密林深处，光影斑驳。陈凡引着影阁修士深入其中，枝叶交错间，他的身影如同灵猿般腾挪跳跃，借助复杂的地形不断与追兵周旋。
为首的筑基后期黑袍人修为虽高，但在密林之中，速度却受到了不少限制。陈凡则将疾风步施展到极致，时而隐匿于古树之后，时而穿梭于藤蔓之间，总能在对方即将追上时，巧妙地拉开距离。
“陈凡，有种别跑！”黑袍人怒吼连连，掌心灵力凝聚，朝着前方的树木轰去，试图清出一条通路。“轰隆”声不绝于耳，碗口粗的树木应声而断，却依旧没能困住陈凡的身影。
陈凡心中清楚，这样的拉扯并非长久之计，必须寻到反制之机。他目光扫过四周，视线落在一片茂密的荆棘丛上，心中渐渐有了计较。
身形一晃，陈凡故意朝着荆棘丛的方向掠去，看似慌不择路。黑袍人见状大喜，立刻率领手下追了上去，眼看就要将陈凡合围。
就在此时，陈凡猛地转身，手中古朴长剑光华一闪，一道凌厉的剑气斩向荆棘丛旁的一块巨石。那巨石本就处于松动状态，被剑气一震，顿时朝着下方的追兵滚落而去，裹挟着碎石与尘土，声势骇人。
“不好！”黑袍人脸色骤变，连忙运转灵力抵挡。“砰砰”几声闷响，碎石飞溅，他虽未受伤，却也被阻挡了片刻。
趁此机会，陈凡体内灵力骤提，太初经运转至极限，手中长剑挽出一朵剑花，身形如同鬼魅般折回，直取落在最后的一名筑基初期黑袍人。
那黑袍人猝不及防，只觉眼前剑光一闪，咽喉便已传来一阵冰凉，随即剧痛袭来，生机飞速流逝，直挺挺地倒了下去。
“找死！”为首的黑袍人见状怒不可遏，摆脱落石阻碍后，速度暴涨，一掌拍向陈凡后心。掌风凌厉，带着撕裂空气的锐啸，显然是动了真怒。
陈凡斩杀一人后，毫不恋战，借着前冲之势，身形猛地一矮，险之又险地避开掌风，同时反手一剑，逼退另一侧攻来的黑袍人，再次钻入密林深处。
此刻，追兵仍有四人，筑基后期的威胁依旧是最大的隐患。陈凡不敢有丝毫松懈，脑海中飞速思索着对策，同时留意着苏灵儿传来的传讯符动静——直到此刻，符篆依旧平静，说明她已安全远离，这让他紧绷的心弦稍稍松动。
深入密林数十里后，前方出现一片隐蔽的山谷，谷口被浓密的藤蔓遮掩，若不细看，几乎难以发现。陈凡眼中精光一闪，这正是他苦苦寻觅的绝佳藏身之地。
他没有直接冲入谷中，而是故意在谷口附近留下一丝气息，随后绕到侧面一处陡峭的石壁，借着藤蔓的掩护悄然潜入谷内。
片刻后，黑袍人带着剩下的三名手下追到谷口，看着地上若有若无的灵力波动，冷哼一声：“跑不了了！”
四人小心翼翼地进入谷中，神识扩散开来，仔细搜寻着每一个角落。山谷不大，中央有一汪清泉，四周散落着几块平滑的巨石，却空无一人。
“人呢？”一名黑袍人疑惑道。
黑袍首领眉头紧锁，神识反复扫过山谷，并未发现任何踪迹，心中不由得升起一丝不安：“不对劲，他不可能凭空消失……”
就在此时，陈凡藏身的石壁上方，几块被他提前松动的岩石突然滚落，带着破空之声砸向谷中。与此同时，他从藤蔓后纵身跃下，长剑直指黑袍首领后心！
这一击，凝聚了他全身的灵力，出其不意，势如惊雷！
黑袍首领反应极快，察觉到背后恶风，猛地转身，双掌合十，灵力形成一道厚重的屏障。“铛！”长剑与屏障碰撞，发出刺耳的金铁交鸣，陈凡只觉一股巨力传来，手臂发麻，身形不由自主地后退。
“小伎俩！”黑袍首领怒喝，掌风反推，将陈凡震退数步，同时对身边手下喝道：“拿下他！”
三名筑基初期黑袍人立刻围攻上来，剑光、掌影交织成网，封死了陈凡所有退路。陈凡稳住身形，长剑挥洒间，将太初拳的刚猛融入剑法，招招狠辣，专破破绽，一时间竟与三人战得难分难解。
