第四十三章：晨巡、虫害与暗处的窥探
后山那声诡异的嘶吼，如同夏日暴雨前第一声闷雷，虽短暂，却在叶小杰心中留下了难以驱散的阴霾。翌日清晨，他照例起身，推开院门时，动作比往日更轻，目光下意识先投向远山。山峦依旧静默，晨雾缭绕，但那份静默之下，似乎潜藏着某种令人不安的东西。
他先去田里巡视。玉米已长到齐胸高，宽大的叶片在晨风中摇曳，豆蔓也爬满了架子，长势喜人。然而，叶小杰蹲下身仔细察看时，心头却是一沉。几株玉米靠近根部的叶片背面，出现了一些不规则的、被啃食的孔洞，痕迹新鲜，旁边还残留着细小的、黑绿色的虫粪。
“叮！突发农事危机：‘玉米螟虫早期危害’。要求：立即识别虫害，并采取有效防治措施，防止虫情扩散。奖励：农耕（病虫害识别与紧急应对）经验+20，观察力+5，练气经验+5。备注：星星之火，可以燎原。小虫不治，大灾将至！”
不是普通的钻心虫！叶小杰认得这种虫粪和啃食痕迹，是玉米螟，比钻心虫更难缠，危害也更大。他立刻沿着田垄仔细检查，果然，又发现了十几株有类似症状的苗子。虫害似乎刚发生不久，但必须立刻处理。
他不敢怠慢，连忙回家取来草木灰和少量生石灰，又去孙老头药棚找来一些苦楝叶和烟梗，混合捣碎，加水调成糊状，然后用小刷子，一点点仔细地涂抹在受害玉米植株的茎秆基部和新发现的虫孔周围。这是孙老头教的土法，气味辛辣，能驱虫也能一定程度上杀灭初孵幼虫。
“小杰，这么早就在忙活？”张铁匠扛着锄头路过，见叶小杰蹲在田里忙碌，招呼道。他眼睛上的伤好了大半，但还蒙着一小块干净布。
“张叔，早。地里闹虫子了，得赶紧治治。”叶小杰头也不抬地应道。
张铁匠走近看了看，皱眉：“是螟虫？这玩意儿可讨厌。你也小心点，我听说……昨儿后晌，村西头老赵家的小子，去后山脚下砍柴，回来就说心里发毛，总觉得有东西在林子深处盯着他，吓得没砍够就跑回来了。”
叶小杰涂抹药糊的手微微一顿，随即恢复如常：“可能是看花眼了吧，山里树密，影子晃来晃去，自己吓自己。”
“但愿吧。”张铁匠叹了口气，“不过这心里总不踏实。村长说了，让大家最近都别单独往后山跑。巡护队也加派了人手，白天晚上都有人轮值。”
叶小杰“嗯”了一声，心里却更加沉重。村民的恐惧是真实的，后山的异常也是真实的。这虫害……会不会也和那“灵气波动”有关？他不敢深想，只能先解决眼前的问题。
忙完田里的紧急处理，日头已高。叶小杰回到家，赵氏已备好早饭。饭桌上，小草叽叽喳喳说着昨晚好像听见远处有奇怪的响声，被赵氏低声呵斥了一句“小孩子别瞎说”，赶紧岔开了话题。叶小杰默默吃饭，心中那根弦越绷越紧。
午后，他去孙老头药棚帮忙。孙老头似乎也有些心神不宁，配药时偶尔会出错。他拉着叶小杰低声道：“小杰，我今早用祖传的‘观气术’粗粗看了一下后山方向……气机驳杂，隐隐有黑灰色煞气纠缠，绝非吉兆。只怕……真有什么不干净的东西被惊动了，或者……是人为的祸患。”
叶小杰心中凛然。孙老头的“观气术”虽非仙家手段，但多年经验积累，对山川地气、病气邪煞的感应远超常人。连他都这么说，后山的问题恐怕比想象的更严重。
“孙爷爷，那咱们……”
