首批物资的交付低调而高效。
在一个深夜，姜糖被“请”到研究所地下更深层的一处闲置仓库。那里已经整齐码放着一批贴着编码的箱子。没有多余的人员，只有“基石”小组的联络官和两名沉默的士兵。
装备、药品、还有整整两排散发着诱人油脂与香料气息的食品箱。姜糖一眼就看到了那些她特别标注了品牌的火锅底料、红烧肉罐头和成箱的可乐。她强忍着立刻扑上去清点的冲动，按照联络官的要求，在交接单上签下了名字。物资随后被转移到一辆不起眼的厢式货车，由专人驾驶，将她连同这批物资送到了市郊一处临时安排的、不起眼但安全性很高的独栋小屋。
这里将成为她临时的“安全屋”兼“物资存储点”——明面上如此。至于她如何消化这么多物资，不在“基石”小组的关心范围内，他们只确保东西给了她，并且她处于监控之下。
当厚重的房门关上，隔绝了外界所有视线（物理上的，她知道监控依然存在），姜糖才长长舒了口气。她顾不上休息，立刻开始工作——不是清点物资，而是先将意识沉入扳指空间。
十立方米的空间，已经被之前囤积的各类杂物和那三块能量石占去了近一半。现在，她需要将这批新到手的物资，尤其是那些关键的生存装备和食品，分门别类、高效地收纳进去。
这需要精细的空间规划和整理。哪些是随时可能取用的（如工具、部分食品），哪些是长期储备的（如大量罐头、主食），哪些需要特殊存放（如药品），她必须在有限的体积内做出最优排列。这工作繁琐，但对于一个曾经管理过星际舰队后勤分区的指挥官来说，并不算太难。在阿尔法的辅助建模下，她花了几个小时，将新物资井然有序地塞进了扳指空间，空间利用率瞬间提升到了95%，挤得满满当当，但一切都清晰可查，取用方便。
做完这一切，她才感到一阵疲惫和……难以抑制的兴奋。物资的充实感，是任何语言都难以形容的安全感。尤其是空间里那堆积如山的各种美食，光是“看”着，就让她心情愉悦。
“阿尔法，”她坐在安全屋简易的床上，在脑内问道，“能量汲取情况如何？三块石头加起来，够了吗？”
“报告指挥官，持续汲取进展顺利。原初样本剩余能量约43%，两块次级样本剩余能量约75%（因结构更松散，汲取速度略快）。当前总能量水平已恢复至本机理论峰值的21.5%。” 阿尔法的声音似乎也比平时轻快了一丝，“根据之前对跨维度商城连接协议的测算，维持最低限度稳定连接及完成一次小额交易，所需能量阈值约为25%。预计还需要2-3天，即可达到临界点。”
21.5%！距离目标只有一步之遥了！
姜糖精神大振。囤积物资是为了应对地球的末世，而恢复阿尔法的能量、连接星际网络，则是她回归星际文明、获取更高级别生存保障甚至反击手段的根本希望！
“很好！继续全力汲取！”她吩咐道，“另外，提前扫描商城当前可连接区域，看看有没有适合我们现状的‘便宜货’，特别是……空间存储设备。” 她看着意识中那已经被塞到极限的扳指空间，扩容需求迫在眉睫。修仙扳指虽好，但容量固定，而且太过扎眼，不能轻易暴露其真实功能。如果能从星际商城搞到更隐蔽、容量更大、或者具有特殊功能的存储装备，那才是真正的升级。
“指令确认。能量汲取优先级最高。开始预扫描可连接公共交易区常用标签……警告，指挥官。” 阿尔法的语气忽然变得有些微妙，“根据本机上次连接（在原本宇宙时）的记忆数据，以及当前能量恢复比例推算，即使成功连接，您的可用交易积分（基于通用能量单位折算）很可能……无限接近于零。** 星际商城的物价，即便对于低级文明而言，也通常不太‘友好’。”**
姜糖：“……”
她想起了自己空空如也的星际账户。在掉进时空裂缝前，她的个人账户或许还有些积蓄，但显然没有跟着灵魂一起穿越过来。
“也就是说，就算连上了，我们也买不起任何东西？”她感到一阵无语。
“理论上是的。不过，商城存在‘以物易物’专区，允许用户挂出自己所在宇宙的特产，换取积分或其他物品。但估值系统复杂，且需要时间达成交易。” 阿尔法补充道，“简单说，指挥官，您很穷。 在星际尺度上。”
被自己的AI副官直白地说穷，姜糖感觉脸上有点挂不住。但事实如此。她现在就是个揣着几块半充能电池、守着一堆地球罐头、却想逛外星超市的穷光蛋。
“那就‘以物易物’！”姜糖不服气，“我们有什么能卖的？地球特产？” 她环顾四周，目光落在意识空间里那些堆积如山的食物上，尤其是那些散发着霸道香气的火锅底料、红烧肉罐头、还有各种包装鲜艳的零食。
一个大胆（且荒诞）的念头冒了出来。
