伊森的话音刚落，塞缪尔的身体便如筛糠般地颤抖起来。
伊森那身独特的装束，毫无疑问是死亡秩序的成员。
死灵法师的赫赫恶名早已传遍大陆，无人会怀疑，他们能够从死者的灵魂中，得到自己想要的一切答案。
最后一丝侥幸心理彻底崩溃，他几乎是语无伦次地尖叫起来：
“这位大人饶命！我说，我全都说！雷蒙德大人就在以弗所城内！
但我真的不知道拜尔陛下的行踪，我发誓，我只知道他已经离开了以弗所！”
莱拉在一旁静静地看着，心中不禁泛起一丝嘲讽。
看着刚才还装作不知的塞缪尔，在伊森现身后立刻“恢复”了记忆。
看来有时候，仁慈与神恩，远不如死亡的威胁来得直接有效。
伊森的身影缓缓降落，黑色的法袍无风自动，他居高临下地俯视着塞缪尔，声音里不含一丝情感：
“言语是会骗人的，活人的嘴尤其如此。相比之下，我更相信一个哀嚎的灵魂所吐露的秘密。”
这句话成了压垮塞缪尔的最后一根稻草，他涕泪横流，彻底放弃了尊严：
“大人，求求您饶了我！我愿为您做任何事，任何事都可以！”
伊森缓缓蹲下身，与瘫软在地的塞缪尔平视，这平等的姿态反而带来了更极致的压迫感。
“那么，你是否愿意为我……再去一趟以弗所，潜伏到雷蒙德的身边，替我办事呢？”
塞缪尔猛然一怔，他原以为自己必死无疑，没想到竟还有一线生机。
巨大的喜悦淹没了他，他忙不迭地磕头：“我愿意！我愿意！我绝对愿意！”
虽然他嘴上说着愿意，但是心里早就盘算着等回去以后要把所有事情都一五一十的回报给雷蒙德大人。
但伊森接下来的话却让他这个念头一扫而空。
“很好。”伊森点点头，但随即话锋一转，“可是，我从不相信活人的承诺。
或许……我需要对你的身体做一点小小的改变，让你……”
他故意拖长了音调，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“……对我更加忠诚。”
话音未落，他心念微动，亡灵军阵中一只蝙蝠疾速飞来，在教堂内化作一个脸色苍白、眼神猩红的俊美男子。
他是一位吸血鬼，在亡灵中应该是最接近于活人的存在，只要稍作伪装，外人就识别不出来。
塞缪尔瞬间明白了伊森的意图。
他不是要放过自己，而是要将自己变成一个受他绝对控制的怪物，再送回雷蒙德身边！
他看到那吸血鬼露出芬利的獠牙，贪婪地舔舐着自己的嘴唇，一步步向他走来，无边的恐惧让他疯狂
他最后的一丝希望转向了那位代表着“生命”的女神，凄厉地嘶喊：
“不！不要啊！女神陛下，救救我……求您救救我！”
然而，莱拉只是冷漠地注视着，美丽的脸庞上没有一丝波澜。
她眼睁睁地看着那个吸血鬼伸出铁钳般的双手，将塞缪尔死死抱住。
吸血鬼低下头颅，冰冷的呼吸喷在塞缪尔的脖颈上，让他全身的汗毛都倒竖起来。
下一刻，两根锋利如刀的獠牙毫不留情地刺入了他的颈动脉。
塞缪尔感到自己的生命力随着血液疯狂流逝，身体先是剧烈抽搐，然后渐渐冰冷、僵硬，视线开始模糊，连惨叫都发不出来。
就在他濒死的瞬间，吸血鬼松开了獠牙，却将自己手腕划破，把那带着黑暗魔力的血液灌入塞缪尔的口中。
一股冰冷而邪异的力量顺着他的喉咙灼烧而下，在他的血管中轰然炸开，仿佛亿万只蚂蚁在啃噬并重塑着他的血肉与灵魂。
他痛苦的呜咽化为压抑的嘶吼，当他再次睁开双眼时，那里面已闪烁着与他的主人一样，同样饥渴献血的猩红。
随着最后一丝属于人类的温度从体内抽离，塞缪尔的身体也正经历着一场剧烈的蜕变。
脖子上原本狰狞的伤口，在吸血鬼强大而非凡的自愈力下，以肉眼可见的速度蠕动、愈合，最终只剩下光洁如初的皮肤，仿佛之前的重伤只是一场幻觉。
他的肤色褪尽了所有的血色，呈现出一种近乎透明的、属于长年不见天日者的苍白。
尖锐的獠牙刺破唇肉，缓缓探出，在微光下闪烁着危险而迷人的寒芒。
伊森静静地注视着他的转变，手指漫不经心地轻轻揉搓着那枚死亡之戒。
一股无形的、来自世界法则的威压瞬间笼罩了刚刚成为亡灵的塞缪尔。
在这股力量面前，任何亡灵都无法抗拒。
塞缪尔灵魂深处最后一丝反抗的火苗被彻底碾碎，取而代之的是发自肺腑的敬畏与臣服。
伊森能清晰地感受到，通过这枚戒指，他已将这个新生的吸血鬼牢牢掌控在股掌之间。
“塞缪尔，”他身旁的巫妖奈法里奥适时地用他那干涩而充满蛊惑的声音开口，
“亡灵大君陛下已赐予你永生，这是凡人梦寐以求的恩典。
从今往后，你便是陛下最忠诚的奴仆，还不快跪下，感谢陛下的无上恩赐？”
尽管内心深处塞缪尔并不乐意成为一个亡灵，但在死亡之戒与强大巫妖的双重威压下。
塞缪尔挣扎着，最终还是顺从地单膝跪地，低下了头颅，声音沙哑地宣誓：
“感谢……陛下的恩赐。我，塞缪尔，此后将只侍奉您一人。”
见他已被彻底驯服，伊森的嘴角勾起一抹计划通盘的微笑，随即下达了第一道命令：
“你立刻动身前往以弗所，向雷蒙德大人报告，就说都瑞尔已经成功攻下哈利卡那索斯，
并且城内的法阵，‘全歼’了所谓来犯的亡灵军队。”
伊森的眼中闪烁着冷酷而狡黠的光芒：
“我要让雷蒙德和那些恶魔们都放松警惕。
届时，我会复活埋葬于此的帝国诸位先皇，让他们成为我亡者大军的先锋。
你只需要潜伏在以弗所，在我们兵临城下之时，为我们打开城门。”
这个命令让塞缪尔的心脏——如果那还能称之为心脏的话——猛地一缩。
背叛他曾经的信仰，这是何等的讽刺。
然而，死亡之戒中蕴含的绝对法则，如同一道无法逾越的铁律，让他无法产生任何违抗的念头。
他只能艰难地从喉咙里挤出几个字：“是的……陛下……您的命令，我……自当遵从。”
“很好，”伊森满意地点点头，随意地摆了摆手，“走吧，即刻启程。”
听到命令，塞缪尔不敢有丝毫迟疑。
他站起身，与引领他转化的吸血鬼一同，默默地转身，朝着城外走去，身影很快便消失在夜色之中。
目送他们离去后，伊森不再耽搁，与莱拉一起，迈向了他们此行的真正目的地
那座埋葬着帝国荣耀与过往的皇室陵墓。