金色巨狮的咆哮声渐渐远去，森林重归寂静，却更显深邃与神秘。陈凡收敛气息，如同一道影子，在参天古木间穿梭。四阶妖兽的出现，让他明白这片森林的危险程度远超断魂岭，每一步都需谨慎。
他的神念如同最敏锐的雷达，覆盖着周围百丈范围，任何风吹草动都逃不过他的感知。筑基巅峰的修为，在太初本源的滋养下，显得格外凝练，配合《太初经》衍化出的隐匿气息之法，寻常妖兽与修士很难发现他的踪迹。
行至第三日，陈凡在一处清澈的溪流边取水时，突然停下动作。他的神念捕捉到一股异常纯净而强大的气息，正从溪流上游缓缓靠近。那气息温润如玉，带着一股悲悯众生的韵味，却又蕴含着令人心悸的威压，远超他见过的任何修士，即便是玄阳宗的大长老，恐怕也有所不及。
“好强的气息……”陈凡心中凛然，迅速躲到一棵千年古树的树干后，只露出一双眼睛，警惕地望向气息传来的方向。
片刻后，一道身影出现在溪流上游。
那是一位身着白色长裙的女子，约莫二十许，容颜绝世，气质空灵，仿佛不食人间烟火的谪仙。她的长发如瀑，简单地用一根白玉簪束起，手中握着一根晶莹剔透的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗硕大的蓝宝石，散发着柔和的蓝光。
女子缓缓走到溪边，弯腰掬起一捧溪水，动作轻柔，宛如一幅流动的画卷。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，为她镀上了一层圣洁的光晕，让人不敢生出丝毫亵渎之心。
陈凡屏住呼吸，心中掀起惊涛骇浪。这女子的修为深不可测，他完全看不透，只能隐约感觉到，那股威压如同深海般浩瀚，仿佛能轻易将他碾碎。
“阁下既然来了，何不现身一见？”女子的声音响起，如同天籁，清晰地传入陈凡耳中，温和却带着不容拒绝的力量。
陈凡知道自己已被发现，再躲藏下去反而显得失礼。他深吸一口气，从古树后走了出来，拱手行礼：“在下陈凡，见过仙子。无意打扰，还望恕罪。”
女子转过身，清澈的眼眸落在陈凡身上，带着一丝审视，却并无恶意。她的目光仿佛能看透人心，让陈凡心中那点隐藏的戒备与杀意都无所遁形。
“陈凡……”女子轻声念着他的名字，眼中闪过一丝讶异，“你身上的气息，很奇特。既有玄阳宗的炽热，又有一股……更为古老、更为本源的力量。”
陈凡心中一惊，没想到对方竟能一眼看穿他的底细。他没有隐瞒，坦然道：“仙子慧眼。晚辈曾在玄阳宗待过一段时间，后因故离开。”
女子微微点头，脸上露出一丝温和的笑容：“不必称我仙子，我名张欣耘，乃万灵谷圣女。”
万灵谷？圣女？
陈凡从未听过这两个名号，心中越发好奇这片陌生地域的势力划分。
张欣耘似乎看出了他的疑惑，笑道：“看来你并非来自这片‘南域’。”
“南域？”陈凡一愣，“难道这里并非东域？”
“东域？”张欣耘眼中闪过一丝了然，“你说的，应当是我们口中的‘边域’吧。那里确实位于这片大陆的东部，只是地域狭小，灵气稀薄，算是修行者的贫瘠之地。”
边域？贫瘠之地？
陈凡心中震动。他自幼在东域长大，青云宗、玄阳宗、影阁这些势力，在他眼中已是庞然大物，可在这位万灵谷圣女口中，东域竟只是“边域”“贫瘠之地”？
“姑娘，您是说……东域之外，还有更广阔的世界？”陈凡声音有些颤抖，他一直以为东域便是修行界的全部，从未想过外面还有更广阔的天地。
“自然。”张欣耘点头，眼中带着一丝悲悯，“这片大陆名为‘天元大陆’，广袤无垠，分为五大域：东、南、西、北、中。你所说的东域，只是最边缘的一隅，面积不足南域的十分之一，灵气浓度更是天差地别。”
她顿了顿，继续说道：“天元大陆的修行界，远比你想象的要庞大。像玄阳宗、影阁这样的势力，在东域或许算得上一方霸主，但放到南域，甚至连三流势力都算不上。”
陈凡彻底呆住了。
玄阳宗与影阁，在东域是足以决定无数修士生死的庞然大物，可在这位圣女口中，竟连三流势力都算不上？那所谓的南域，该是何等强者如云、势力林立？
他终于明白，自己之前的眼界是何等狭隘。青云宗的覆灭，影阁的追杀，玄阳宗的暗流，在整个天元大陆的格局面前，或许真的如同沧海一粟。
“那……万灵谷是？”陈凡忍不住问道。
“万灵谷是南域的顶尖势力之一，以守护天地灵根、沟通万物生灵为己任。”张欣耘说道，语气中带着一丝自豪，“谷中修行者以木、水两系功法为主，追求与天地自然和谐共生。”
顶尖势力之一……
陈凡心中再次掀起波澜。眼前这位看似温和的圣女，竟来自如此强大的势力。
