突破炼气五层后，陈凡的修行越发沉稳。每日在药园劳作，不仅没有耽误他的进境，反而因与草木灵气朝夕相伴，《太初经》的运转更显圆融。他能清晰地感觉到，那些被他精心照料的草药，似乎也在以一种微妙的方式回馈着他——灵气流转间，总能多几分温润，少几分驳杂。
李伯看在眼里，偶尔会捻须轻笑，却不多言。只是在陈凡辨识草药遇到瓶颈时，会递过一卷更古老的药谱；在他炼制丹药失败时，会指点他火候的精妙变化。这种看似不经意的点拨，往往能让陈凡茅塞顿开。
这日，陈凡正在为一片“玉骨草”除虫。玉骨草叶片晶莹，状如玉石，是炼制疗伤丹的主药之一，但其根茎脆弱，稍不留意便会损伤。他屏息凝神，指尖凝聚一丝柔和的灵力，小心翼翼地将附着在叶片背面的“蚀心虫”一一拈去。
这些蚀心虫以草木精气为食，体型微小，却能在一夜之间蛀空整株草药。寻常弟子多用驱虫粉，但驱虫粉难免损伤草药灵气，陈凡便用这种最耗心神的方式，确保玉骨草不受丝毫损伤。
“你这般耐心，倒是难得。”李伯的声音从身后传来。
陈凡回头一笑：“李伯说过，草木有灵，你待它以诚，它便馈你以真。”
李伯眼中闪过一丝赞许：“不错。修行之路，不仅要勇猛精进，更要懂得沉潜。你能在这药园中静下来，便是难得的修行。”他顿了顿，递过一个小玉瓶，“这是‘蕴灵液’，你每日劳作后涂抹在手上，可滋养经脉，对你凝练灵力也有好处。”
陈凡接过玉瓶，入手微凉，打开便闻到一股清冽的草木清香：“多谢李伯。”
“去吧，今日早些回去，明日有贵客来药园。”李伯挥了挥手，转身回了木屋。
“贵客？”陈凡心中疑惑，却也不多问，将玉瓶小心收好，继续打理草药。
次日清晨，陈凡刚到药园，便见入口处多了几名身着内门服饰的弟子，神色恭敬地守在那里。他心中一动，看来李伯说的“贵客”身份不低。
果然，没过多久，一阵环佩叮当声传来，一行人影从远处走来。为首的是一位中年美妇，身着淡紫色宫装，气质雍容，眉宇间带着几分威严，修为深不可测，至少是筑基期以上。她身后跟着两名内门弟子，还有一个少女，约莫十五六岁，穿着鹅黄色衣裙，大眼睛灵动好奇，正四处打量着药园。
“苏长老，里面请。”李伯从木屋迎了出来，对着中年美妇拱手行礼，语气虽客气，却并无谄媚。
“李伯客气了。”苏长老微微一笑，“听闻药园新培育出了‘七星草’，特来取几株，为小女炼制突破丹药。”
“七星草正在花期，正是药效最好的时候，随我来。”李伯转身引路。
一行人穿过药圃，朝着深处走去。那名鹅黄色衣裙的少女好奇地看着周围的草药，目光落在陈凡身上时，停了下来：“咦，这位师兄也是药园的人吗？我怎么从没见过？”
陈凡正在给一株“月心草”浇水，闻言抬头，对着少女微微颔首：“弟子陈凡，是药园的杂役弟子。”
“杂役弟子？”少女眨了眨眼，“可我看你打理草药的手法，比药堂的师兄还熟练呢。”
苏长老回头看了一眼，见陈凡虽衣着普通，却举止沉稳，眼神清澈，不由点了点头，对李伯道：“李伯调教的弟子，果然不错。”
李伯淡淡道：“这小子还算勤勉。”
说话间，已到了七星草生长的区域。七株叶片上带着星点纹路的草药整齐排列，正散发着淡淡的星辉般的光泽。
“果然是上品七星草。”苏长老眼中闪过一丝满意，“取三株来。”
身后的内门弟子正要上前，陈凡却上前一步：“长老，七星草根系与土壤联系紧密，若直接拔取，会损伤灵性，弟子愿代为采摘。”
“哦？”苏长老饶有兴致地看着他，“你有什么办法？”
陈凡不答话，取出随身携带的玉铲，围着一株七星草轻轻挖掘，动作轻柔而精准，将周围的土壤一点点剥离。他的灵力顺着指尖注入土壤，温润地包裹住七星草的根系，确保每一条须根都完好无损。片刻后，整株七星草连带着一团完整的土球被他轻轻托起，灵性丝毫未散。
“好手法！”苏长老赞了一声，“寻常弟子取药，只求完整，你却能护其灵性，看来在药理上颇有天赋。”
那鹅黄色衣裙的少女更是看得睁大了眼睛：“师兄，你好厉害！”
陈凡将采摘好的七星草递给内门弟子，躬身道：“只是遵循李伯教导，不敢称厉害。”
苏长老深深看了他一眼，对李伯道：“这弟子，倒是块好料子。”
李伯不置可否：“是好是坏，还需打磨。”
取了七星草，苏长老便带着人告辞离去。临走前，那少女还回头对陈凡挥了挥手，大眼睛里满是好奇。
待一行人走远，陈凡才松了口气。刚才面对苏长老的目光，他只觉得如芒在背，筑基期修士的威压，远比陈默那种刚入筑基的管事强悍得多。
“那是内门的苏婉清长老，掌管丹堂，在宗门内地位极高。”李伯缓缓道，“她女儿苏灵儿，是内门的天才弟子，年纪轻轻已是炼气六层，此次是为突破炼气七层而来。”
