哑泉谷的炉火，在凛冬的寒风中日夜不熄，映红了半个山谷。公输迁带着他那帮被烟熏火燎得如同黑炭般的弟子们，几乎住在了新搭建的工棚里。山鬼部派来的那位老巫祝，起初对这帮“只知敲打石头”的秦人匠徒颇为不屑，整日里对着矿石念念有词，摆弄着兽骨和龟甲，声称要沟通山灵，方能得获精金。
公输迁也不与他争辩，只是闷头带着弟子们反复试验。炉温的控制、鼓风的力量、燃料的配比、矿石的碎度……每一个细节都关乎成败。失败了一次又一次，炼出的不是渣滓就是脆弱的金属疙瘩，宝贵的木炭和人力在一次次失望中消耗。
老巫祝的冷嘲热讽渐渐变成了沉默的观察。当他看到公输迁根据每次失败调整风口角度，看到弟子们用简陋的水锤反复锻打去除杂质，看到那流出的铜液一次比一次红亮、一次比一次纯净时，浑浊的老眼里终于露出了惊异之色。他开始主动靠近，用生硬的土语夹杂着手势，指出哪里的岩石敲击声沉闷可能有杂质，哪种地方的泥土耐烧适合糊炉。
知识的壁垒，在共同的目标面前，第一次出现了松动的迹象。山野的玄妙经验与中土的系统技艺，开始了笨拙而有效的交融。
终于，在一个北风呼啸的黎明，当公输迁再次打开炉口，一股炽热耀眼的、流动性极佳的金红色铜液奔涌而出时，整个工棚沸腾了！这一次浇铸出的剑范，冷却破开后，一柄剑身修长、寒光凛冽、隐现波浪纹路的青铜剑呈现在众人面前。
公输迁双手颤抖地捧起这柄剑，老泪纵横。他抽出随身的旧秦剑，两剑相击，“铮”的一声清越长鸣，新铸之剑毫发无伤，刃口反而更显锋利！
“成了！主公！成了！”他几乎是踉跄着冲出工棚，对着等候在外的我嘶声喊道，将那把剑高高举起。
我接过剑，沉甸甸的，一股温热透过剑柄传来，仿佛握着的不再是冰冷的金属，而是这片土地孕育出的力量与希望。周围的工匠、兵士纷纷围拢过来，看着那流转的寒光，眼中充满了激动与敬畏。
“大功告成！所有参与工匠，重赏！”我朗声宣布，山谷中爆发出震天的欢呼。
然而，狂喜之后，公输迁抹去眼泪，脸色很快又凝重起来：“主公，剑虽成，然此炉太小，耗费甚巨，出铜有限。若要装备全军，非建大型炉群不可。且……木炭消耗太快，附近山林已砍伐殆尽，燃料即将告罄！”
又是资源！如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着蓬莱的命脉。
“大型炉群，暂缓。”我沉声道，“先将此炉效率提升至极致，全力铸造箭镞、矛头，尤其是弩机关键部件。优先保障陈敖麾下精锐。至于燃料……”
我目光投向一直沉默站在一旁的山鬼部老巫祝：“尊使可知，这山中何处有……更耐烧的石头？或者，黑色的、能燃的土？”我试图描述煤炭。
老巫祝皱紧眉头，努力理解着我的意思。他蹲下身，用手指在泥地上画了几个扭曲的符号，又指了指远处一座冒着淡淡硫磺气息的山头，叽里咕噜说了一通。
旁边的土着向导努力翻译：“巫祝说……雷神咆哮之地，有黑色硬石，可烧，但烟有毒，味臭……还有，腐烂的森林深处，有黑色的泥土，也能点燃，但火不旺……”
有门！虽然描述模糊，但很可能指的是露天的煤或劣质泥炭！
“公输先生，立刻派人随巫祝指引，前去查探！若真能找到，我蓬莱则如虎添翼！”
“诺！”
就在哑泉谷取得突破的同时，李闯的袭扰也达到了新的高度。他不再满足于小打小闹，在一次精心策划的伏击中，他亲率精锐，利用新配备的青铜箭镞，成功重创了鹰隼部一支重要的运输队，缴获了大量准备运往黑风谷的皮毛、肉干，甚至还有几块未来得及打磨的粗糙金属锭——显然来自蛇谷矿坑。
这一记狠辣的耳光，彻底激怒了鹰隼部。数日后，鹰隼部集结了近五百战士，由一名以凶悍着称的“血鹰”长老率领，大举压向蓬莱边境，扬言要血洗蓬莱，以雪前耻！
烽火燃起，战云压城。
陈敖第一时间将消息传回。蓬莱城内，刚刚因铸剑成功而提升的士气，瞬间又被大战将至的紧张所取代。
“主公！鹰隼部倾巢而来，兵力数倍于我，且挟怒而至，士气正盛！硬拼绝非良策！”陈敖疾声道。
“怕他作甚！”李闯浑身杀气，“他们有血鹰，我蓬莱有利剑！正好用他们的血，来祭我新铸之兵！”
“不可鲁莽！”周文急道，“城中存粮有限，经不起长期围困！且山鬼部态度暧昧，若我部与鹰隼部两败俱伤，其难免不会趁火打劫！”
所有人的目光再次聚焦到我身上。是据城死守，还是出城迎击？或是……寻求那并不牢靠的盟友？
我走到地图前，手指划过鹰隼部来袭的路线，最终落在哑泉谷的位置。
“传令！”我声音冷冽，“陈敖，边军前出，依托地形，节节阻击，迟滞敌军速度，耗其锐气，但不可硬拼，将敌军主力诱向……哑泉谷方向！”
“李闯，你部携新铸箭矢，秘密运动至哑泉谷两侧预设伏击点。公输先生，将能用的弩机全部调往谷中！”
“另，速派快马，前往山鬼部圣所！告知大祭司，鹰隼部主力已出，黑风谷空虚，乃千载难逢之机！请其依约出兵，共击强敌！若其按兵不动……”我眼中寒光一闪，“便将鹰隼部兵锋，引向他们的猎场！”
这是一场豪赌。赌的是新铸兵甲的锋利，赌的是哑泉谷地形的险要，赌的是山鬼部不会坐视鹰隼部坐大，更赌的是我蓬莱将士的血性与勇气！
“诺！”陈敖、李闯抱拳领命，转身大步离去，战意沸腾。
蓬莱这柄新淬之刃，尚未饮血，便要迎来最残酷的试炼。是折断沉沙，还是……一战封锋，尽在此一举！