寅时末，天色仍是青灰。叶小杰被脑子里尖锐的“叮”声和村口隐约传来的喧哗一同惊醒。
“玄天宗收徒！测灵根！十六岁以下皆可一试！”
“叮！主线引导任务发布：前往村口参与灵根资质测试。基础奖励：练气期经验10点，境界体系开启。” 系统的机械音毫无波澜。
叶小杰把脸埋在带着稻草味的薄褥里，无声地叹了口气。又来了。穿越三年，这破系统给的尽是“帮村东头王婶喂鸡，奖励《禽类常见病防治·雏鸡篇》”、“聆听村尾李老汉讲述其年轻时狩猎野猪的故事（不少于一个时辰），奖励棋艺经验+3”这类玩意儿。靠着这些零碎和前世当社畜的惯性，他硬是把琴棋书画肝到了系统评价的“大宗师”之境——虽然在这貌似古代的世界里，除了偶尔帮人写对联、画年画换口饭吃，屁用没有。
直到三个月前，他揣着自己画的一幅《山村晚晴图》，想溜去镇上卖几个铜板，换点肉腥。刚出村不到二十里，便目睹了永生难忘的一幕：两道光华在天际碰撞，余波扫过，远处一座小山头如同豆腐般悄无声息地消失了一半。恐怖的威压哪怕隔得极远，也让他瞬间瘫软在地，裤裆一片湿热。他连滚带爬逃回村子，三天没睡稳觉。
修仙世界！这是个随手能把他碾死八百回的修仙世界！
从此，“苟在村里，打死不出”成了他的人生信条。村里虽然清苦，但乡亲们厚道，他这个孤儿是吃百家饭、穿百家衣长大的，这里就是他的避风港，他的乌龟壳。
“系统，能不去吗？”他试图挣扎。
“拒绝主线任务，将永久关闭境界体系与经验值获取功能。宿主终身停留于肉体凡胎，寿不过百，力不及牛。” 系统冷冰冰地回应。
叶小杰脸色一白。凡胎？在这世界，凡人不如草芥。他咬了咬牙，爬起身，套上打满补丁的粗布衣。
村口老槐树下已围了不少人，都是村里适龄的少年少女和他们的家人，熙熙攘攘，脸上写满期盼与紧张。三名身着月白道袍、气息缥缈的修士立于一张古朴的石案后，案上摆放着测灵石。为首的是位面庞清癯、眼神平和的中年道人，道号“明心”。他身旁站着一位神色稍显严肃的年轻修士，名叫赵武，负责记录。还有一位面善的圆脸女修，道号“慧静”，正温和地安抚着紧张的孩子。
叶小杰一眼就看到了人群前的林清雪。她穿着那身洗得发白却浆洗得格外干净的藕荷色旧衣裙，身姿挺拔如初夏新竹，但微微抿着的唇和蜷起的手指，泄露了她的紧张。清雪和他一样，是吃百家饭长大的孤女，两人从小一起挖野菜、摸鱼虾，在田埂上分享一块烤红薯。三个月前他偷跑出去，还是清雪帮他遮掩，回头却揪着他耳朵训了半个时辰，眼圈都红了。
“清雪……”叶小杰心里五味杂陈，往后缩了缩，尽量降低存在感。
“下一个，林清雪。” 明心道人声音温和，却清晰地传遍全场。
林清雪深吸一口气，走上前，在无数目光注视下，将微微颤抖的手掌轻轻覆在测灵石上。
刹那，石破天惊！
测灵石猛然爆发出浩瀚如海的湛蓝光华，光芒纯净剔透，直冲丈许高，隐隐有潮汐涌动之声回荡四周，空气中水汽弥漫，众人仿佛置身海滨。那光芒如此炽烈，甚至压过了初升的朝阳！
“天灵根！水系天灵根！” 一向沉稳的明心道人霍然起身，脸上是无法掩饰的震惊与狂喜，声音都带着一丝颤抖。旁边的赵武手一抖，记录玉简差点掉落。慧静女修也掩口惊呼。
明心道人快步上前，目光灼灼地看着林清雪，语气是前所未有的热切：“孩子，你乃千年难遇的修道奇才！我玄天宗愿直接收你为内门真传弟子，由掌门师兄或水月峰峰主亲自教导！宗门资源，任你取用！” 他身后的赵武与慧静也连连点头，看向林清雪的眼神充满惊叹与羡慕。
人群彻底沸腾了！村民们不懂“天灵根”具体意味着什么，但仙师如此失态，必然是了不得的仙缘！“清雪这丫头……”“老林家积德啊！”“咱们村要出仙人了！”
