“龙魂”之名，如同一道烙印，刻在了那三十九名幸运（或者说“不幸”）入选者的心头。荣誉感和使命感带来的短暂兴奋，在第二天黎明前最黑暗的时刻，便被残酷的现实彻底碾碎。
天还没亮，尖锐的哨音就如同索命的咒语，在特战队临时营地——一个远离赵家峪主村、更加偏僻隐蔽的山谷里凄厉响起。周卫国如同一个没有感情的钢铁机器，早已穿戴整齐，站在了营地中央的空地上，他腿伤未愈，但身姿挺拔如松，眼神冷冽如刀。副队长魏大勇同样杀气腾腾地立在一旁，他那彪悍的气势，比任何言语都更具压迫感。
“三十秒！集合！”周卫国的声音不高，却在寂静的山谷中清晰地传到每一个刚刚被惊醒的队员耳中。
没有人敢有丝毫耽搁，帐篷里瞬间炸开了锅。穿衣、套鞋、抓武器……黑暗中一片兵荒马乱，伴随着压抑的喘息和碰撞声。当最后一名队员连滚爬爬地冲出帐篷，歪歪扭扭地站进队列时，时间刚好过去二十八秒。
周卫国没有批评，也没有表扬，只是冷漠地扫视了一眼这支勉强成型的队伍。许多人还睡眼惺忪，衣冠不整，脸上带着惊魂未定的茫然。
“目标，东山主峰！全副武装！出发！”没有任何预热，没有任何解释，命令直接下达。
队伍在魏大勇的带领下，如同一条沉默的巨蟒，钻出了山谷，融入了黎明前的黑暗中。周卫国则骑上了一匹从团部借来的驮马，不紧不慢地跟在队伍侧后方，他的存在，本身就是一道无形的鞭子。
东山主峰，距离营地直线距离超过十五里，山路崎岖难行。全副武装意味着每个人除了武器弹药，还要背负着超过三十斤的沙袋背包。这根本不是晨练，这是一场从一开始就直奔极限的下马威！
最初的几里路，队伍还能保持基本队形。但随着海拔升高，山路越发陡峭，每个人的呼吸都开始如同破旧的风箱，肺部火辣辣地疼，腿像灌了铅一样沉重。汗水早已浸透了单薄的军装，又被清晨的寒风吹得冰冷刺骨。
没有人说话，只有粗重的喘息声、沉重的脚步声和武器装备碰撞的哐当声在山间回荡。不断有人因为体力不支而摔倒，但又咬着牙，在同伴无声的搀扶下爬起来，继续跟上。魏大勇跑在队伍最前面，他的体力仿佛无穷无尽，时不时回头低吼一声：“跟上！别掉队！想想你们为什么站在这里！”
周卫国骑在马上，冷静地观察着每一个人。他注意到那个叫王根生的年轻战士，虽然个子瘦小，脸色煞白，嘴唇都被咬出了血，但眼神里却有一股不服输的狠劲，始终没有掉队。他也注意到那个叫刘铁柱的机枪手，体力好，但似乎不太习惯这种悄无声息的行军，脚步略显沉重。
当队伍终于挣扎着爬上东山主峰，迎着初升的朝阳，几乎所有人都瘫倒在地，如同离水的鱼一般大口喘息，连动一根手指头的力气都没有了。
周卫国下了马，走到队伍前方，声音依旧平静，却带着一股寒意：“这就受不了了？这只是开胃菜。给你们五分钟休息，补充水分。五分钟后，进行据枪稳定性训练。”
魔鬼训练，正式拉开了帷幕。
接下来的每一天，都如同在地狱中轮回。
体能训练是永恒的主题。武装越野的距离和负重每天都在增加，路线也越来越刁钻，沼泽、密林、悬崖……周卫国仿佛要把驻地周边所有能折磨人的地形都利用起来。除了跑步，还有无休止的俯卧撑、引体向上、负重深蹲……直到肌肉撕裂，直到意识模糊。
射击训练不再是简单的打靶。周卫国安要求队员在极限体能消耗后，立刻进入射击位置，在心跳剧烈、手臂颤抖的情况下，依旧要保证精度。他引入了运动目标射击、昏暗环境射击、以及多种武器快速转换射击等科目。子弹像不要钱一样消耗，让负责后勤的赵刚都看得眼皮直跳，但李云龙大手一挥：“练！给老子往死里练！子弹打光了老子再去搞！”
格斗训练由魏大勇亲自负责。这个少林寺出来的悍将，将战场搏杀的狠辣与武术的技巧结合，教的都是最简单、最直接、最致命的杀招。训练场上拳拳到肉，哀嚎声不断，鼻青脸肿成了每个队员的标配。魏大勇的理念很简单：“平时多流血，战时少送命！”
除此之外，还有更多他们闻所未闻的训练科目。