山谷之中，灵力激荡，碎石飞溅。陈凡以一敌三，虽渐落下风，却凭借着坚韧的意志与精妙的步法苦苦支撑。他知道，必须速战速决，否则等黑袍首领缓过手来，自己绝无幸免可能。
激战中，陈凡瞅准一个空隙，故意卖个破绽，引诱左侧一名黑袍人攻来。就在对方长剑刺出的瞬间，他脚下步法突变，身形如同陀螺般旋转，避开剑锋的同时，长剑顺势下劈，精准地斩在对方握剑的手腕上。
“啊！”一声惨叫，那黑袍人长剑脱手，陈凡毫不停留，手腕翻转，剑峰直指其心口，干净利落地了解了对方性命。
转眼间，追兵只剩两人与一名首领。但此时的陈凡也已灵力耗损严重，呼吸急促，身上更是添了几道伤口，鲜血浸湿了衣衫。
“看来，只能动用那招了……”陈凡眼神一凝，右手紧握长剑，左手悄然按在丹田位置，那里，漆黑的珠子正微微发烫。
就在这千钧一发之际，山谷外突然传来一阵奇异的兽吼，声音洪亮，带着一股令人生畏的威压。黑袍首领脸色骤变：“是三阶妖兽‘墨麟豹’！此地不宜久留！”
他看了一眼陈凡，眼中闪过一丝不甘，最终还是咬牙道：“撤！”
剩下的两名黑袍人虽有不舍，却也不敢违逆，恨恨地瞪了陈凡一眼，随着首领迅速撤离了山谷。
陈凡紧绷的身体骤然松懈，再也支撑不住，单膝跪地，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。他抬头望向谷外，墨麟豹的吼声渐渐远去，心中明白，是这突如其来的妖兽，救了自己一命。
他拄着长剑缓缓起身，走到清泉边，掬起一捧凉水泼在脸上，冰冷的触感让他清醒了几分。看着水中自己狼狈的模样，他苦笑一声，随即眼中又燃起坚定的光芒——只要活着，就有希望。
简单处理了伤口，陈凡在山谷中找了一处干燥的山洞，布下简单的警戒阵法，便开始盘膝调息。运转《太初经》，体内灵力缓缓流转，修复着受损的经脉，丹田内的漆黑珠子也在缓慢旋转，滋养着他耗损过度的本源。
不知过了多久，陈凡缓缓睁开眼，伤势已恢复了七八成，修为也重新稳固下来。他取出传讯符，注入一丝灵力，轻声道：“灵儿，我已摆脱追兵，在青石谷等候，你若安全，可依此前约定前来汇合。”
传讯符闪烁了几下，很快传来苏灵儿的回应，语气带着明显的欣喜与关切：“陈凡师兄，我已到谷外，一切安好，这就进来找你。”
片刻后，一道青色身影出现在洞口，正是苏灵儿。看到陈凡虽有些狼狈但气息平稳，她悬着的心终于放下，快步走上前，眼眶微红：“师兄，你没事太好了。”
“让你担心了。”陈凡温和一笑，看着她手中提着的包裹，“你带了什么？”
“我在附近的镇子上买了些伤药和干粮。”苏灵儿打开包裹，取出一个小巧的瓷瓶，“这是‘凝肌散’，对刀剑伤很有效，我帮你换药吧。”
她小心翼翼地解开陈凡手臂上的绷带，看到那道狰狞的伤口，眼中闪过一丝心疼，动作轻柔地为他清理、上药、重新包扎。指尖的温度透过布料传来，带着一股暖意，流淌在陈凡的心间。
山洞外，清泉潺潺，鸟语花香。两人相对而坐，分食着干粮，简单的食物，在此刻却显得格外香甜。经历过生死考验，这样的平静与安宁，便如同沙漠中的甘泉，让人倍感珍惜。
“师兄，接下来我们去哪里？”苏灵儿咬着一块干饼，抬头问道，阳光透过洞口落在她脸上，映得肌肤莹白，眼眸清澈。
陈凡沉吟道：“影阁势力遍布东域，寻常城镇恐怕都不安全。我记得李伯曾提过，在东域与南域交界之处，有一片‘万妖岭’，那里妖兽横行，修士罕至，或许可以暂时藏身。”
“万妖岭？”苏灵儿眨了眨眼，“听起来好危险，但只要跟师兄在一起，我不怕。”
看着她信任的眼神，陈凡心中一暖，伸手揉了揉她的头发：“有我在，不会让你出事的。”