陈凡心中了然，难怪李伯说是“贵客”。
“你刚才的表现不错。”李伯看着他，“苏长老爱才，或许会给你一些机缘。”
陈凡笑了笑：“能得到长老一句称赞，已是侥幸。”
他并未将此事放在心上，依旧专注于药园的劳作。然而，他没想到，这次偶遇，竟真的给他带来了意想不到的机会。
三日后，一名内门弟子来到药园，找到了陈凡。
“陈凡师弟，苏长老有请。”
陈凡有些惊讶：“苏长老找我？”
“正是，随我来吧。”
跟着内门弟子穿过外门，来到内门区域边缘的一座丹房前。丹房古朴雅致，周围灵气浓郁，远超外门药园。
“弟子陈凡，见过苏长老。”陈凡对着正在丹房前整理药材的苏长老行礼。
“不必多礼。”苏长老转过身，递给他一个丹方，“这是‘清心丹’的丹方，你且看看。”
陈凡接过丹方，只见上面记载着清心丹的药材配伍与炼制手法。清心丹是一阶上品丹药，能稳定心神，辅助炼气期修士突破时抵御心魔，价值不低。
“长老的意思是……”
“我看你对草药灵性敏感，手法细腻，或许在炼丹上有天赋。”苏长老道，“这丹方你拿去，若能在三日内炼制出一炉清心丹，便随我回丹堂，做个学徒如何？”
陈凡心中巨震。丹堂学徒，虽然地位不高，却能接触到大量丹药知识，甚至有机会学习更高深的炼丹术，这对他来说，无疑是天大的机缘！
他强压下心中的激动，郑重道：“弟子定不辜负长老期望！”
“好。”苏长老取出一份炼制清心丹的药材，“这些你拿去，药园的事，我已与李伯说过，你这几日可专心炼制。”
“多谢长老！”
拿着丹方和药材，陈凡几乎是一路小跑回到了自己的小院。他立刻将自己关在屋内，研究起清心丹丹方。
清心丹的药材并不复杂，主要有“静心莲”、“安神草”、“忘忧花”三味主药，辅以两味辅药。但炼制手法却颇为讲究，需先以文火淬炼静心莲，逼出其清凉之气，再以武火激发安神草的药性，最后以温火融合忘忧花的灵性，火候稍有不慎，便会功亏一篑。
“难怪是一阶上品丹药，这火候的把控，比我之前炼制的基础疗伤丹难多了。”陈凡喃喃自语，开始按照丹方，小心翼翼地尝试。
第一炉，因武火过旺，安神草的药性被烧毁，成了一炉废料。
第二炉，融合时温火不足，三味药材药性冲突，丹药崩裂。
第三炉，忘忧花的灵性未能完全激发，丹药成色不足，只能算下品。
陈凡毫不气馁，一次次总结经验，调整火候。《太初经》的灵力在他指尖流转，精准地控制着火焰的温度，他对草药灵性的感知，更是让他能提前预判药性的变化。
两天两夜，陈凡几乎未曾合眼，双眼布满血丝，却依旧炯炯有神。
第三日傍晚，当最后一味药材融入丹炉，一股清冽的药香弥漫开来，丹炉震颤，三枚通体莹白、散发着淡淡光晕的丹药缓缓升起。
“成了！”陈凡激动地握住丹药，这三枚清心丹，色泽均匀，药香纯正，远超丹方要求的“上品”，已隐隐有了“极品”的雏形！
他顾不上休息，立刻带着清心丹前往丹房。
苏长老看着陈凡递来的三枚清心丹，眼中闪过一丝惊讶：“三日之内，竟能炼出极品清心丹？你果然有炼丹天赋。”
她仔细检查了丹药，确认无误后，点了点头：“从今日起，你便随我回丹堂吧。药园那边，我会与李伯交代。”
“多谢长老！”陈凡心中一块大石落地，深深行了一礼。
离开药园的前一日，陈凡去向李伯告辞。
“要走了？”李伯坐在木屋前，依旧翻看着药谱。
“是，明日便随苏长老去丹堂。”陈凡道，“多谢李伯这些时日的教诲，弟子永世不忘。”
李伯放下药谱，看着他：“丹堂虽好，却也纷争更多。你性子沉稳，这是好事，但也需记住，该争时，不可退缩。”他从怀中取出一本泛黄的小册子，“这是我年轻时整理的一些炼丹心得，或许对你有用。”
陈凡接过小册子，入手微沉，封面上写着“药石浅释”四字，笔迹苍劲。他知道，这小册子看似普通，实则是李伯一生的心血，远比任何丹药都珍贵。
“李伯……”
“去吧。”李伯挥了挥手，“药农也有春天，你的路，不在这药园。”
陈凡深深一揖，转身离去。走出药园时，他回头望了一眼那片熟悉的土地，以及木屋前那个苍老的身影，心中百感交集。
在药园的这段日子，看似平淡，却是他来到青云宗后，最安稳、也成长最快的时光。李伯的教诲，草木的灵韵，还有那枚神秘的镇灵石，都已深深烙印在他的修行之路中。
“李伯放心，弟子不会让您失望的。”
陈凡握紧手中的小册子，眼神坚定。丹堂，将是他的下一个舞台。而他知道，无论走到哪里，药园赋予他的那份沉稳与坚韧，都将是他最宝贵的财富。
药农的春天，或许迟到，但从不会缺席。他的春天，才刚刚开始。