易中海看到易瑞东看着自己的异样神色，他缓了缓语气说道：“孩子，你这话可不能在外面乱说！让那些黑皮狗或者耳朵长的听了去，是要掉脑袋的！”
他紧张地侧耳听了听窗外的动静，确认只有风声，才继续低声急促地说：“咱们政府？哪个政府？重庆的？还是……延安的？”
后面两个词他几乎含在喉咙里，气息微弱却清晰，
“这仗打了这么多年，谁知道猴年马月才能见分晓？咱们就是平头老百姓，在哪儿都得吃饭过日子。厂里那些事情……唉，都是为了混口饭吃，不得已而为之，说到离远点？谈何容易，端人家的碗，就得受人家的管。”
易中海的语气里充满了无奈和一种久经世故的谨慎，甚至带着点恐惧。
他看着易瑞东，眉头紧锁：“你这孩子，是不是在外面听了什么闲话？还是……认识了什么不该认识的人？”
他显然想到了易瑞东最近常去练武的李铁山，但又不敢明说，只是眼神里的担忧更重了，“瑞东，你还小，有些事不懂。现在这北平城是日本人的天下，咱们能活着就不容易了，别瞎想，更别瞎说！平平安安比什么都强！记住了吗？”
他的语气前所未有的严肃，甚至带着一丝恳求，生怕这个好不容易得来的侄子因为“口无遮拦”而惹上杀身之祸。
屋内的气氛因为易瑞东的话，一下子从年节的温馨变得有些紧绷起来。
易瑞东看着易中海紧张而又关切的神情，心中既温暖又有些沉重。
他心里跟明镜儿似的，知道大伯完全是为了他好，而且这种好还是那种最最质朴、最最纯粹的保护家人的念头。
只见他连连点头，同时压低了声音说道：“大伯，我记住啦！其实我就是……就是前几天在车行里，偶然听到几个拉车的师傅在那儿闲聊，他们说什么‘别看现在闹得欢，小心将来拉清单’。我当时也没太在意，就那么随口一说，真的没有想太多，大伯您千万别生气哈，我保证以后再也不乱说了。”
果然，易中海听完他的解释之后，脸色稍微缓和了一些，但还是一脸严肃地叮嘱道：“车行里的那些人啊，嘴巴可杂了，什么话都能说出来。你听听也就算了，可千万别往心里去，更不能去学他们！咱们只要关起门来，把自己的小日子过好就行了。”
“还有啊，这话你出了这个门，跟谁都不要再提了！包括咱们院里的其他人也一样，有句老话说得好，叫做人心隔肚皮，你一定要牢牢记住啊，知道不？”
“哎，我知道，大伯，我肯定不乱说。”易瑞东乖巧地应下。
张桂芬看易瑞东应下，她松了口气，说道：“你这孩子，你还小，别沾染这些事情，你要是出事了，你让大娘怎么活呀！”
看易瑞东这样，易中海这才似乎松了口气，安抚媳妇道：“好了，媳妇，瑞东不会乱说的，你也别担心。”
说完后，他重新拿起窝头，但显然没了之前的食欲，只是机械地嚼着，眼神里还残留着未散去的忧虑。
这顿年夜饭的气氛，也因此蒙上了一层淡淡的阴影，易瑞东心里明白，有些话，有些事，在这个家里，只能深埋心底，绝不能再轻易表露了。
饭桌上，三人说着些闲话。
易中海说了几句厂里的琐事，抱怨工钱发得不及时，又感叹娄老板（娄振华）其实也不容易，在日本人手下周旋。张桂芬则念叨着哪家的布票快过期了，得赶紧用了，又说起开春是不是在院里角落开一小块地种点葱蒜。
易瑞东安静地听着，偶尔附和几句。
他的心思却飘得更远一些，想到了李铁山和他的那些“亲戚”，想到了车行里赵把头他们传递的零星消息，想到了聋老太太深夜里可能还在进行的无声斗争。
这个四合院，这座城市，乃至这个国家，都像这顿年夜饭一样，表面之下，藏着太多不为人知的艰辛与暗流。
但他没有说这些。他只是更用力地嚼着窝头，感受着这份来之不易的安宁。
他知道，自己能做的，就是珍惜当下，努力变强，然后，在需要的时候，才能有力量去守护这份安宁，甚至去争取更多人的安宁。
吃完饭后，张桂芬手脚麻利地收拾着碗筷。她将桌上的剩菜剩饭，熟练地冲洗着碗筷，发出清脆的声响。
与此同时，易中海则慢悠悠地从柜子里取出那台老旧的红灯牌收音机。
这台收音机已经陪伴了他许多年，外壳有些磨损，哪怕这是个旧的，也值几十块钱了，这可是娄老板给他的，易中海小心翼翼地拧动着收音机的旋钮，试图找到一个清晰的频道。
经过一番折腾，收音机终于发出了声音。然而，这个频道的信号非常微弱，杂音也很大，让人听起来有些吃力。里面正在播放着咿咿呀呀的京剧唱段，虽然声音有些模糊，但易中海还是能勉强听出一些旋律。
不过，偶尔会夹杂着一些日伪电台矫揉造作的“庆祝新春”和“大东亚共荣”的宣传语。这些宣传语让人感到十分不舒服，易中海皱起了眉头。
听了一会儿，易中海便不耐烦地关掉了收音机。“没甚好听！”他嘟囔了一句，似乎对这个频道的内容很不满意。然后，他从口袋里掏出旱烟袋，装上烟丝，用火柴点燃，吧嗒吧嗒地抽了起来。
烟雾缭绕中，易瑞东看着易中海略显疲惫却带着满足的侧脸，看着张桂芬在炉边忙碌的温暖背影，听着窗外万籁俱寂中偶尔传来的一两声犬吠，心中一片宁静。
这个年，很苦，很寒酸。
但家里有烟火，有人气，有关怀。
这就够了。
“守岁吧。”易中海磕磕烟袋锅，“新的一年，盼着都能平平安安的。”
“嗯，平平安安。”易瑞东轻声应和，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透这厚重的夜幕，看到远方或许同样正在坚守的人们，以及终将到来的黎明。