爆破训练：周卫国弄来了一些边区造手榴弹和炸药，亲自讲解原理，指导他们制作简易爆炸装置，计算药量，选择爆破点。一开始，看着那呲呲冒烟的导火索，不少队员腿肚子都发软，但在周卫国冷静的指挥和魏大勇粗暴的踹屁股下，他们硬是哆哆嗦嗦地完成了第一次实爆。
渗透与侦察训练：学习如何利用地形地物隐蔽接敌，如何辨别和规避陷阱，如何进行野外定向和地图判读。周卫国甚至搞来了一些日军的军服和证件（自然是李云龙系统空间的产物），让他们学习简单的日军口令和行为习惯，进行化装侦察演练。
野外生存训练：被单独投放到荒无人烟的山林里，只给极少的工具和食物，要求在规定时间内返回营地。队员们不得不学习辨认可食用植物、寻找水源、设置陷阱捕捉小动物，甚至生吞蛇鼠来维持体力。
每天的训练时间都被拉伸到极限，睡眠不足四个小时。伙食虽然管饱，但永远跟不上那恐怖的消耗速度。每个人的体重都在急剧下降，但眼神却越来越亮，肌肉线条越来越分明，动作也越来越敏捷、狠戾。
周卫国和魏大勇，一个冷静如冰，一个暴烈如火，配合却无比默契。周卫国负责制定计划、讲解理论、把握细节；魏大勇则负责用他最直接的方式，将计划和理论砸进每个队员的骨子里。一个队员在攀登训练中因为恐惧而犹豫，魏大勇会直接把他踹下矮崖（下面有保护措施）；同一个战术动作反复出错，周卫国会不厌其烦地让他重复上百遍，直到形成肌肉记忆。
痛苦、疲惫、甚至绝望，如同潮水般一波波冲击着这支年轻的队伍。几乎每天都有人萌生退意，在深夜捂着被子偷偷哭泣，或者在极限训练中崩溃大喊“我不行了！”。但每当看到周卫国那带着伤却始终挺拔的身影，听到魏大勇那“是爷们就别怂”的怒吼，想到入队时那“龙魂”的誓言和李云龙期待的目光，那股不甘和倔强又会支撑着他们爬起来，继续向前。
淘汰，无声地进行着。有人因为身体实在无法承受高强度训练而伤病退出，有人因为心理素质不过关在压力下崩溃，也有人因为无法适应团队协作而被清退。三十九人的队伍，在短短十几天内，锐减至三十二人。
留下的，是真正的精英。他们的皮肤被晒得黝黑皲裂，手上布满老茧和伤口，眼神却如同磨砺过的匕首，锐利而沉静。他们学会了在疲惫到极点时依旧保持警惕，在混乱中迅速做出判断，在孤立无援时依靠自己和队友。
这一天，在进行完一场极其耗费心神的夜间侦察与反侦察对抗演练后，周卫国将疲惫不堪的队员们集合起来。他没有像往常一样立刻解散，而是看着眼前这一张张虽然憔悴却写满坚毅的脸庞，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“我知道，你们很多人都在心里骂我，骂魏副队长，甚至骂团长把我们送到这里来受罪。”
队员们沉默着，但眼神说明了一切。
“但是，”周卫国话锋一转，目光变得锐利，“你们要记住，敌人不会因为你们累、你们苦、你们怕，就对你们手下留情！战场，比这里残酷一百倍！你们将来要面对的，是日军最精锐的特工队，是戒备森严的指挥部，是九死一生的绝境！”
“你们现在流的每一滴汗，每一滴血，甚至每一滴泪，都是为了在将来的战场上，让你们自己，让你们的战友，能多一分活下去的机会！能让更多的鬼子，死在你们的手里！”
“龙魂，不是荣誉称号，是责任！是时刻准备用生命去践行的誓言！”
他停顿了一下，看着队员们眼中重新燃起的火焰，语气稍稍缓和：“今天，我看到了一些不一样的东西。我看到你们开始懂得思考，懂得配合，懂得在绝境中寻找生机。这说明，你们的血，还没有冷！你们的魂，正在被唤醒！”
“训练，还会继续，而且会越来越难。但我希望，当‘龙魂’之名真正响彻战场的那一天，你们每一个人，都能无愧于这个名字！”
“解散！”
队员们默默地敬礼，转身走向营房，脚步虽然依旧沉重，但脊梁，却挺得比以往任何时候都要直。
夜色中，周卫国和魏大勇并肩而立，望着队员们远去的背影。
“老周，这帮小子……快成型了。”魏大勇难得地用上了相对温和的语气。
周卫国点了点头，脸上露出一丝极其细微的、几乎无法察觉的笑意：“是啊，胚子是好胚子，就是欠打磨。不过，时间不等人啊……”
他知道，李云龙那边，恐怕很快就会有任务下来了。