暮色初临，京北城西的燕北居门前挂起了两盏灯笼，橘黄色的光晕在初秋的晚风中微微晃动，将门楣上那块“燕北居”的匾额映得温润而清晰。
陈洛提早了一刻钟到，在二楼临街的雅间中坐定，要了一壶清茶，慢慢地喝着，等着那道约定的身影。
陆清尘来得准时。
暮色刚刚完全暗下来时，楼梯口传来一阵轻缓而稳重的脚步声，随即雅间的门被从外推开，一道身着青衫、腰悬长剑的身影走了进来。
陆清尘的面容依然如同上一次见面时那般清俊而疏阔，眉宇间带着常年游历山水形成的从容与洒脱。
只是眼角比上次多了一丝细纹，像是连日奔波留下的印记。
他看到陈洛后微微笑了一下，在对面坐下，将长剑靠在桌边，没有寒暄，开口便直奔主题。
“公主让我带话给你，她决定在燕王起兵之际，于山东起事。”
“朝廷的注意力定然会全部集中在燕王身上，南北两线拉扯，正是她举起大旗的最佳时机。”
“作为光复颂室的第一步，她已经联络了山东境内的几股旧部势力，准备在秋收后举事。”
陈洛端着茶盏的手微微顿了一下。
他没有立刻回应，而是先为陆清尘倒了一杯茶，推到他面前，然后缓缓靠回椅背，目光落在窗外的夜色中，沉默了片刻。
说实话，他对赵清漪这份关于光复颂室的执念并不看好。
他见过太多王朝兴替的痕迹，也从历史记载中反复审视过那些开国帝王成功的原因。
大颂太祖的成功，不在于他多么能打仗、多么善于权谋，而在于他真正读懂了百姓的渴望。
不被战乱打扰的安宁，靠努力过日子的环境。
颂太祖之前是五代十国，武将夺权如同家常便饭，后梁、后棠、后晋、后汉、后周，五个朝代换了八姓十三君，最长的朝代不过十七年。
百姓身处其中，今天躲兵灾，明天逃苛税，连安稳睡一觉都是奢望。
而颂太祖率军北上时，下令禁止士兵抢劫百姓，进城后秋毫无犯，在那个军队进城不烧杀抢掠便是奇迹的年代，百姓官吏纷纷拥护。
建立大颂后，颂太祖以“杯酒释兵权”解决了藩镇割据的隐患，从此再无武将随意造反；
又设常平仓、义仓、惠民仓，鼓励经商，放宽科举，寒门子弟靠读书便能为官，百姓种地经商都有了盼头。
对比五代的乱世和大颂的太平，颂太祖的登基不是一人野心所致，而是万心同归的选择。
而明太祖更是将汉人从沅朝的压迫中解救出来，重振华夏衣冠，收复燕云十六州，这些丰功伟业早已深植民心。
眼下大明虽然内部有削藩之争，但国力强盛、民生安定，百姓经历过沅朝的黑暗和明太祖带来的光明，早已对大明产生了强烈的认同。
赵清漪想要以颂室遗孤的身份拉起大旗，在民间并没有足够的民意基础。
最多只能小打小闹、成为一方地方性的势力，却绝不可能成气候，更不可能动摇大明的根基。
他收回目光，看向陆清尘，语气平和而坦诚，没有隐瞒自己的想法：
“公主的决心我理解，但有些话我必须说在前面，也请你务必转达给她。”
他微微向前倾了倾身，声音压低了几分，如同在分析一道关乎生死的棋局：
“山东地处南北之间，未来势必会成为燕军与朝廷大军拉扯交战的核心战场。”
“燕王若要南下，山东是必经之路；朝廷若要北上平叛，山东同样是前线。”
“公主若在那时举事，便等于将自己夹在了两支大军之间，一旦双方正面交锋，她和她的人马将没有任何闪转腾挪的余地，只会被两股洪流同时碾过，化为齑粉。”
他停顿了一下，给陆清尘留出消化这段话的时间，然后继续说道：
“所以我建议，可以起事，但必须见好就收，不能把自己钉死在一座城里。”
“起事的声势打出去之后，要尽快向外发展，给自己留一条退路，也给自己留一片可以经营的地盘。”
他伸手沾了一点茶水，在桌面上画了一道简略的轮廓。