“静观其变，紧守门户。”孙老头沉声道，“我已经跟村长说了，建议在村口和通往山脚的要道，撒上些混合了雄黄、朱砂的药粉，再挂些桃木符，不管有用没用，先求个心安。你也提醒赵氏和小草，天黑就别出门了。”
叶小杰点头应下。他知道，这只是心理安慰，但面对未知的恐惧，这些传统手段确实能起到稳定人心的作用。
接下来的两天，叶小杰的生活节奏依旧，但底色却蒙上了一层不安。他每日巡查田地，虫害在土法防治下似乎得到了控制，但没有根除，他需时时留意。村里关于后山的流言愈发离奇，甚至有人信誓旦旦地说半夜看见后山有“鬼火”飘荡。巡护队的成员们也愈发紧张，每次交接班时都神色凝重。
就在这种压抑的氛围中，系统的诱惑再次悄然而至，这次，带着一种近乎蛊惑的急切：
“叮！危机预警与自保机遇：‘炼制简易预警阵盘’。检测到宿主所处区域风险等级持续提升，为应对可能发生的超凡层面威胁，宿主可利用现有下品灵石（消耗一块）、微量精铁（可从农具中熔炼）及宿主自身血液（数滴）为引，炼制一面向‘警戒阵盘’。阵盘激活后，可覆盖宿主住宅及小院范围，对带有恶意的超凡能量波动或生命体接近时，发出仅宿主可感知的微弱警示！’
“任务：立即着手炼制此预警阵盘。奖励：《基础阵法（警戒类）入门》，危机应对能力+30，练气经验+100！备注：真正的危险来临时，提前一瞬知晓，便是生与死的区别！这是最后的机会，宿主，你还要继续犹豫吗？风险？消耗些许资源，换取一线生机，这买卖不值吗？！”
预警阵盘？覆盖住宅？感知恶意超凡接近？
叶小杰的心脏猛地收缩。这个诱惑，比以往任何一次都更直接地击中了他当前最大的恐惧和需求——安全感！面对后山未知的威胁，如果真能有这样一个东西提前预警……
消耗一块灵石？微量精铁？几滴血？代价似乎可以接受。就在自家院里炼制，隐秘性似乎也有保障……
“不炼！”叶小杰几乎是嘶吼着在脑中拒绝，额角青筋跳动，“用灵石？用血？还炼阵盘？系统你想让我死得更快吗？！这玩意一旦炼制，本身就是个巨大的‘信标’！谁知道会引来什么？后山的麻烦还没搞清楚，我再自己弄个阵盘出来，是嫌自己不够显眼吗？真正的危险，靠的是谨慎，是观察，是和大家在一起，不是靠这种邪门歪道！拒绝！我绝不炼制！”
“叮！机遇任务（炼制预警阵盘）已被宿主放弃。
系统的提示音带着一种近乎愤怒的凝滞，然后彻底消失，仿佛对他的顽固不化已无话可说。
叶小杰喘着粗气，扶着墙壁才站稳。这次拒绝，比以往任何一次都更耗费心力，因为那预警阵盘的诱惑，实在太贴合他当下的需求了。但他知道，这绝对是饮鸩止渴。
傍晚，叶小杰站在院子里，望着被夕阳染成金红色的后山轮廓。山还是那座山，但在他眼中，已充满了未知的危险。村里的狗又开始不安地吠叫起来，方向隐隐指向后山。
他不知道这场危机将如何演变，但他知道，自己必须比以往更加警惕，更加依靠这片土地和身边的乡亲。他转身回屋，仔细检查了门闩，又给赵氏和小草准备了防身的棍棒放在顺手处。
夜色渐深，村庄陷入一片死寂，连虫鸣都稀疏了许多。叶小杰没有睡意，他坐在窗前，耳中听着远处巡护队隐约的脚步声和更远处山林的寂静，手中紧紧攥着一把磨得锋利的柴刀。
山雨欲来风满楼，而他，只能在这小小的院落里，握紧手中最原始的武器，等待黎明。他的“根”在此，无论来的是风是雨，是妖是鬼，他都无处可退，唯有坚守。