药炉里的艾草还在滋滋作响，蒸腾的白雾漫过许峰的指尖，将那几根银针熏得温热。他垂着眼帘，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，动作轻得像怕惊扰了什么——病榻上的少年脸色惨白，呼吸微弱，胸口插着半片断裂的兽骨，伤口周围的皮肤泛着诡异的青黑色。
“许医师，这孩子还有救吗？”旁边的妇人哭得几乎晕厥，被弟子搀扶着才勉强站稳，“刚才那魔熊突然发狂，要不是这孩子替我挡了一下……”
许峰没说话，只是用镊子夹起浸过药液的棉布，轻轻擦拭少年胸口的血污。那半片兽骨嵌得极深，边缘还沾着暗绿色的黏液，显然淬了魔熊的毒液。他捏起一根银针，指尖微颤，却在落针的瞬间稳住——银针刺入“膻中穴”的角度分毫不差，周围的青黑色以肉眼可见的速度淡了些许。
“按住他。”许峰的声音很沉，听不出情绪。两个弟子立刻上前按住少年的肩膀，少年却在这时猛地抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼白翻起，四肢绷得笔直。
“是魔气扩散了！”妇人惊呼。
许峰的眼神骤然凌厉，手腕翻转，又是三根银针同时刺入少年的“气海”“关元”“命门”三穴，手法快得只剩残影。他另一只手迅速结印，指尖萦绕着淡金色的灵力，按在少年的百会穴上：“凝神静气，随我吐纳。”
少年的抽搐渐渐平息，呼吸却依旧微弱。许峰抽出随身携带的小瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，撬开少年的嘴喂了进去。药丸入口即化，化作一股暖流涌入丹田，他才松了口气，额角已渗出一层薄汗。
“许医师，谢谢您……”妇人泣不成声。
“去取三碗清泉水，再拿些干净的布条来。”许峰站起身，将染血的棉布扔进污物桶，语气平淡，“他暂时没事了，但魔毒未清，今晚需要有人守着。”
等妇人千恩万谢地离开，一直守在门口的弟子才敢进来，压低声音问：“师父，您刚才用的是‘锁灵针’吧？那可是您当年在……”
“不该问的别问。”许峰打断他，拿起帕子擦着手，帕子很快被染成殷红，“把这些污物处理掉，用硫磺水反复冲洗地面，别留下任何魔气的痕迹。”
弟子不敢再多言，连忙应声退下。药庐里只剩下许峰一人，他走到窗边，望着远处武馆方向升起的浓烟——那是今日魔熊发狂时撞塌的粮仓，火光刚被扑灭不久。他的指尖无意识地摩挲着掌心的一道旧疤，那是多年前被魔器划伤的痕迹，至今仍会在阴雨天隐隐作痛。
“许医师，又有伤员送来了！”外面传来急促的呼喊。
许峰转身时，脸上的凝重已敛去，重新换上那副温和悲悯的神情。可当他看到被抬进来的人时，瞳孔还是猛地一缩——担架上躺着的是武馆的杂役老张，他的左腿不翼而飞，伤口处的血肉模糊一片，混杂着黑色的魔血，显然也是遭遇了魔熊。
“许医师，老张说……说他看见那魔熊身上有锁链，像是被人控制着的！”抬担架的弟子声音发颤，“他还说，那魔熊冲进粮仓前，有人在暗处吹了声口哨！”
许峰的手顿在半空中，银针差点从指间滑落。他深吸一口气，俯身检查老张的伤口，指尖触到那处狰狞的断口时，指腹的肌肉控制不住地绷紧。
“看清是谁了吗？”他的声音听不出异常，只有紧抿的唇角泄露了一丝不平静。
“老张说没看清，只看到个穿黑斗篷的影子在林子里一闪而过。”弟子急道，“医师，这到底是怎么回事？最近怎么突然冒出这么多魔化妖兽？前几天是魔熊，今天又是发狂的野猪，会不会和上次袭击武馆的兽群有关？”
许峰没回答，只是从药箱里取出一瓶暗红色的药液，倒在棉布上替老张清理伤口。药液碰到魔血，发出滋滋的响声，升起刺鼻的白烟。老张疼得惨叫，许峰却像是没听见，动作又快又狠，硬生生将那些附着在骨头上的黑色黏液刮了下来。
“许医师……您轻点儿……”旁边的弟子看得心惊。往日里许峰处理伤口总是格外轻柔，今天却像是换了个人，连眼神都冷得像冰。
许峰充耳不闻，直到将伤口清理干净，才拿出特制的金疮药敷上，又用绷带牢牢缠紧。他直起身时，后背的衣袍已被冷汗浸透，却依旧沉声吩咐：“把他抬到里间，我开副方子，让药房立刻煎药。另外，去通知护城卫，让他们加强林边的巡逻，一旦发现穿黑斗篷的可疑人物，立刻拿下。”