先点了点山东的位置，然后手指向东移动，越过一片海面，落在朝鲜半岛和琉球群岛的方向：
“东面一洋之隔便是高丽和东瀛。高丽人、东瀛人非我族类，若论民风，远不如我汉人坚韧务实，加以驱使奴役并非难事。”
“若能从山东沿海发展海船，向东渡海，在高丽或东瀛沿海立足，便是一片全新的天地。若是高丽、东瀛水土不服，再向南望去——
他的手指从朝鲜半岛和琉球群岛沿着海岸线向下移动，落在东南方那座岛屿上：
“小琉球。那地方目前尚无强权，土地肥沃，气候温暖，若能以山东为跳板，发展航海，在小琉球建立根基。”
“日后向外拓展，无论是对高丽还是对东瀛，甚至大陆，都进可攻退可守，足以作为光复大业的根基。”
他收回手，抬眼看向陆清尘，语气中带着一种如同在陈述一个深思熟虑后的方案般的笃定：
“这不是放弃，而是转换策略。在中原大地上与大明正面抗衡，以公主目前的力量无异于以卵击石。”
“但如果她能把目光投向海外，以海运为依托、以岛屿为根基，慢慢经营、积蓄力量，待到中原局势有变时再伺机而动，那时候才真正有了回旋的余地。”
“否则，现在贸然行事，不过是白白消耗她手中那点好不容易积攒起来的家底，也白白断送了那些追随她的人的性命。”
陆清尘安静地听完了陈洛的话，端起面前那杯已经微凉的茶喝了一口，沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
他没有立刻表态，但他的目光中显然已经将陈洛那番话一字不落地记了下来。
如同在将一道重要的情报收纳入某个需要仔细权衡的角落，等着在合适的时候转达给真正需要听到它的人。
说话间，雅间的门被轻轻叩响，伙计端着一个冒着热气的大托盘走了进来。
盘中是一整只烤得金黄酥脆的羊，表面撒着孜然和辣椒粉，油脂在炭火的余温中微微冒着细泡。
散发出浓郁的香气，混着北地特有的焦香和香料味，瞬间充满了整间屋子。
陈洛热情地站起身来，亲手将羊腿分切，将最肥美的一块夹到陆清尘面前的碟中。
“来来来，尝尝燕北居的招牌烤羊肉。这家店的羊是从塞外运来的，肉质紧实，没有膻味，在北地算是一绝。你常年往南边跑，难得吃上这口地道北味，今日务必尽兴。”
陆清尘也不推辞，夹起一块送入口中，嚼了几口后眼中微微一亮，点头赞道：
“确实不同凡响。外酥里嫩，香料入味却不过分，羊肉本身的味道还在，好手艺。”
酒过三巡，窗外的夜色已经完全暗了下来，街上的行人声渐渐稀少，只有远处城楼上换防的梆子声隔着几条街隐约传来。
陈洛端着酒杯，目光落在陆清尘那张被烛火映得微暖的脸上，心中却在快速地转着另一道念头。
他佩服陆清尘，也佩服他身后的寒山剑宗。
大颂灭亡将近两百年了，可寒山剑宗从创派之日起便以“匡扶颂室、光复旧邦”为宏愿，一代一代地传承下来，始终不改初心。
这种忠诚在汉人的历史中向来被视为美德，是值得被传颂的精神。
可陈洛站的位置不同，他看到的东西也更远一些。
他觉得，将这样一份忠心和热情全部投入中原大地上的内耗之中，实在太过可惜了。
世界那么大，海外有那么多尚未被汉人踏足的土地，有那么多可以开拓、可以教化、可以融合的疆域。
如果赵清漪和她的追随者们能将目光从“逐鹿中原”转向“开拓海外”。
那无论对颂室遗孤的存续，还是对华夏文明的传播，都是一条远比在中原与大明死磕更加宽阔、更加长久的路。
他给自己和陆清尘各自斟满了一杯酒，微微向前倾了倾身，声音比方才低沉了几分，带着一种如同在推心置腹般的诚恳：
“清尘兄，有些话我方才没说透，此刻酒意微醺，我便直说了。”