林清雪自己也被这异象惊呆了，她收回手，湛蓝光柱缓缓收敛。她第一反应不是看向激动的仙师，而是立刻在人群中寻找，目光与缩在后面的叶小杰对上。叶小杰赶紧用力挤出一个大大的笑容，朝她竖起两个大拇指，嘴巴夸张地做着“厉害！太好了！”的口型。林清雪看见他搞怪的样子，紧绷的脸柔和下来，轻轻瞪了他一眼，旋即转回头，对着明心道人郑重而恭敬地行了一个大礼：“弟子林清雪，愿入玄天宗，叩谢仙师厚爱！” 声音清越，带着压抑不住的激动。
“好！好！好！” 明心道人连说三个好字，亲自虚扶一下，态度和蔼至极，“孩子，且稍待，待测完其余人，便随我等回山。” 他看林清雪的眼神，已是如同看宗门未来的支柱。
接下来测试的几个少年，都只有微弱的三四色光芒，只是杂灵根，勉强有修行资格，可入外门。明心道人只是点点头，由赵武记录在案。
终于，轮到了叶小杰。他顶着众人目光（尤其是林清雪关切的目光）走上前，心里念叨着“伪灵根就好伪灵根就好”，将手按在测灵石上。
几缕黯淡、浑浊、有气无力的五色光丝慢吞吞地浮现，微弱得仿佛随时会熄灭，与刚才林清雪的璀璨光华相比，如同萤火之于皓月。
“五行伪灵根，资质……下下。” 明心道人看了一眼，语气恢复了平淡，带着一丝公式化的惋惜，“倒也身具灵根，可入外门，做些洒扫、搬运、种植的杂役工作，勤勉些，或有微末进益。” 他的注意力，显然更多还在林清雪身上。
叶小杰心里却是一块大石落地！杂役？下下资质？太好了！越不起眼越安全！他几乎要脱口而出“我愿意留在村里”，然而，就在此刻——
“叮！检测到命运转折点！机遇任务触发：答应加入玄天宗（杂役弟子身份）！”
“任务成功奖励：练气期经验1000点！下品灵石三十块！《基础炼丹术·初解》完整传承！低阶法器‘青木炉’一尊！备注：少年，丹道一途，前途无量，资源在手，仙路我有！” 系统的声音变得极具煽动性，充满了金色的诱惑光泽，甚至带着一丝怂恿的调侃。
轰！叶小杰脑子一热，呼吸都滞住了。一千点经验！三十块亮晶晶的灵石！炼丹术！还有丹炉！这些字眼对他这个挣扎在温饱线、修为是零的孤儿冲击力太大了。仿佛瞬间，他就能脱离这清苦的乡村，手握资源，踏上那条充满可能的仙路，甚至……能离清雪更近一些。那炫目的奖励列表几乎要晃花他的眼。
他嘴巴微张，那个“好”字几乎要冲口而出。
但！三个月前那遮天蔽日的法术光芒、崩碎的山石、空中修士漠然如视蝼蚁的眼神，如同最冰冷的潮水，骤然淹没了他刚刚升起的火热。一个身怀“系统”秘密、资质低劣却突然拥有炼丹术和灵石的杂役，在等级森严、弱肉强食的修仙宗门里，是机缘，还是催命的符咒？怀璧其罪！ 冷汗瞬间从额角、后背渗出，巨大的恐惧攥紧了他的心脏，将那诱人的金光撕得粉碎。
“我……” 叶小杰喉咙干涩，他抬起头，目光扫过周围熟悉的、带着关切或好奇的乡亲面孔——给他送过窝头的王奶奶，教他认字的李夫子，冬天给他塞过旧棉袄的村长……最后，他看向那三位等待他回答的修士，尤其是正用明亮眼眸望着他的林清雪。
他猛地低下头，声音不大，却异常清晰坚定：“多谢仙师垂青。只是……小子是孤儿，靠村里百家饭养大，乡亲们于我有活命之恩。这村子就是我的根。我……我没什么大志向，就想着留在村里，给乡亲们跑跑腿、出出力，报答一二。仙门……小子福薄，就不去了。”
拒绝了。
话音落下的瞬间，脑中那令人心跳停止的金色奖励列表，如同被戳破的幻影，“噗”一声轻响，消失得干干净净，连一丝痕迹都没留下。没有惩罚提示，也没有补偿，仿佛那令人血脉偾张的诱惑从未存在过。只有一句冰冷的提示：
“叮！机遇任务（加入玄天宗）已被放弃。任务关闭。”
