第一次星际“带货”成功的兴奋,很快就被残酷的现实冲淡了。
阿尔法在能量恢复至65%后,重新稳定连接星际网络,并按照姜糖的要求,开始认真浏览“个人用空间存储设备”分类。展现在姜糖意识中的商品列表,让她瞬间体会到了什么叫“星际级通货膨胀”。
最便宜的,是一种名为“折叠空间袋”的一次性消耗品,使用次数有限,内部空间不到一立方米,价格:5000星尘。
稍微耐用点的“基础款空间压缩背包”,五立方米容积,反复使用,价格:2万星尘起。
技术更成熟、稳定性更好的“个人次元腕带”或“空间戒指”,十立方米以上容积,带基础分类检索功能,价格普遍在5万到10万星尘,稍微带点特殊功能(如时间流速恒定、环境模拟)的,直接奔着六位数去了。
再看看自己账户里那可怜的、刚过2000的星尘余额,姜糖感觉自己就像个揣着几个钢镚走进奢侈品店的乞丐。
“这也太贵了!”她在意识里哀嚎,“一个破戒指,就要好几万?他们怎么不去抢!”
“指挥官,请注意,空间稳定技术即使在星际文明中,也属于中高端应用范畴。成本高昂。” 阿尔法冷静地陈述事实,“以我们目前的资金和‘货物’周转速度,想要购置一件像样的空间存储装备,需要相当长的时间积累,并且会严重影响我们换取其他必要物资(如能量、技术蓝图、预警信息)的进度。”
姜糖当然明白这个道理。只是看着扳指空间里那快要溢出来的囤货,对扩容的渴望无比强烈。难道真要再去“啃老”或者忽悠“基石”小组再批点物资,然后租个仓库?那风险太大了。
“就没有别的办法了吗?”她不死心地问,“比如……我们自己造一个?你不是有图纸吗?”
“基础理论图纸有,但核心的‘空间褶皱生成与稳定器’所需的材料,在本星球不存在,或者以当前技术无法提炼合成。能源需求也远超我们目前供应能力。” 阿尔法否决了这个异想天开的提议,“不过,在浏览商品列表时,本机在‘原材料与半成品’分区,发现了另一个值得关注的条目。”
它调出一个页面。上面展示的是一种被称为“未提纯能量原石”的东西。图片看起来就是一块块颜色各异、形状不规则、表面粗糙的矿石,有些还沾着泥土。描述是:“开采自各类能量矿脉边缘或贫瘠区,能量纯度低(1%-10%不等),杂质多,结构不稳定,不适合直接驱动高级设备,通常用作大型能量设施的填充料或低级工业原料。价格低廉,按吨计价,但运输成本需自理。”
价格确实低廉:每标准吨(约合地球1000公斤)仅需80-150星尘,视纯度和品种浮动。简直是白菜价!
“这玩意……对我们有用?”姜糖疑惑,“纯度这么低,还不如我那几块垫脚石吧?”
“单论能量纯度与可利用性,确实远不如我们已有的样本,甚至可能不如地球上的放射性矿物。” 阿尔法分析道,“但是,指挥官,您是否还记得您的‘玉扳指’?”
姜糖心中一动,下意识摸了摸手指上温润的戒指:“记得,怎么了?”
“那枚扳指内部,是一个稳定的、带有微弱时间流速差异的亚空间。其能量来源,根据分析,很可能依赖于某种我们未知的、与‘灵气’或特定能量场共鸣的机制。我们之前放入其中的地球能量石,处于被缓慢汲取的状态。那么,如果我们放入大量的、虽然纯度极低但同属能量载体的‘未提纯能量原石’呢?” 阿尔法的电子音带上了一丝探索的意味,“有没有可能,扳指内部的空间,或者其能量循环系统,会本能地对这些外来能量物质产生某种‘同化’、‘吸收’甚至……‘催化’作用?即使不能直接被我们利用,是否可能作为一种‘滋养’,缓慢增强扳指本身的稳定性,甚至……引发某种未知变化?比如,扩大空间?”
姜糖的眼睛亮了起来。这个思路很清奇!把扳指空间当成一个可以“喂食”能量来成长的“活物”?或者说,把这些廉价能量原石当成给扳指空间这个“充电宝”准备的、质量差但量管够的“粗粮”?
“有道理!”她兴奋起来,“反正便宜!买点试试!就算没用,当石头垫仓库也不亏!阿尔法,查查哪种原石最便宜,能量属性最‘温和’或者最‘杂乱’?我们买……嗯,先买五吨试试水!”
