傍晚的cbd流光溢彩，玻璃幕墙反射着落日熔金，下班的人潮像归巢的鱼群，涌过斑马线。柳月站在天桥上，指尖捏着半块没吃完的桂花糕，忽然皱起眉——风中混着一丝极淡的腥甜，不是食物的香，是带着腐烂味的甜，像盛夏里烂在垃圾桶里的荔枝。
“你闻。”她偏头对身边的林墨说。
林墨深吸一口气，脸色微变，从背包里摸出那枚“逆灵盘”。白日里还安稳的指针，此刻正疯狂打转，铜制的盘面甚至微微发烫。“是魔气。”他指尖抚过罗盘上跳动的符文，“比黑风谷的浓度低，但更隐蔽，像是被什么东西稀释过。”
两人顺着指针的方向走，穿过霓虹闪烁的商业街，拐进一条老巷。巷子里堆着废弃的纸箱，墙皮斑驳，和外面的繁华像是两个世界。指针在一扇锈迹斑斑的铁门前停住，剧烈震颤。
“就是这儿。”林墨压低声音，从背包里抽出一张黄符，指尖燃起微弱的灵力。柳月则摸出腰间的短刀，刀鞘上的云纹在昏暗中泛着冷光。
铁门没锁，轻轻一推就开了，发出“吱呀”的哀鸣。院子里荒草丛生，正屋的窗户破了个洞，黑黢黢的像只瞎眼。逆灵盘的指针指向屋内，抖得几乎要从林墨手里跳出去。
“小心。”柳月率先迈过门槛，屋里弥漫着浓重的霉味，混杂着那股腥甜。借着手机闪光灯的光，她看见墙角缩着个影子，毛茸茸的，像只巨型流浪猫，却比普通猫大了近一倍，眼睛是浑浊的暗红色。
“是貉。”林墨跟进来，声音发紧，“普通貉灵性弱，很难被魔气侵蚀，这只……”
话没说完，那貉猛地抬起头，喉咙里发出威胁的低吼，嘴角挂着涎水，滴在地上，蚀出小小的坑。它身上的毛纠结成块，沾满黑灰色的粘液，那是魔气外溢的痕迹。
“它在发抖。”柳月忽然说。闪光灯照在貉的眼底，能看见深处的恐惧，像是被什么东西逼着发狂。
貉突然扑了过来，速度快得惊人。柳月侧身避开，短刀出鞘，刀光在黑暗中划开一道弧线，却没砍下去——她看见貉的前腿上，有个针孔大小的伤口，正往外渗着黑气。
“是人为的。”林墨迅速掏出一张“净灵符”，指尖灵力催动，符纸燃成金色的光屑，落在貉身上。那貉发出痛苦的呜咽，却没退缩，反而更疯狂地扑向离它最近的柳月。
“它被控制了！”柳月挥刀格开貉的利爪，刀身撞上爪子，发出金属般的脆响——寻常貉爪绝没有这样的硬度，魔气已经改变了它的肌理。
林墨咬破指尖，将血滴在逆灵盘上，罗盘瞬间射出一道红光，直指貉后颈的一块黑斑。“那里是魔气聚点！”
柳月会意，刀柄一转，刀背重重磕在那黑斑上。貉发出一声凄厉的惨叫，像被抽走了所有力气，瘫倒在地，暗红色的眼睛渐渐褪去，露出原本温顺的棕褐。它虚弱地蹭了蹭柳月的裤腿，喉咙里发出委屈的呜咽。
“活下来了。”林墨松了口气，拿出装着净化液的瓷瓶，倒在貉的伤口上。黑气遇液即散，留下淡淡的白烟。
柳月蹲下身，轻轻抚摸貉的背，它的毛依旧粗糙，却不再渗出粘液。“普通的貉怎么会跑到市中心来？还被人注射了魔气？”
林墨的逆灵盘还在发烫，指针转向巷口的方向，幅度比刚才小，却很稳定。“不止这一只。”他望着巷外流光溢彩的楼宇，“魔气在扩散，有人在城市里养这些被侵蚀的妖兽，像养蛊一样。”
夜风从破窗灌进来，带着远处酒吧的喧嚣。谁能想到，在这片繁华之下，藏着这样的阴暗？刚才那貉眼底的恐惧，和黑风谷消失的村落里，孩子们最后的眼神何其相似。
柳月站起身，短刀归鞘，声音冷得像冰：“查。不管是谁在背后搞鬼，总得让他们知道，人间不是屠宰场。”
林墨点头，将逆灵盘揣好，指尖还残留着罗盘的温度。“先把这只貉送到城郊的灵植园，那里有净化阵。然后……”他看向巷外车水马龙的街道，“我们得去会会那些藏在霓虹后面的‘饲养者’了。”
貉从地上站起来，摇摇晃晃地跟在他们身后，像个找到依靠的孩子。走出老巷时，它突然停住，对着一栋亮着巨幅广告的写字楼低吼了一声。
柳月和林墨顺着它的目光望去——那栋楼的顶层，玻璃幕墙上映着某个生物科技公司的标志，在夜色里闪着刺眼的光。逆灵盘的指针，正稳稳地指向那里。
繁华都市的冰山一角下，黑暗已悄然蔓延。而他们知道，这场藏在霓虹里的较量，才刚刚开始。