强烈的失落感如潮水般涌来，心里空了一大块。但紧随其后的，是一种近乎虚脱的轻松。又熬过去一次。安全了。他紧握的双拳，指甲深深掐进掌心，用疼痛提醒自己这个决定的正确。
明心道人闻言，微微一怔，仔细看了叶小杰一眼。少年眼神清澈，虽有紧张，但拒绝之意坚定，提及乡亲时，那份感激之情不似作伪。他见惯了为仙缘挤破头、甚至兄弟阋墙的场面，这般因恩情而甘愿放弃仙缘（哪怕是杂役）的，倒是少见。他眼中闪过一丝几不可查的讶异和淡淡的欣赏，随即化为平和，轻轻颔首：“人各有志，眷恋乡土，知恩图报，亦是善念。留在凡尘，安稳一生，未必不是福气。” 语气比起方才的公式化，多了一丝几不可闻的温和。
林清雪听到叶小杰的话，先是一愣，随即焦急起来，忍不住上前一步，拉住叶小杰的袖子，低声道：“小杰哥！你……你真有灵根，虽然只是杂役，但入了仙门，总有希望！留在村里……” 她话没说完，但眼里满是不解和担忧，还有一丝“我们可以一起”的期盼。
叶小杰看着她焦急清亮的眸子，心里一暖，又复一酸。他轻轻拍了拍她的手背，露出一个尽可能轻松的笑容，低声道：“清雪，你是天上的云，该去更高更远的地方。我就是地上的土疙瘩，在这村里待着踏实。你好好修行，将来成了厉害的女仙人，记得回村看看，让大家也沾沾仙气。” 他顿了顿，声音更轻，“外面……太危险了。我害怕。”
林清雪听出了他话里深深的恐惧和决绝，知道再劝无用。她眼圈微红，用力捏了捏他的袖子，然后松开，退后一步，深深看了他一眼，仿佛要将他的样子刻在心里。“……那你保重。等我……等我学成本事，回来看你。” 声音带着不易察觉的哽咽。
明心道人将这一切看在眼里，并不催促。待林清雪情绪稍平，才温言道：“林师侄，仙凡有别，尘缘亦是修行路上需勘破的一关。时辰不早，我们该启程了。”
林清雪最后看了一眼叶小杰和熟悉的村庄，转身，对着明心道人及众多亲，郑重地行了三拜之礼，然后才在赵武、慧静的陪同下，走向那艘悬浮在空中的白玉飞舟。村民们纷纷挥手，大声嘱咐着“清雪丫头保重”、“好好学本事”。
飞舟缓缓升空，化作一道流光，消失在天际。村民们久久没有散去，议论纷纷，有羡慕，有祝福，也有对自家孩子未来的期盼。
叶小杰站在人群边缘，望着早已空无一物的天际，心里空落落的，但又有一种尘埃落定的平静。他紧了紧破旧的衣襟，转身，默默朝自己那间靠村人帮忙搭起的茅屋走去。热闹是别人的，日子还得自己过。
“叮！主线引导任务（参与灵根测试）完成。基础奖励发放：练气期经验+10。境界体系正式激活。”
“检测到宿主已做出核心生存模式选择（固守村庄），日常辅助系统全面启动。新手衔接任务发布。”
“新手任务：村中张铁匠近日因腿部旧疾复发，行动不便。请宿主协助其完成今日五十斤生铁料的初步分拣与搬运工作。奖励：《锻造入门·辨识与粗加工篇》知识灌输，练气经验+1。”
系统的声音恢复了平常的冷漠。五十斤生铁料？叶小杰感受着丹田内因为10点经验注入而诞生的一丝微弱气感（练气一层，10\/100），苦笑一下。但“锻造入门”？这倒是个实在手艺。张铁匠对他不错，以前常给他些零碎铁器换吃的，帮忙是应该的。而且，就在村里，绝对安全。
他振作精神，朝着村东头叮当作响的铁匠铺走去。阳光洒在他身上，在身后拖出一道长长的影子，有些孤单，却又异常坚定。他的“苟道”生涯，就在这寡淡的十点经验、一个尚未到手的生活技能，和青梅竹马远赴仙门的淡淡怅惘中，正式拉开了序幕。
村外山林深处，一双浑浊而贪婪的眼睛，将方才测灵时那冲天的水系蓝光尽收眼底，也看到了飞舟离去。目光逡巡，最终落在了那间孤零零的茅屋和走向铁匠铺的少年背影上，眼中闪过一丝阴鸷与算计。
“天灵根之女已去……这穷乡僻壤，灵气竟尚有一丝残留波动……有趣。” 沙哑的自语声随风消散。