“正在筛选……发现一种名为‘灰潮石’的能量原石,产自某废弃潮汐能矿星,能量纯度普遍低于3%,属性极其惰性且混杂,几乎无法用于常规能源提取,是目前挂牌中最便宜的种类之一,每吨仅85星尘。卖家备注:量大从优,长期滞销,适合填坑造景。”
“就它了!买五吨!”姜糖拍板,“等等,运输呢?我们哪有地方接收五吨石头?” 这可是个大问题。传送到安全屋?瞬间就会被“基石”小组发现。传送到野外?怎么搬运?她的扳指现在可塞不下五吨石头。
“卖家提供基础折叠空间传送服务,可将货物传送至指定坐标附近(精度±50米)的低轨道,或直接传送至购买者提供的、经过认证的私人空间锚点。前者免费但需要自行处理‘坠物’,后者收费且需要锚点权限。” 阿尔法解释,“我们显然没有私人空间锚点。因此,只能选择低轨道投放。”
低轨道投放……五吨石头从天而降?就算分散成小块,那也是陨石雨啊!动静太大了!
“能不能让他传送到……比如,某个无人荒岛?或者深海?”姜糖异想天开。
“非标准坐标传送需要额外支付高额费用,且需要精确坐标。我们既无坐标也无多余星尘。”
就在姜糖挠头时,阿尔法又提供了一个信息:“不过,本机注意到,该卖家同时提供一种‘延时聚合传送’选项。可以将货物在传送过程中暂时封存于亚空间缓冲层,在购买者于指定时间窗口内,在目标地点放置一个廉价的‘空间信标’后,货物才会在信标附近聚合呈现。这种方式相对隐蔽,对投放地点要求低,只需一片足够容纳货物的空地即可。但缓冲时间有限,通常不超过72标准时(约地球6天)。费用比直接传送稍贵,每吨加收5星尘。”
延时聚合,放置信标?这个好!只要有几天时间,找个偏僻地方放下信标,就能神不知鬼不觉地接收五吨石头!
“就选这个!五吨灰潮石,延时聚合传送!”姜糖计算了一下,五吨石头425星尘,加上额外传送费25星尘,总共450星尘。她账户里2000多星尘,完全负担得起。
交易很快达成。姜糖支付了450星尘,获得了一个一次性空间信标(一个巴掌大小、类似金属片的玩意)和72小时倒计时。她需要在倒计时结束前,在计划接收石头的地方激活信标。
“接下来,就是找个合适的地方了……”姜糖盘算着。城市里肯定不行。郊区?野外?最好是人迹罕至、就算有点动静也不容易引起注意的地方。她立刻让阿尔法调取附近的地图,结合卫星图像和地质资料,寻找合适地点。
同时,她也没忘记其他事。
“阿尔法,继续用剩下的星尘,挂单求购‘二手便携式环境检测仪’、‘基础材料分析模块’这些实用的工具,价格标注低一点。还有,继续下载所有关于宇宙泡异常、气候灾难模型、低等文明应对案例的公开资料,特别是和我们这个宇宙泡相关的!”
“指令确认。物资求购单已发布。数据下载持续进行。另外,指挥官,” 阿尔法汇报,“在公共信息流中,本机捕捉到一则简短的、来自‘跨维度文明观察者联盟’(一个松散的非官方组织)的周期性提醒公告。内容提及,编号G-7723在内的数个边缘宇宙泡,近期‘背景灵能场’(一种他们定义的底层能量场)波动加剧,可能对依赖该场稳定的‘本土非科技侧遗物’产生不可预知的影响,建议持有相关物品的旅行者注意维护。”
背景灵能场波动?本土非科技侧遗物?
姜糖的目光,再次落在了手指的玉扳指上。
这枚来自“修仙位面”的扳指,算不算是“本土非科技侧遗物”?所谓的波动加剧……会和地球即将到来的天灾有关吗?会不会影响扳指?
疑问更多了。但眼下,先处理那五吨“粗粮”石头。
“阿尔法,优先筛选接收地点。要快,我们时间不多。”
(一笔看似不起眼的交易在星际网络角落完成。五吨被高等文明视为垃圾的“灰潮石”,即将跨越星河,成为姜糖测试修仙扳指“胃口”的实验品。而她账户里的星尘,也在以肉眼可见的速度减少,换来了更多可能救命的零碎信息和工具求购机会。末日囤货的战场,不知不觉,已从地球的超市和仓库,延伸到了冰冷而广阔的星辰之间。)
(安全屋外,“基石”小组的监控依然严密,但他们绝不会想到,屋内的女孩,刚刚完成了一笔用外星能量货币购买数吨外星石头的交易,并正谋划着将这些石头“喂”给一枚来自另一个宇宙的戒指。末世生存的魔幻现实主义,正在姜糖身上淋漓尽致地上演着。)