林砚和赵强踏入“云顶酒店”大堂，温暖的灯光驱散了身上的寒意，却驱不散心头的凝重。水晶吊灯下，沙发上坐着两人——正是林砚初入酒店时见到的那个神情沉稳的中年男人，以及那个眼神冷静、带着少年人特有的疲惫的高中生。
高中生看到他们，明显愣了一下，随即露出一丝不易察觉的惊讶：“你们……居然活下来了？”他站起身，走到林砚面前，上下打量着他，“寂静疗养院那个副本，据说比一般新手的第一关难上数倍，规则陷阱多，boss还无解，你们能活着出来，确实有点东西。”
林砚没有理会他的夸赞，径直走到沙发旁坐下，目光锐利地看向中年男人：“说吧，这到底是怎么回事？‘归墟’是什么？游戏？还是……别的什么？”
林砚微微点头，没有多余的寒暄，径直走到沙发旁坐下，目光锐利地看向陈墨和李锐：“说吧，给我讲一下这是怎么回事。”他的语气平静，却带着不容置疑的压迫感。
赵强则有些拘谨地站在林砚身后，手里还紧紧攥着那根从疗养院带出来的铁棍，警惕地打量着四周。
李锐笑了笑，也坐了下来，自我介绍道：“我叫李锐，已经通过了5个副本。这位是陈墨，大家都叫他陈叔，是个已经通过9个副本的大佬了。”
陈墨放下咖啡杯，目光落在林砚身上，眼神深邃：“你们先去吃饭吧，就在那边餐厅。由于你们提前完成了副本，按照规则，会获得一个礼拜的休息时间。”他指了指大堂左侧一扇半开的门，门后隐约传来餐具碰撞的轻响。
“吃饭？”赵强愣了一下，随即摸了摸肚子，才发现自己已经一整天没吃东西了，饥饿感瞬间涌了上来。
林砚没有动，只是追问：“这里到底是什么地方？‘归墟’游戏又是什么？”
“别急，吃完饭，我会慢慢跟你们说。”陈墨的语气依旧平和，“在这里，活下去的前提是保持体力和清醒的头脑。先去吃饭，我们有的是时间。”
林砚沉默片刻，最终还是站起身，对赵强道：“走吧。”
两人走进餐厅，里面空无一人，但长桌上却摆满了热气腾腾的食物——烤鸡、牛排、面包、水果、热汤……琳琅满目，散发着诱人的香气。赵强早已饿得眼冒金星，抓起一只烤鸡腿就大口啃了起来。林砚则拿起一个面包，慢慢吃着，目光却始终警惕地观察着四周。
餐厅的窗户很大，外面依旧是浓得化不开的黑暗，但窗玻璃上却没有映出任何倒影，仿佛外面的黑暗能吞噬一切光线。林砚心中一凛，这里的诡异，比疗养院有过之而无不及。
吃完饭，两人回到大堂。陈墨依旧坐在沙发上，李锐则站在窗边，似乎在等待什么。看到林砚和赵强回来，陈墨开口道：“坐吧。我给你们讲讲‘归墟’的规则。”
林砚和赵强坐下，认真听着。
“‘归墟’是一个跨越维度的游戏空间，入口隐藏在现实世界的各个角落，而‘云顶酒店’就是其中一个重要的枢纽。”陈墨缓缓道，“被选中的人会收到邀请函，然后被带到这里，强制参与游戏。游戏一共有12个副本，难度逐级递增。”
“通过第一个副本后，会有三天的休息时间；第二个副本后，休息一个星期；第三个副本后，休息三个星期；第四个副本后，休息一个半月。从第五个副本开始，每次休息时间都会增加一个月。”陈墨顿了顿，继续道，“在休息期间，你们可以自由活动，甚至可以选择回到现实世界。但每次副本开始的前一天，会有专车来接你们，无论你在现实世界的哪个角落。”
“回到现实世界？”赵强眼睛一亮，“那我们现在就能回去吗？”
“可以。”陈墨点头，“大堂门口有专车，随时可以送你们回去。但记住，副本开始前一天，车会准时来接你。如果错过了，后果不堪设想。”
林砚心中一动，他想起了妹妹小雅，但很快又压下了这个念头。现在不是想这些的时候，活下去才是最重要的。
“那通过所有12个副本呢？”林砚问道。
陈墨的眼神暗了暗：“没人知道。从来没有人能通过所有12个副本。有人说，通过后就能获得永恒的生命；也有人说，会被永远困在‘归墟’之中，成为游戏的一部分。”
就在这时，李锐看了看墙上的时钟，对陈墨道：“陈叔，我去门口接苏姐了。”
陈墨点点头：“去吧，注意安全。”
李锐转身朝着大门走去。林砚和赵强对视一眼，心中都有些疑惑——这个“苏姐”是谁？
没过多久，李锐就带着一个女人走了进来。
那是一个极其出众的女人，年龄看起来和林砚、赵强差不多。她穿着一条黑色的吊带连衣裙，勾勒出完美的身材曲线。乌黑的长发披在肩上，皮肤白皙，五官精致得如同精心雕琢的艺术品。她的眼神带着一丝慵懒，却又透着一股不易察觉的锐利，仿佛能看透人心。
“苏姐，这两位是刚通过第一个副本的新人，林砚和赵强。”李锐介绍道。
女人的目光落在林砚身上，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“哦？就是那个在‘寂静疗养院’里，把护士当棋子，还差点被13号病人追着砍的新人？有点意思。”
林砚的瞳孔微微一缩。她怎么知道得这么清楚？
女人似乎看出了他的疑惑，轻笑一声：“在‘归墟’里，没有什么秘密。每个副本的情况，都会被记录下来，供后来者参考。当然，也包括那些失败的案例。”
她走到沙发旁坐下，姿态优雅，对陈墨道：“陈叔，这次的‘寂静疗养院’副本，死亡率高达80%，这两个新人能活下来，运气不错，实力也还行。”
陈墨点点头：“林砚很聪明，做事果断，懂得逆向思维。赵强虽然看起来粗犷，但反应很快，也很听话。他们两个人组队，或许能走得更远。”
女人的目光在林砚和赵强身上扫过，最后落在林砚身上：“我叫苏清阮，你们可以叫我苏姐。我已经通过了6个副本，算是你们的前辈。有什么不懂的，可以问我。”
林砚看着苏清阮，心中充满了警惕。这个女人看起来人畜无害，但眼神中的锐利和话语中的暗示，都表明她绝不是一个简单的角色。
赵强则有些拘谨地笑了笑：“苏姐好。”
大堂内的气氛一时有些微妙。林砚知道，在这个“归墟”游戏里，每个人都是潜在的竞争对手，也可能是暂时的盟友。想要活下去，不仅要面对副本里的危险，还要时刻提防身边的人。
他靠在沙发上，闭上眼睛，开始梳理这一天发生的事情。寂静疗养院的规则陷阱、13号病人的恐怖、护士的真实身份……还有眼前这三个各怀心思的“前辈”。
一个礼拜的休息时间，看似平静，实则可能暗藏杀机。
林砚的手，下意识地摸向了腰间的爪刀。
在这个生死未卜的游戏里，只有自己，才是最可靠的。