砂金猛地转头看向真理医生。教授依旧抱着胳膊，面无表情，仿佛眼前的一切都与他无关。
“拉帝奥……”砂金的美容第一次出现了扭曲：“你这混蛋……”
“原形毕露了啊，砂金先生。”星期日的声音响起，带着一种掌控一切的平静：“顺便一提，你的生命暂时只剩下十七个系统时了。珍惜这段时间，好好回味失败的余韵吧。”
砂金深吸一口气，强迫自己把目光从真理医生身上移开，重新聚焦到星期日那里：“…你不妨把话说得更明白些。”
“我方才为你施行的，是「同谐」的圣洗。”星期日十指交叉，放在桌上，姿态优雅得像在主持一场慈善晚宴：“你本应在祂的光照下展现忠诚，却一意孤行，满口谎言，将洗礼变作了审判。我实在没有理由为你解开它。”
“这就是所谓的「同谐」？”砂金嗤笑，那点玩世不恭又回到了他脸上，尽管有些勉强：“…建立在拘禁和逼迫之上？”
“你误会了。”星期日摇头，语气堪称慈悲：“刑罚是为亵慢之人准备的，但我看到了你坚韧不拔的内心，因此要赐你新生的可能。”
他详细解释了“十七系统时”的规则：无法离开梦境，无法联络同伴，要么完成考验“融入谐乐”，要么失败承受“无限夫长”的怒火，坠入深渊。
“…该死的，听起来我的下场横竖都一样啊。”砂金摊手，笑容有点发苦。
“我需要一位仆人，助我从外部找出家族中潜伏的邪恶。”
星期日似乎是嘲笑般的说出了真实目的：“我会自内向外肃清。时限内，将你的发现同我核验。若判断一致，或你能带来更多……慈爱和诚实便会真正赐予你。”
“无耻的伪君子。”砂金骂了一句，但很快又换上商量的口吻：“你没收了我所有的东西，还要我给你真相？这不公平。在你们这座充满铜臭味的游乐园里，没钱办不成任何事。”
“这应当是你个人的义举，无需家族援助。”星期日指向那个装着珠宝的行李袋：“你的行李袋在那里，请便吧。相信你能用这袋低贱的珠宝换来一切。这是赌徒最擅长的事，不是么？”
砂金看着那只袋子，又看了看星期日那双毫无波澜的眼睛。他知道，自己所有的算计都被看穿了，甚至被反过来利用。从一开始，这场会面就不是审讯，也不是谈判。
“……而是一场彻头彻尾的私刑，对吗？”他轻声问。
“怎么会？”星期日微笑，那微笑却使人不寒而栗：“我真的只是想知道，一位偶然出现在她命案现场的过客能有什么发现，仅此而已。”
砂金不再说话。他弯腰提起那只轻飘飘的行李袋，转身就往外走。
“对了。”星期日的声音再次从身后传来。
砂金停下，没回头。
“你……”星期日顿了顿，问出了一个与当前局面似乎毫无关系的问题：“……真的想要亲手毁灭这个世界吗？”
砂金的背影僵了一瞬。
他没有回答，径直拉开了议事厅沉重的大门，走了出去。真理医生看了星期日一眼，也沉默地跟上。
砂金的思绪飘向远方。
年幼的卡卡瓦夏跑进简陋的帐篷，脸上带着伤，手里紧紧攥着一串项链。他的姐姐看到他，脸色瞬间白了。
“卡卡瓦夏，你去哪儿了…你受伤了？！”
“我把它拿回来了，姐姐。”卡卡瓦夏把项链递给她，眼睛在火光下亮晶晶的。
姐姐接过项链，手指颤抖：“你去找他们了…？太危险了！这只是一串项链，不能吃，也不是水，没有它我们也能活下去。”
她抱住弟弟，声音哽咽：“但我不能没有你，弟弟…不要再靠近那群卡提卡人了，好吗？”
“姐姐，不要怕。”卡卡瓦夏抬头看她，稚嫩的脸上有种超乎年龄的镇定：“卡提卡人很笨，但我很聪明，和他们玩‘游戏’，赢的一定是我。”
“赢？”姐姐松开他，捧住他的脸。“到底发生什么事了？告诉我。”
卡卡瓦夏眨了眨眼：“我和他们打了赌，赌沙漠里的两只小鸟，还有我，哪个会先死掉。我赢了。”
“他们怀疑我出千，但我没有…我赢得光明正大。”
姐姐的眼泪掉下来：“我知道你能赢…你一直是个运气很好的孩子，你的幸运是地母神芬戈-比约斯的恩赐……”
“可这不是你去找卡提卡人硬碰硬的理由，他们嗜血、残忍，贪得无厌——别忘了爸爸妈妈……”
“这只是一串项链…”她紧紧抱住他，声音破碎，“可是卡卡瓦夏，你是我最后的家人了。”
卡卡瓦夏沉默了。过了一会，他小声说：
“姐姐，对不起…我以为你会开心的。因为这是妈妈留给你的项链……”
“……以后不会再有了。”
姐姐摇头，擦掉眼泪：“它是很重要，但更重要的是你，我最爱的弟弟…我不会责怪你，但你要记得妈妈说过的话……”
她看着他的眼睛，一字一句：
“痛苦和贫穷是母神的考验，祂也赐给了我们机遇，那就是你的幸运，卡卡瓦夏。你的好运是我们…也是所有埃维金人最宝贵的财富。”
“你是受母神赐福的孩子，你能带领氏族走向幸福。所以，永远记得保护好自己，也永远不要怨恨痛苦和贫穷…好吗？”
卡卡瓦夏看着姐姐，看了很久。
最后，他点头。
“……好。我向母神发誓，我会永远保护好这份‘财富’……”
夜晚的风吹过沙漠，带来远方的沙尘。篝火噼啪作响。
卡卡瓦夏靠在姐姐怀里，忽然轻声问：
“可是，姐姐…如果三重眼的地母神真的在注视我们……”
“那当爸爸被流沙卷走的时候，母神为什么没有保佑他…明明爸爸是为了准备给她的供品，才会去卡提卡人在的地方……”
“当妈妈在我们怀里慢慢变冷的时候，母神又在哪里…妈妈直到闭眼的那一刻，口中还在请求她的原谅……”
他抬起头，眼睛里映着跳跃的火光，那光芒深处，有什么东西在年幼的心里悄然碎裂：
“姐姐，大家都说我聪明，可我不明白…如果每一场雨都是母神的宽恕和恩赐……”
“那我们是犯了多少错误…才要为了死亡而出生在这世上…？”
姐姐抱紧他，没有说话。
只有沙漠的风，还在无尽的黑夜里，呜咽着吹向远方。
砂金拎着行李袋，站在梦境的边缘。
他摸了摸口袋，那里还剩下一枚筹码。
他把它拿出来，放在指尖翻转。金色的筹码在匹诺康尼虚假的灯光下，反射着冰冷的光泽。
“十七个系统时……”砂金轻声自语，嘴角勾起一个锋利的弧度。
他握紧筹码，抬头看向远处那座宏伟的大剧院。
赌局，才刚刚开始。而他，从不畏惧押上所有