是‘暗夜’俱乐部里那些游离能量能比的。他很可能就是制作那些邪气物品，或者掌控整个邪恶网络的核心人物之一。那个箱子里装的，恐怕就是‘原料’或者更危险的东西。”
苏宴晴靠在椅背上，揉了揉太阳穴：“事情越来越复杂了。金万年恐怕也只是个摆在明面上的傀儡，真正的黑手，是这个黑袍人，或者他代表的势力。他们的目的，绝不仅仅是控制几个年轻人赚钱那么简单。”
她看向林炊，眼神复杂：“你这次太冒险了。幸好安全回来了。以后没有我的明确指令，不能再这样单独行动。”
林炊知道苏宴晴是关心她的安全，点了点头：“我明白。但这次冒险是值得的，我们至少知道了敌人的冰山一角，以及他们有一个固定的‘交接’地点和模式。”
“嗯。”苏宴晴沉吟道，“这个废弃厂房，以后要重点监控。还有那个黑袍人，我会动用所有关系去查他的身份。至于你……”她顿了顿，“先休息两天，压压惊。会所这边积累了几个小案子，你先处理一下，暂时避开风头。金万年和‘蝮蛇’那边丢了这么重要的东西，肯定会疯狂反扑和调查。”
林炊接受了安排。
她知道，接下来的斗争将更加隐蔽和凶险。她不仅需要力量，更需要智慧和耐心。
那个黑袍人的冰冷目光，如同烙印般刻在她脑海里，她知道，自己已经被真正的敌人注意到了。
回到自己的小出租屋，林炊没有立刻休息。
她盘膝坐在床上，运转《通灵要诀》中的心法，平复体内翻腾的气血和残留的惊悸，同时仔细回忆着今晚的每一个细节。
那个黑袍人念诵的晦涩音节，那个银色手提箱里隐约感知到的、混合着怨念与某种奇异能量的邪气……
她试图从中找到更多的线索。
接下来的几天，林炊听从苏宴晴的安排，暂时蛰伏起来。
她将主要精力放在了处理“浮生若梦”积压的“特殊需求”上。
这些工作对她而言并不困难，甚至可以说是一种另类的修行和积累。
她帮一位珠宝商净化了一块据说“招灾”的古玉，其实只是前任主人强烈的怨念残留影响了气场；
她为一位房地产老板新开的楼盘做了简单的风水勘测和调整，驱散了一些施工时无意中惊扰的地灵；
她甚至还“诊断”出一位贵妇人长期头痛的根源是她收藏的一幅抽象画，画作中蕴含的混乱狂躁意念无形中影响了她的心神。
这些案例的成功解决，不仅为林炊赢得了更多客户的信任和丰厚的报酬，也让她对自身能力的运用更加纯熟。
她发现，《通灵要诀》中的许多法门，在应对这些都市中的“小麻烦”时，往往能起到事半功倍的效果。
她开始有意识地将传统术法与现代心理学、环境学结合起来，形成了一套独属于自己的、更高效也更不易引人怀疑的处事方式。
苏宴晴将这一切看在眼里，对林炊的欣赏与日俱增。
这个女孩不仅拥有罕见的天赋，更具备极强的学习能力和适应能力。
她开始将一些更核心的客户资源逐渐向林炊倾斜，甚至默许林炊在会所有了一定的独立决策权。
然而，表面的平静下，暗流始终涌动。
苏宴晴动用了不少关系去调查那个黑袍人和银色手提箱，但收获甚微。
黑袍人的身份如同石沉大海，没有任何线索。
而那个银色手提箱，以及里面装的东西，经过对视频画面的技术增强和多方咨询，只能初步判断那些瓶罐里装的可能是某种混合了特殊物质的“媒介”，而那些符纸上的符号，与已知的任何流派都迥异，透着一股邪门和古老的气息。
“对手比我们想象的更谨慎，也更专业。”苏宴晴在一次私下会面时，语气凝重地对林炊说，
“他们有一套严密的组织和保密措施。我们上次打草惊蛇，他们肯定会更加小心。那个废弃厂房，之后我们的人再去探查，已经人去楼空，清理得干干净净。”
林炊并不意外。
那个黑袍人给她的感觉，绝非等闲之辈。
“我们不能被动等待。”林炊沉吟道，“他们需要‘原料’来制作那些东西，也需要渠道分发。黑袍人我们找不到，但‘蝮蛇’和金万年还在活动。或许，我们可以从他们分销网络的末端入手？”
苏宴晴眼中闪过一丝赞许：“和我想的一样。
我已经让人盯紧了‘暗夜’、‘迷城’那几个场子的货物进出。最近他们似乎收敛了一些，但还是有小批量的、包装特殊的货物流出。我们正在设法弄一点样本过来分析。”
就在这时，林炊的手机响了，是李大叔打来的。她接起电话，对面传来李大叔激动又带着几分后怕的声音：
“林姑娘！小斌……小斌他今天跟我说了一件事！他说他之前在那家‘炫光KtV’玩的时候，不止一次看到一个穿着黑衣服、看不清脸的人，在后台跟经理悄悄说话！他还说，有一次他好奇凑近，好像听到他们说什么‘祭品’、‘成熟’之类的词，当时没在意，现在越想越觉得邪门！”