等所有人都离开，许峰才走到药炉边，猛地一拳砸在炉壁上。坚硬的青铜炉身被砸出一个浅坑，艾草和药渣撒了一地。他盯着那滩溅出的药汁，眼底翻涌着压抑的怒火——那魔熊身上的锁链，他认得。那是当年“蚀骨盟”用来控制妖兽的特制法器，锁链上刻着的蚀骨纹，与他当年在师弟身上看到的一模一样。
蚀骨盟，这个在十年前被他亲手覆灭的邪修组织，竟然还有余孽未清。当年他化名“许峰”潜入盟中，亲眼目睹他们用活人喂养妖兽，用邪术控制修士，最终联合正道将其捣毁，却没想到漏了几个骨干。如今看来，他们不仅没死心，反而开始用魔化妖兽搅动风云，目标直指这座武馆。
“师父，外面有人求见，说是您的故人。”弟子的声音在门口响起。
许峰迅速收敛心神，整理好衣袍：“让他进来。”
进来的是个拄着拐杖的老者，须发皆白，脸上布满皱纹，看见许峰时，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂：“阿峰，十年不见，你果然在这里。”
许峰的瞳孔骤然收缩，握着药杵的手猛地收紧，木杵在石臼里发出刺耳的摩擦声。这声音，这称呼，除了当年一同卧底的师兄沈彻，不会有第二个人。
“沈师兄怎么来了？”许峰的声音冷得像淬了冰，“蚀骨盟的余党都清理干净了，你不该还活着。”
沈彻笑了起来，咳嗽几声，从怀里掏出一块染血的令牌，上面刻着“蚀”字：“我当年假死脱身，就是为了查清盟中藏着的更大秘密。阿峰，你以为蚀骨盟真的只是个邪修组织？背后指使他们的，可是那位想颠覆三界的‘尊主’。”
许峰的心沉了下去。他当年就怀疑蚀骨盟背后有靠山，却苦于没有证据，没想到……
“尊主让我带句话，”沈彻的声音压低，带着一丝诡异的笑意，“只要你交出武馆底下的‘镇界石’，他可以让你和你那些弟子平安离开，甚至能帮你治好你那几位身中奇毒的师弟。”
镇界石，武馆的根基，也是压制城中魔气的关键。许峰的指甲深深掐进掌心，渗出血丝：“我要是不交呢？”
“不交？”沈彻的笑容变得狰狞，“那这些天的魔化妖兽，就只是开胃小菜。你那些弟子，你藏起来的伤员，还有武馆周围的百姓，都会成为尊主试验新魔药的材料。哦对了，你当年救下的那个小姑娘，叫……灵儿是吧？她身上的毒，好像快压制不住了吧？”
“你敢动她试试！”许峰猛地拍案而起，药箱里的银针被震得簌簌作响，一直隐藏的灵力毫无保留地爆发出来，整个药庐的温度都骤降几分。石臼里的药草被瞬间冻成冰碴，他的眼底翻涌着从未有过的戾气，那是属于“夜刃”的杀气——十年前让邪修闻风丧胆的代号，也是他隐藏至今的真实身份。
沈彻被这股气势压得连连后退，撞在门框上，脸上却露出得逞的笑：“看来，我还是猜对了。许医师果然就是夜刃。尊主说了，只要你肯归顺，不仅灵儿的毒能解，你想报仇的那些人，他都能帮你找到。”
许峰缓缓握紧拳头，指节泛白。他看到窗外有弟子经过，连忙收敛气息，眼底的戾气迅速褪去，重新变回那个温和的医师。但只有他自己知道，心里那根紧绷的弦，已经到了断裂的边缘。
“你可以走了。”许峰转过身，背对着沈彻，声音恢复了平静，“告诉尊主，想要镇界石，除非踏过我的尸体。”
沈彻瘸着腿离开时，留下了一个瓷瓶：“这里面是暂时压制灵儿毒性的药，算是尊主的诚意。三日之内，我等你的答复。”
瓷瓶被许峰捏在手里，冰凉的触感刺得他掌心发麻。他走到窗边，看着沈彻的身影消失在街角，又低头看了看药庐里来来往往的弟子，看着那些信任依赖的眼神，忽然将瓷瓶狠狠砸在地上。
碎片四溅，里面的药丸滚了出来，却在接触地面的瞬间化作黑色的粉末。许峰望着那些粉末，眼底最后一丝犹豫也消失了。
他可以继续隐藏，可以继续扮演温和的医师，但谁要是敢动他想守护的人，想毁了这座他用十年心血守护的武馆，他不介意让“夜刃”重现人间。
夜色渐深，药炉里的艾草燃尽了最后一丝温度。许峰重新坐回案前，拿起银针，指尖的颤抖已经平息。当他再次为伤员施针时，手法依旧精准，只是那落在“人中穴”的银针，比往常深了半分——那是当年审讯邪修时，他最常用的手法。
他的底线，从来都不是自己的安危，而是这些需要他守护的人。如今，这底线正被一步步践踏，他藏在温和面具下的獠牙，已经快要按捺不住了。