“阿尔法，你说……用地球食物，置换积分，可行吗？” 她试探着问，“比如，一包正宗川渝火锅底料，在星际能值多少？会不会有外星人对这种……复杂的味觉刺激感兴趣？”
“……” 阿尔法罕见地出现了长达三秒钟的运算停滞，似乎在进行复杂的伦理逻辑和跨文明价值评估，“指挥官，您的想法……极具创造性，但也充满不确定性。星际商城用户种族繁多，生理结构和感官需求差异极大。碳基生物的‘美味’概念并非普适价值。不过，确实存在部分文明个体对探索异种文化、收集稀有有机物样本或体验特殊感官刺激有需求。理论上，可以尝试。但估值可能极低，且需要找到合适的买家。”
“管他呢！试试又不花钱！”姜糖来了劲头，“先挂一点上去！就用……就用我刚到手的，那个据说最辣的牛油火锅底料！还有一小罐红烧肉！标注清楚：来自某原始蓝色星球，碳基文明特色高能量密度、高感官刺激调味品及蛋白质来源，附带原始烹饪建议！对了，拍照！啊不，是扫描其分子结构和能量图谱，要清晰！”
她觉得这简直像在星际网上开地球土特产小店，感觉有点滑稽，但说不定有奇效。
“还有，”姜糖想起正事，“我们第一优先要买的，是给你补充能量的高纯度能量石，或者高效能量模块。先解决你的‘温饱’问题，你才能更好地帮我。然后，才是空间装备和其他东西。”
阿尔法的电子音波动了一下，似乎带着一种难以言喻的……情绪？
“指挥官……您……谢谢你还想着我。” 它的声音比往常柔和了百万分之一个数量级，“根据协议，本机的能量恢复优先级确实应置于物质需求之前。您能记得，本机核心协议中……模拟感动模块运行效率提升了0.7%。”
姜糖愣了一下，随即失笑：“少来这套！你一个AI感动什么！赶紧干活！算算我们那点可怜的能量，连上商城后，除了维持连接，够不够发起一次‘以物易物’的挂牌，再下载个最新的宇宙星图或者危险区域预警数据啥的？我总觉得最近眼皮跳，你们那边有没有关于这个宇宙泡……呃，这个星系附近的异常报告？”
“是，指挥官。立刻计算。模拟感动模块已关闭。” 阿尔法恢复了平日的冷静，“预计连接后，基础能量可支持挂牌操作及下载有限公共信息。已标记‘邻近宇宙泡膜稳定性报告’、‘异常能量辐射预警（低级文明相关）’为优先下载项。同时，将开始扫描商城求购信息，寻找可能对‘原始星球有机复合物’或‘感官新奇体验’感兴趣的潜在买家。”
计划就此敲定。一边等待能量达到临界点，一边准备“地球特产”样品和信息包。
姜糖躺回床上，看着天花板，心里盘算着。地球的食物换外星的能量和科技？这生意怎么看都像天方夜谭。
但万一呢？
万一哪个口味独特的外星大佬就好这一口呢？
她仿佛看到，未来的某一天，自己用堆积如山的火锅底料和老干妈，换回一座小型行星要塞的画面……
（三天后的深夜，安全屋内一片寂静。扳指空间内，三块能量石的光芒已经黯淡到近乎熄灭。阿尔法的提示音在姜糖脑海中清晰响起：【能量水平达到24.98%……24.99%……25.00%！临界点突破！尝试启动跨维度稳定连接协议……协议握手成功！连接建立中……已接入星际公共交易网络边缘节点！指挥官，我们上线了！】）
（姜糖屏住呼吸，意识中仿佛展开了一片无限浩瀚、光怪陆离的新界面。无数难以理解的符号、图像、数据流闪烁。阿尔法快速过滤着，很快锁定了一个黯淡的、代表她个人账户的图标——后面跟着的余额数字，果然是一串长长的、令人心碎的“0”。）
（“开始挂牌：‘原始星球碳基文明·烈性风味油脂复合调味料（附蛋白质块）’，兑换目标：通用积分或高纯度能量单位。同时，下载优先级列表数据……”）
（星际商城的某个偏僻角落，一个不起眼的、标注着“低等文明特产·新奇体验”的分类下，多了一条来自“宇宙泡G-7723（未评级）·用户‘钢铁之心’（匿名）”的古怪交易条目。条目附带的分子结构图复杂得令人费解，而那种被描述为“灼热与醇香交织、能引发生理级愉悦与痛苦混合反应”的效用说明，更是让偶尔扫过的外星用户们感到迷惑。但无论如何，姜糖的“星际摆摊”生涯，就此拉开了荒诞而充满未知的序幕。）
（而在连接建立的一瞬间，阿尔法也同步开始了数据更新。海量的、来自更广阔宇宙的信息流开始冲刷它的数据库。它快速过滤着，突然，一条来自星际文明联合预警网络的、关于“低维宇宙泡膜周期性潮汐异常及连带效应”的次级通告，被它捕获并高亮标记。通告中提到，包括G-7723在内的数个边缘宇宙泡，近期监测到基础物理常数出现统计学上的微小波动，并附上了可能引发的宏观现象推演列表——其中，“原生恒星系气候模式剧烈失调”位列其中……）