第十九章：新春伊始与“意外”的访客
除夕夜的喧嚣与暖意尚未完全散去，新年的第一缕阳光已透过窗棂，洒在叶小杰的脸上。他起身推开屋门，清冽的空气扑面而来，村庄覆盖在厚厚的积雪下，显得格外宁静祥和。门楣上他亲手贴的“平安是福”春联，墨迹在冬日干燥的空气里愈发沉稳。
“叮！新年新气象！年度日常任务链开启：‘新春的劳作’。第一阶段：清扫自家及邻近三条街巷的积雪，确保道路畅通。奖励：勤勉值+5，练气经验+3，并获得早起村民的称赞（微量提升随机路人好感度）。”
系统的任务总是这么“接地气”。叶小杰笑了笑，拿起比他还高的竹扫帚，开始“唰唰”地清扫门前的积雪。不多时，隔壁的张铁匠也披着棉袄出来了，两人隔着篱笆打了声招呼，便各自埋头干了起来。很快，更多的村民加入，铲雪声、谈笑声打破了清晨的寂静，呼出的白气连成一片，充满了生机。
清扫完毕，叶小杰额角微微见汗，体内那丝灵力似乎也活泼了些。他查看了一下人情谱，果然，几个早起看到他劳作的邻居，友善值都微涨了1点。这种润物细无声的提升，让他感觉很踏实。
新春的头几天，就在走亲访友、互相拜年中度过。叶小杰带着自己腌制的腊肉和晒干的草药，拜访了孙老头、张铁匠、王婶等平日对他多有照拂的人家。他也收到了不少回礼：孙老头给了他一本更偏重方剂配伍的医书手抄本；张铁匠送了他一把新打的小巧药锄；王婶则硬塞给他一双厚厚的棉袜。人情谱上的数值稳中有升，尤其是孙老头，信赖值悄然突破了80大关。
“看来宿主这个年过得挺滋润嘛，人情往来，收获颇丰啊！” 系统在发布新任务时，不忘调侃一句。
“叮！民俗实践任务：‘学习并独立制作元宵节所需的花灯至少一盏（款式不限）。’奖励：手工（扎制）经验+20，节日氛围感+？，练气经验+5。备注：要想融入一个地方，就得先过好那里的节，点亮一盏灯，温暖一方人哦~”
元宵节做花灯？这个任务有点意思。叶小杰去找了村里手最巧的篾匠李三叔。李三叔正忙着用竹篾编扎龙灯骨架，见他来学，很是高兴，一边手上不停，一边耐心讲解：“这竹篾要选柔韧的，火烤定型要稳，扎线要藏好……小杰你手稳，学这个快！”
叶小杰学得很认真，从劈竹篾、烤弯、扎骨架，到裱糊棉纸、绘制简单的花草图案，一丝不苟。当他那盏略显稚拙但结实端正的莲花灯终于成型，并在夜里小心翼翼地点亮时，暖黄的光晕映着他的脸，也映亮了旁边李三叔赞许的笑容。虎子等一群孩子围着灯欢呼，人情谱上，李三叔的友善值涨了3点，几个孩子的初始好感度也建立了起来。
然而，系统的“保留节目”永远不会让人“失望”。就在叶小杰琢磨着是否该尝试扎个更复杂的兔子灯时，那充满极致诱惑的金色提示，再次以不容忽视的姿态降临：
“叮！惊天秘闻！据不可靠但大概率靠谱的小道消息，三千里外‘坠龙渊’近日有异象显现，疑似上古‘化龙草’成熟前兆！此草乃洗筋伐髓、脱胎换骨之神物，对改善资质有逆天奇效！服之，伪灵根变真灵根亦非不可能！”
“任务：不惜一切代价，前往坠龙渊，寻找化龙草！奖励：练气期经验点！极品灵石百块！《上古灵草图录》全本！逆天改命，就在今朝！备注：危险？机遇总是与风险并存嘛~想想看，一旦成功，海阔天空任君翱翔！还用在村里扫雪做灯笼？”
化龙草！逆天改命！一万经验！极品灵石！
每一个词都像重锤敲在叶小杰心上，让他呼吸骤停，血液仿佛都涌向了头顶。改善资质，这是他内心深处最隐秘、也最无力的渴望。系统精准地撕开了这层伪装，将血淋淋的诱惑摆在面前。
三千里！坠龙渊！上古神草！
这距离，这地名，一听就是绝地、死地！系统那“不可靠但大概率靠谱”和“不惜一切代价”的描述，更是让他毛骨悚然。这哪里是机遇，分明是催命符！
巨大的渴望与更巨大的恐惧在脑中激烈交战，几乎要将他撕裂。他死死咬住嘴唇，直到尝到铁锈味，用尽全身力气，才将那几乎要冲口而出的“我去”狠狠压回心底。
“不——去！”他几乎是低吼着，对着脑海中的金光咆哮，“三千里！上古绝地！化龙草？怕是化骨草吧！系统你想我死就直说！我就算一辈子是伪灵根，老死在青泉村，也绝不踏出村子一步！我的命，我自己说了算！”
“叮！机遇任务（探寻化龙草）已被宿主放弃。”
金光消散，叶小杰踉跄一步，扶住墙壁，才没有瘫倒。冷汗已湿透内衫。这一次的拒绝，比以往任何一次都更艰难，也更彻底。他仿佛完成了一场生死搏杀，心力交瘁，但眼神深处，某种东西却更加坚硬如铁。
就在这时，院外传来村长有些急促的喊声：“小杰！小杰在吗？快出来一下！”
叶小杰勉强平复呼吸，走出门。只见村长身边站着两个陌生人，一老一少，衣着朴素但浆洗得干净，面有风尘之色，看起来像是逃难或投亲的。年长的妇人眼眶通红，年轻的女子低着头，紧紧抓着一个不大的包袱。
“小杰，这是从北边柳林镇逃难来的赵家娘子和她闺女。”村长语气带着同情，“她们家乡遭了雪灾，又闹了匪，家当都没了，一路投亲，亲戚没找到，盘缠用尽，走到咱们这儿。眼看天晚了，又冷得慌，你看……”
村长没说完，但意思很明显。村里空房有限，叶小杰是孤儿，独居，屋子虽简陋，但收拾得干净，还有间闲置的旧柴房可以整理出来。
叶小杰看着眼前瑟瑟发抖、眼神惶恐无助的母女，又看了看系统界面——没有任何任务触发，这只是最纯粹的、来自村长的请求和人性的考验。
他几乎没有犹豫，侧身让开门：“村长，让她们进来吧。外面冷，我去把柴房收拾一下，生个火盆。”
那一瞬间，他看见赵家娘子眼中骤然涌出的泪水和感激，也看见人情谱上，村长的友善值，默默地从72跳到了75。
或许，这就是他的“道”。不在于寻找什么化龙草，而在于这风雪夜里，一扇能为陌生人敞开的门，和一盆能带来温暖的炭火。