“不知陈兄从东域而来，所为何事？”张欣耘问道。
陈凡沉默片刻，将自己的经历简略地说了一遍，从青云宗覆灭，到被影阁追杀，再到玄阳宗的经历，以及与陈峰的再次相遇，最后坠入悬崖来到这片南域。他隐去了《太初经》和太初本源的秘密，只说是得到过一次奇遇，修为才得以提升。
张欣耘静静地听着，脸上始终带着温和的笑容，眼中却偶尔闪过一丝讶异与了然。
“原来如此。”听完陈凡的叙述，张欣耘轻叹一声，“东域虽为边域，却也并非净土。影阁的触手，确实伸到了那里，只是在东域的影阁分支，不过是其庞大体系中最外围的存在罢了。”
“影阁……很强大吗？”陈凡问道，心中隐隐有些不安。
“影阁。”张欣耘的神色变得凝重了些，“它并非某一域的势力，而是横跨五大域的庞大组织，行事诡秘，手段狠辣，实力深不可测。其总部据说在中域，就连我们万灵谷，也不愿轻易与之为敌。”
陈凡倒吸一口凉气。横跨五大域的庞大组织？难怪影阁在东域便能覆灭青云宗，原来只是其冰山一角。他之前想要复仇的想法，在得知影阁的真正实力后，显得如此苍白无力。
“那玄阳宗呢？”
“玄阳宗的祖上，据说曾是南域一个二流势力的分支，后来迁移到东域，才逐渐发展起来。”张欣耘说道，“只是血脉早已稀释，传承也断了大半，否则也不至于在东域都只能算是中等偏上的势力。”
陈凡心中五味杂陈。曾经让他敬畏的玄阳宗，竟然还有这样的来历。
“这么说，我所在的东域，真的只是修行界的底层？”陈凡喃喃自语，心中充满了失落与不甘。他的血海深仇，他的复仇大计，在这庞大的世界面前，似乎变得微不足道。
“也不能这么说。”张欣耘看出了他的失落，温言道，“修行之路，不在地域，而在人心。即便是边域，也能诞生顶尖强者；即便是繁华之地，也有庸碌之辈。你能在如此年轻的年纪，凭借东域的资源达到筑基巅峰，还身负那股本源力量，足以说明你的天赋与机缘远超常人。”
她的话语如同暖流，注入陈凡的心田，让他失落的心渐渐安定下来。
“多谢张姑娘指点。”陈凡拱手道，“若非遇到姑娘，晚辈恐怕还如井底之蛙，不知天地广阔。”
“相遇即是缘。”张欣耘笑了笑，“你刚到南域，对这里的情况尚不了解，想必也遇到了不少麻烦。我看你气息沉稳，心性坚韧，倒是个可塑之才。若不嫌弃，可随我回万灵谷暂住一段时间，也好了解一下南域的情况。”
陈凡心中一动。能得到万灵谷圣女的邀请，无疑是天大的机缘。万灵谷作为南域顶尖势力，必然掌握着无数修行资源和信息，对他了解世界、提升实力都大有裨益。
但他也没有立刻答应，而是问道：“不知万灵谷是否会干涉谷外之事？比如……影阁？”
张欣耘眼中闪过一丝了然，笑道：“万灵谷虽不主动惹事，但也从不惧事。影阁若敢在南域放肆，我们自然不会坐视不理。只是……你的仇，终究要靠你自己去报。我们可以提供帮助，但不能代替你。”
“晚辈明白。”陈凡点了点头，他要的不是施舍，而是一个能让自己变强的平台。
“好。”张欣耘点头，“既然如此，随我来吧。”
说罢，她转身朝着森林深处走去。
陈凡毫不犹豫地跟了上去。他知道，跟随张欣耘前往万灵谷，将是他人生中又一个重要的转折点。
离开东域，踏入南域，了解到更广阔的世界，这让他曾经狭隘的眼界变得开阔，也让他的目标变得更加远大。
复仇，依然是他的执念，但不再是他唯一的目标。
他要变强，要站在这个世界的巅峰，要看看这天元大陆的极致风景！
张欣耘的步伐看似缓慢，却一步踏出便是数丈距离，陈凡运转疾风步，才能勉强跟上。两人穿行在茂密的森林中，那些之前让陈凡忌惮的妖兽，在感受到张欣耘身上的气息后，都远远避开，不敢靠近。
陈凡跟在张欣耘身后，看着她那圣洁而挺拔的背影，心中充满了感慨。
从东域的边域少年，到踏入南域顶尖势力的门槛，他的人生，正在发生着翻天覆地的变化。
青云宗、玄阳宗、影阁……这些曾经在他生命中留下深刻印记的名字，在天元大陆的广阔天地中，似乎真的变得渺小起来。
但这并不意味着他会忘记。
相反，了解到世界的庞大与影阁的强大后，他心中的复仇之火，燃烧得更加旺盛。
因为他知道，只有站得更高，拥有更强的力量，才能将那些曾经欺辱他、毁灭他家园的敌人，彻底踩在脚下！
万灵谷，会是他新的起点。
陈凡握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定的光芒，加快脚步，跟上了张欣耘的身影。
森林的尽头，隐约可见一片郁郁葱葱的山谷，山谷上空云雾缭绕，散发着浓郁的生命气息，那便是万灵谷的方向。
一个全新的世界，正在向他缓缓展开。