秋意渐浓，皇城之内却因一纸凤谕而暖意融融。皇后娘娘于宫中设宴，邀四品及以上官员携家眷同乐，名为赏菊，实则为皇室与臣子、以及各世家之间提供一个联络感情、相看子弟的机会。这对于京中适龄的贵女公子而言，无疑是一次重要的社交舞台。
消息传到侍郎府，各房心思立刻活络起来。尤其是正室王氏所出的三位嫡女，沈玉琳、沈玉瑾、沈玉珊，更是兴奋不已，摩拳擦掌，准备在宫宴上一展风采，若能博得哪位贵人青眼，乃至入了皇室宗亲的眼，那便是天大的造化。
沈文渊自然也是重视无比，早早便定下由王氏带着三位嫡女出席。这等场合，带的自然是能彰显家门教养、最为出色的子女。
然而，这日傍晚请安后，三位嫡女却并未立刻散去，而是围在沈文渊身边，你一言我一语地说起话来。
“父亲，”三小姐沈玉珊亲昵地挽着沈文渊的胳膊，娇声道，“此次宫宴，不如让七妹妹也一同前去吧？”
沈文渊闻言，眉头立刻皱了起来，想也不想便断然拒绝：“胡闹！带她去做什么？还嫌不够丢人现眼吗？！” 一想到沈玉瑶近来的种种“疯癫”行径，尤其是在家宴上高歌、学螃蟹走路的事，他就觉得脸上无光，带去宫宴？那简直是把他沈文渊的脸面放在地上踩！
“父亲息怒，”大小姐沈玉琳柔声开口，语气温婉却带着算计，“女儿们也是为七妹妹着想。您想啊，七妹妹这病……来得蹊跷，太医也瞧不出个所以然。民间都说，这等邪祟入体，需得以至阳至贵之气镇压。宫中乃天下龙气最为鼎盛之地，皇后娘娘凤仪天下，福泽深厚。说不定让七妹妹去沾染些贵气，这病……就不药而愈了呢？”
沈玉瑾也连忙附和：“是啊父亲，大姐说得在理。再说了，七妹妹整日闷在府里，不见外人，于病情也无益处。出去走走，散散心，或许就好了。而且……”她顿了顿，压低声音，“有母亲和我们姐妹三人从旁看着，定会牢牢看住她，绝不让她出半点差错，丢了咱们沈府的脸面。”
沈玉珊更是摇着沈文渊的胳膊撒娇：“父亲~您就答应嘛！七妹妹也是您的女儿，您就忍心看她一直这样‘病’下去？说不定去一趟皇宫，真能好了呢？女儿们保证，一定寸步不离地守着她！”
她们三人极力劝说沈文渊带上沈玉瑶，自然并非出于什么姐妹情深。沈玉珊心中小算盘打得最响，她早已对太子轩辕宸倾慕已久，此次宫宴是她难得能近距离接触太子的机会。带上行为古怪、名声扫地的沈玉瑶，正好能衬托出她的端庄得体、才华出众。有这么一个“疯子”妹妹在一旁对比，岂不是更能凸显她的优秀？
王氏坐在一旁，听着女儿们的话，心中明了她们的打算，也觉得此法甚好。既能全了“关爱庶妹”的名声，又能用沈玉瑶这块“垫脚石”衬托自己的女儿，何乐而不为？于是她也开口劝道：“老爷，孩子们也是一片好意。瑶丫头这病……唉，或许真如琳儿所说，去沾沾宫里的贵气就好了。有妾身和孩子们看着，想必也出不了什么大乱子。”
沈文渊被妻女轮番劝说，心中也有些动摇。他虽厌恶沈玉瑶丢人，但若真能借此机会治好她的“疯病”，倒也省了他一桩心事。而且，王氏和三个嫡女都保证会看好她……沉吟片刻，他终于松了口：“罢了，既然你们都这么说，那就带上她吧。只是——”他神色严厉地看向王氏和三个嫡女，“务必给我看紧了她！若在宫宴上出了半点差错，我唯你们是问！”
“是，父亲\/老爷！”四人齐声应道，眼中皆闪过一丝得逞的笑意。
既然带上了沈玉瑶，索性便将府中其他的庶女也一并带上，免得落人口实。于是，二姨娘所出的四小姐沈玉琼、五小姐沈玉璇、六小姐沈玉琪，三姨娘所出的八小姐沈玉雯、九小姐沈玉婷，以及四姨娘所出的十小姐沈玉玥，都得到了入宫参宴的资格。
消息传到赵姨娘院里，赵姨娘是又喜又忧。喜的是女儿有机会去见识大场面，忧的是女儿那“病情”……万一在宫里发作可如何是好？她拉着沈玉瑶的手千叮万嘱，恨不得将自己所知的所有礼仪规矩都瞬间灌入女儿脑中。
沈玉瑶本人对此却并无多少期待，甚至有些抗拒。宫宴？意味着规矩繁多，意味着要见到许多陌生人，更意味着……可能会遇到那个让她接连吃亏、视她如敝履的太子轩辕宸。她只想安安分分待在角落里，当个透明人，熬过这场宴会。
然而，命运的轨迹，似乎总喜欢将她推向风口浪尖。
宫宴那日，沈府门前车马簇簇。沈玉瑶穿着一身藕荷色新衣，被赵姨娘和三个姐姐仔细打扮过，倒是掩去了几分病气，显露出几分清丽。只是她眉宇间那抹挥之不去的疏离与偶尔流露出的与年龄不符的沉静，让她在一种或兴奋或紧张的小姐中，显得有些格格不入。
马车摇摇晃晃驶向皇城。沈玉瑶靠在车壁上，闭目养神，心中却隐隐有种不祥的预感。那个该死的系统，会在这种时候保持安静吗？
她不知道的是，在她看不见的角落，三小姐沈玉珊正用一种混合着优越感和算计的目光打量着她，仿佛在欣赏一件即将派上用场的、称手的工具。
而命运的齿轮，已然开始缓缓转动。