他将杯中酒一饮而尽，然后缓缓放下酒杯，语气庄重而认真：“公主想要光复颂室，这份执念我理解，也敬重。”
“可你想过没有，即便她真的在山东起事成功，占了数城，打出了旗号，然后呢？她拿什么去对抗大明？”
“大明立国不过数十年，明太祖驱逐沅虏、收复燕云十六州的功业，早已深植民心。”
“中原百姓好不容易过上了安稳日子，谁会愿意再经历一次改朝换代带来的动荡？”
“公主即便能拉起一支人马，最终也只会被困在中原一角，慢慢被朝廷的兵力消磨殆尽，最后落得个身死名灭的下场。”
他看着陆清尘那双在烛火中微微闪动的眼睛，语气中多了一层如同在描绘一幅画卷般的畅想：
“可若她换个方向呢？不往中原腹地去，往海外去。山东沿海，往东渡海便是高丽，再往东便是东瀛，若往南是小琉球。”
“那些地方都是非我族类、尚未被华夏文明充分熏陶的土地。若是公主能以颂室之名在海外建基立业，教化当地民众，传播华夏衣冠、典章制度、农耕工艺、文字礼乐，那才是真正的不世之功。”
“千年之后，史书上记载的便不仅仅是她曾在中原一隅起兵抗明，而是她将华夏文明的火种播撒到了更远的地方，让那些原本与中原无关的土地上，从此有了汉人的足迹、汉人的文字、汉人的礼仪。
他微微顿了一下，目光中带着一种如同站在高处俯瞰大地般的深远：
“如此一来，公主的起事便不再是‘复辟’，不再是‘内耗’，而是一场开拓，一场壮举。”
“她不必与大明在中原争长短，而是在海外开辟一片属于颂室的新天地。”
“待到海外根基稳固，中原若有变故，她可以回师；中原若是太平，她便以海外之国与大明互通有无，互为表里。”
“那才是进可攻退可守的路，比困在中原一隅强上百倍。
陆清尘端着酒杯的手停在了半空中。
他安静地听完陈洛那番话，目光从最初的倾听逐渐变得深沉，又从那深沉中慢慢浮起一丝如同在迷雾中看到了方向般的明亮。
陈洛说的那些“教化海外”“传播华夏”“开拓新天”的词，虽然有些他听不太懂。
比如“互为表里”、“互补”之类的说法，他需要回去之后仔细想想才能完全理解。
但那股子大义、那种豪气，他确实感受到了。
他想起自己这些年行走南北所见到的景象，中原百姓的生活虽然算不上富足，却确实安稳；
而海外的那些地方，他在沿海游历时曾远远地望见过一些商船来往，也听人提起过高丽、东瀛的风土人情，那些地方在汉人眼中确实是蛮荒之地。
若是能在那些地方建立起颂室的根基，将华夏文明带过去，确实比在中原与大明死磕要有意义得多。
他将杯中酒仰头饮尽，放下酒杯时目光中带着一种如同在重新选定方向般的笃定：
“陈兄这番话，我记下了。回去之后，定会一字不落地转告公主。我也觉得，将这份精力用在海外开拓上，远比困在中原一隅更有价值。我会尽力说服她，若是时机合适，还请陈兄亲自前往，与公主当面详谈。”
陈洛点了点头，又给陆清尘斟满了酒，语气轻松了几分：“那是自然。待燕军东进之事告一段落，我便寻机会前往山东，与公主当面细说。到那时候，咱们再好好喝一杯。”
窗外夜风轻拂，将檐下的灯笼吹得微微晃动。
雅间中的炭火还烧得正旺，烤羊肉的香气与酒气混合在一起，在暖黄的灯光中氤氲不散。
两人又聊了一阵，话题从燕军的东进部署、北境的江湖局势，渐渐聊到寒山剑宗的往事、陆清尘这些年游历各地的见闻。
直到夜色更深、街上的更鼓敲过三响，陆清尘才起身告辞，提着长剑步下楼梯，身影很快融入了京北城西那条被夜色笼罩的长街之中。
陈洛站在二楼的窗边，看着那道青衫身影在灯笼的光晕中渐行渐远，然后收回目光，将桌上剩下的半壶酒慢慢喝完，才起身离去。