接下来的几日，两人便在这青石谷中休整。陈凡每日指点苏灵儿修炼，她天资聪颖，又有陈凡从旁辅助，修为进展极快，距离筑基期越来越近。闲暇时，两人会一同在山谷中散步，采摘野果，或是坐在清泉边，听着风声鸟鸣，说着彼此的心事。
苏灵儿会讲起青云秘境中那些奇特的灵植与传承，陈凡则会说起自己逃亡路上的见闻与感悟。阳光透过枝叶洒下，将两人的身影镀上一层金色，温馨而宁静，仿佛世间所有的纷争与仇恨，都被隔绝在了谷外。
这样的时光，是陈凡自青云宗覆灭后，从未有过的安稳与惬意。苏灵儿的陪伴，如同黑暗中的一缕光，驱散了他心中的阴霾，让他感受到了久违的温暖。他甚至会偶尔生出一种错觉，希望这样的日子能一直持续下去。
然而，平静之下，往往潜藏着暗流。
这日，两人正在谷中修炼，苏灵儿引动天地灵气冲击筑基壁垒，周身灵气汇聚，形成一道淡淡的光晕。陈凡在一旁护法，眼中满是欣慰。
就在苏灵儿的气息即将突破瓶颈之际，一股隐晦的神识突然扫过山谷，速度极快，带着一丝探查与审视的意味，在触及苏灵儿的身影时，微微一顿，随即迅速退去。
陈凡脸色骤变，猛地睁开眼，神识瞬间扩散开来，却已捕捉不到任何踪迹。但他能清晰地感觉到，那道神识的主人，修为绝不在筑基后期之下，甚至可能……是金丹期！
“怎么了，师兄？”苏灵儿被陈凡的异动惊动，灵气运转出现一丝滞涩，突破的契机瞬间消失，她有些疑惑地看向陈凡。
“有人在窥探。”陈凡声音低沉，眼中闪过一丝凝重，“而且实力很强。”
苏灵儿心中一紧：“是影阁的人吗？”
“不好说。”陈凡摇了摇头，“那道神识虽然隐晦，却并未带着明显的恶意，更像是……在观察。”
他眉头紧锁，心中隐隐升起一丝不安。这青石谷极为隐蔽，按理说不该被人发现。对方的目标，究竟是自己，还是……
他的目光落在苏灵儿身上，只见她俏脸微红，因刚才冲击瓶颈失败而有些失落，阳光映照下，那份清丽脱俗的气质，即便素面朝天，也难掩风华。陈凡心中一动，一个念头悄然浮现——或许，麻烦的根源，并非来自于他。
修真界中，天赋与美貌并存的女子，往往会引来无数觊觎。苏灵儿不仅是青云宗百年难遇的天才，容貌更是绝色，如今青云宗覆灭，她如同无主的明珠，一旦暴露行踪，引来的恐怕不只是影阁的追杀，还有其他别有用心之人的觊觎。
所谓“红颜祸水”，并非女子之过，而是人心之欲。匹夫无罪，怀璧其罪，放在苏灵儿身上，她的天赋与容貌，在这乱世之中，本身就是一种危险。
“我们必须立刻离开这里。”陈凡当机立断，“那道神识的主人既然没有立刻动手，或许是有所顾忌，但他定然会去而复返，或是引来其他人。”
苏灵儿也意识到了事情的严重性，点了点头：“好，我们现在就走。”
两人不再犹豫，迅速收拾好行囊，不敢有丝毫耽搁，朝着万妖岭的方向疾驰而去。陈凡一路之上，神识时刻保持警惕，不敢有丝毫松懈。
他知道，刚才那道神识，如同一个信号，预示着他们短暂的安宁已经结束。前路不仅有影阁的追杀，或许还会有更多未知的危险，因苏灵儿的存在而接踵而至。
但他没有丝毫后悔，更没有想过将苏灵儿独自留下。从在青云宗药园初见，到如今并肩逃亡，苏灵儿早已是他心中最重要的人之一。无论前路有多少风雨，他都会挡在她身前，护她周全。
只是，他心中那份刚刚滋生的、对幸福安稳的期盼，再次被现实击碎。他明白了，只要影阁一日不除，只要他还背负着血海深仇，这样的幸福，便如同镜花水月，难以触及。
密林之中，两道身影一前一后，疾驰前行。阳光透过枝叶，在他们身上投下明明灭灭的光斑，如同他们此刻的命运，短暂的光明之下，是无尽的未知与潜藏的危机。
万妖岭已不远，但陈凡知道，那里或许并非坦途，而是另一场挑战的开始。而这场挑战，除了来自外界的敌人，或许还有因人心欲望而起的，更难预料的风波。